Richard Marles rejeitou questões sobre a extensão do papel da Austrália no conflito do Médio Oriente e sobre o bloqueio do presidente dos EUA, Donald Trump.
O apresentador do ABC Insider, David Spears, pressionou repetidamente o vice-primeiro-ministro sobre se a Austrália apoia o bloqueio naval de Trump ao Irã.
O Irã abandonou no sábado os planos de manter o Estreito de Ormuz aberto, prometendo limitar o trânsito enquanto o bloqueio dos EUA permanecer em vigor.
Trump respondeu acusando Teerão de usar a hidrovia estratégica como moeda de troca, dizendo que o Irão não deve ser autorizado a “chantagear” os EUA.
‘Você apoia esse bloqueio ou não?’ Spears perguntou.
“Não quero duvidar da resposta da América a isto”, disse Marles.
Quando Spears apontou que Marles não divulgaria a posição da Austrália, o ministro da Defesa foi novamente desviado.
“O que estou dizendo é que não vou questionar as decisões que eles estão tomando”, disse ele.
Marles (na foto) não deu uma resposta direta de sim ou não ao envolvimento da Austrália no Oriente Médio.
Marles apenas acrescentou que “compreende a reação americana”.
Spears interrogou Marles sobre a presença militar da Austrália no Golfo, particularmente a aeronave de vigilância E-7 Wedgetail atualmente implantada.
O ministro da Defesa disse que o Wagetel foi enviado a pedido dos ‘Emirados Árabes Unidos’ e estava focado apenas na defesa dos estados do Golfo.
“É para garantir a defesa dos países do Golfo, principalmente dos Emirados Árabes Unidos”, disse Marles.
‘Trata-se de ser capaz de fornecer visibilidade às ameaças, especialmente aquelas que estão no ar.’
Marles esclareceu que a aeronave não tinha a missão de apoiar o bloqueio norte-americano ao Estreito de Ormuz e sublinhou que se destinava apenas à defesa aérea e não à fiscalização marítima.
Ele disse: ‘Na verdade, é um pouco diferente para quaisquer operações especiais no Estreito de Ormuz.’
Questionado sobre se a informação recolhida pela Wagetel poderia ser partilhada com os Estados Unidos, Marles recusou responder directamente, dizendo que as capacidades militares não funcionam em termos de “sim-não”.
David Spears (foto) perguntou a Marles 11 vezes sobre o envolvimento da Austrália no Oriente Médio
Ele descreveu a Wagetel como “otimizada” para detectar ameaças aéreas aos estados do Golfo, dizendo que as questões sobre a relevância do bloqueio “não eram relevantes no contexto do que esta capacidade está a fazer”.
“Não creio que seja correto caracterizá-lo”, disse ele, chamando repetidamente a implantação de uma “missão defensiva”.
As atenções voltaram-se então para as acusações de Trump de que a Austrália tinha rejeitado os pedidos de apoio dos EUA no Estreito de Ormuz.
Na quinta-feira, o presidente dos EUA disse aos jornalistas que “não estava satisfeito” com a participação da Austrália nos esforços liderados pelos EUA na região.
“Bem, não estou feliz com a Austrália”, disse Trump.
Porque eles não estavam lá quando lhes dissemos para estarem lá. Eles não tiveram nada a ver com Ormuz. não estou feliz, não estou feliz.’
Questionado se Trump se referia ao bloqueio, Marles recusou novamente aderir.
Ele disse: ‘Não posso comentar o que o presidente diz.
Marles disse que o E-7 Wedgetail implantado no Oriente Médio está conduzindo uma missão defensiva
Spears pressionou ainda mais, perguntando se algum tipo de pedido, formal ou informal, havia vindo dos Estados Unidos.
Marles apenas respondeu: “Não foi feito um pedido específico” e não esclareceu se houve discussões extensas.
Quando Trump foi informado de que a Austrália tinha sido solicitada e recusada, Marles disse simplesmente: ‘Deixei claro qual é a posição da Austrália.’
