Um muro de 3 metros de altura será construído ao longo da famosa autoestrada “Hell Run” da Cidade do Cabo para proteger os turistas de gangues violentas.
O trecho da rodovia N2 ganhou uma reputação assustadora nos últimos anos, com repetidos ataques de esmagamento e roubos em estilo de emboscada que levaram a múltiplas mortes.
Entre os mortos estava um cirurgião britânico. Partes da estrada tornaram-se tão notórias que agora são conhecidas localmente como ‘Hell Run’.
Em resposta, o prefeito da cidade apresentou propostas para uma nova barreira significativa destinada a proteger os passageiros e os milhões de turistas que passam por ela todos os anos.
Mas o plano já suscitou uma controvérsia feroz, com os críticos acusando-o de isolar efectivamente os municípios adjacentes, em vez de combater as causas subjacentes do crime e de tentar obscurecer a flagrante desigualdade e a pobreza arraigada da Cidade do Cabo.
O ministro da polícia da África do Sul também lançou dúvidas sobre se o projecto de 5 milhões de libras alcançaria os seus objectivos.
O prefeito Geordine Hill-Lewis defendeu o projeto, dizendo que o muro substituiria uma estrutura existente e mais antiga e seria acompanhado por melhorias na iluminação e nas travessias de pedestres.
Dirigindo-se aos vereadores no mês passado, ele disse que a barreira iria “proteger os motoristas dos ataques violentos e traumáticos que se tornaram muito comuns nos últimos anos” e fornecer proteção para aqueles que vivem ao longo da rota.
O trecho da rodovia N2 ganhou uma reputação assustadora nos últimos anos, com repetidos ataques de esmagamento e roubos em estilo de emboscada que levaram a múltiplas mortes.
Um muro de 3 metros de altura será construído ao longo da famosa autoestrada “Hell Run” da Cidade do Cabo para proteger os turistas de gangues violentas.
Ele também adotou um tom combativo em relação à oposição, com Hill-Lewis dizendo que a oposição “pode ser branda com o crime se quiser, e brincar com os criminosos se quiser, mas os residentes tomarão nota”.
A N2 é uma das principais vias arteriais da Cidade do Cabo, transportando intenso tráfego de passageiros e visitantes que chegam ao aeroporto internacional da cidade.
Para muitos turistas, a viagem é uma introdução imediata, e muitas vezes perturbadora, à extrema riqueza e pobreza da cidade, emoldurada por vistas de casas luxuosas, extensos assentamentos informais e a presença da Table Mountain.
A rodovia passa ao longo de municípios densamente povoados com casas com telhados de zinco, áreas que apresentam alguns dos mais altos níveis de crimes violentos da África do Sul.
Nyanga, perto do aeroporto, registou repetidamente algumas das taxas de homicídio mais elevadas do país, enquanto as comunidades vizinhas ao longo do corredor N2 também aparecem com destaque nas estatísticas nacionais de criminalidade.
Muristas que viajavam pela área têm sido frequentemente alvos.
Em Fevereiro, imagens de CCTV mostraram homens armados com espingardas a parar o trânsito numa auto-estrada de três faixas.
Num outro incidente em dezembro, Karin van Art, de 64 anos, foi mortalmente esfaqueada num semáforo perto da N2, pouco depois de sair do aeroporto.
E em 2023, o cirurgião britânico Kar Hao Teoh foi morto a tiros na frente de sua família depois de virar errado na rodovia em Nyanga, quando um ataque bloqueou a N2.
A proposta do muro surge no meio de esforços mais amplos para combater a criminalidade violenta na região, incluindo o envio de tropas no âmbito da Operação Prosper para ajudar a polícia a combater o aumento da violência dos gangues na área de Cape Flats, ao longo do percurso da auto-estrada.
No entanto, os opositores ao esquema compararam-no a uma divisão ao estilo do Muro de Berlim entre comunidades ricas e pobres.
Em dezembro, Karin Van Aart, 64 anos, foi mortalmente esfaqueada num semáforo perto da N2, pouco depois de sair do aeroporto.
Em 2023, o cirurgião britânico Kar Hao Teoh foi morto a tiros na frente de sua família depois que um ataque bloqueou a N2 depois de virar errado na rodovia em Nyanga.
O Ministro da Polícia em exercício, Feroze Cachalia, disse no início deste ano: ‘Construir muros (ou) barreiras, por si só, não abordará diretamente a atividade criminosa organizada que opera fora do ambiente das ruas, o crime relacionado com armas de fogo, a violência relacionada com gangues ou os desafios mais amplos da ordem pública que afetam as comunidades vizinhas.’
O partido da oposição Build One South Africa também alertou que o plano corre o risco de reforçar as divisões espaciais da era do apartheid.
Um porta-voz disse: “Simbolicamente, usará infra-estruturas para dividir as comunidades e manter a pobreza fora de vista.
«Para muitos residentes, o projecto reflecte um pensamento racista de ordenamento do território. Separe as comunidades e proteja a desigualdade dos transeuntes.’
O Congresso Nacional Africano (ANC), no poder, também manifestou objecções, com os líderes locais a apelar à suspensão do projecto até que sejam realizadas avaliações de impacto completas e a salientar que “não gozou de apoio unânime”.
O porta-voz provincial, Akhona Jonginamba, disse: ‘Os residentes, organizações comunitárias e órgãos cívicos têm profundas preocupações sobre o verdadeiro propósito do projecto, o seu impacto social e a sua viabilidade.’
Apesar da reação negativa, o prefeito Hill-Lewis insiste que o plano conta com forte apoio.
Ele disse aos vereadores: ‘Não estamos a prestar atenção àqueles que se posicionam e se vangloriam deste esquema, especialmente aqueles que nos imploram para ‘curar’ e dar as mãos aos criminosos.’
