MADRID (AP) – Um técnico americano de 48 anos que estudou matemática na Colômbia e cresceu assistindo Diego Maradona jogar pelo Napoli agora faz parte da história do clube espanhol Real Sociedad no País Basco.
Pellegrino “Rino” Matarazzo entregou sua liderança à Sociedade Quarto título da Copa del Rey Uma vitória nos pênaltis sobre o Atlético de Madrid no sábado.
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Foi o primeiro título da carreira do técnico que deixou os Estados Unidos para tentar jogar futebol profissionalmente e acabou como técnico na Alemanha.
“Apenas o seu ‘uau, uau, aconteceu, conseguimos, conseguimos'”, disse Matarazzo, que tirou a Sociedad da zona de rebaixamento da liga espanhola para ganhar o prestigiado troféu da Copa del Rey em menos de quatro meses.
O técnico nascido em Nova Jersey foi nomeado em dezembro, quando o Sociedad estava dois pontos acima da zona de rebaixamento. Ele voltou com segurança e foi a atração principal da Copa, chamando-a de “uma jornada incrível”.
“Se você pensar em todos os jogos que disputamos, todos os jogos desde que cheguei aqui foram muito especiais e acho que terminamos com um jogo muito especial”, disse Matarazzo, de fala mansa. “Uau, uau…”
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Matarazzo minimizou seu papel na recuperação do time e creditou o talento e o caráter de seus jogadores e a conquista do título da Copa.
“Estou muito grato por ser o treinador deste clube, muito grato”, disse Matarazzo. “Fazer parte da sua história agora é definitivamente algo especial e estou muito grato por ter esta equipa, estes jogadores, esta equipa, este clube. É um produto do trabalho que fizemos juntos nas últimas semanas.”
Raízes italianas
Matarazzo vem de uma família italiana que se conheceu nos Estados Unidos depois que seus pais se mudaram para o país a trabalho.
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O italiano foi a primeira língua de Matarazzo antes de ir para a escola. Quando o grande argentino Maradona jogava pelo Napoli, ele costumava assistir aos jogos da Série A em uma pequena televisão no quarto de seu pai.
Em entrevista ao canal de TV Sociedad, Matarazzo disse que sempre foi apaixonado por futebol, embora o esporte não fosse popular quando ele era criança nos Estados Unidos.
Antes de ir para a Alemanha para testar o jogo, Matarazzo formou-se em matemática pela Universidade de Columbia, o que, segundo ele, o ajudou como treinador, embora saiba que o trabalho não envolve apenas números.
Carreira na Alemanha
Matarazzo, zagueiro, tentou jogar pela primeira vez na Itália, mas acabou retornando aos Estados Unidos após o que chamou de promessas quebradas por agentes. Ele foi então convidado por um amigo para ir à Alemanha, de onde partiu aos 20 e poucos anos sem saber uma palavra de alemão. Acabou ficando e trabalhando no país por 25 anos.
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Matarazzo começou a jogar na quarta divisão e eventualmente passou a ser técnico das reservas e times juvenis do Nuremberg. Ele foi assistente de Julian Nagelsmann quando ambos estavam no Hoffenheim em 2018, e depois conseguiu o emprego em Stuttgart em dezembro de 2019. Ele trouxe o clube de volta à Bundesliga na primeira tentativa e levou-o a um resultado louvável em sua primeira temporada na primeira divisão.
Ele foi demitido pelo Stuttgart no final de 2022 e contratado pelo Hoffenheim cerca de quatro meses depois, onde permaneceu até o final de 2024, quando foi dispensado após uma temporada decepcionante.
Matarazzo começou bem na Espanha e espera que seja “apenas o começo” de uma carreira longa e de sucesso para ele e para o clube.
“Espero que continuemos ambiciosos porque ainda temos sete jogos pela frente na La Liga e podemos fazer mais”, disse ele. “Ainda não terminei e espero que ainda não terminemos.”
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