Sir Keir Starmer enfrentará não um, mas dois julgamentos na próxima semana enquanto luta para salvar seu emprego, com seu ‘zangado’ chefe demitido do Ministério das Relações Exteriores pronto para pegar a faca enquanto ele lança sua própria defesa linha-dura.
O primeiro-ministro comparecerá perante os deputados na segunda-feira, antes de Sir Olly Robbins comparecer no seu próprio parlamento no dia seguinte para explicar o papel do seu departamento na fracassada autorização de segurança de Lord Mandelson.
O primeiro-ministro culpa Sir Ollie por não informar o número 10 que Mandelson falhou na verificação de segurança. Seus detratores dizem que é implausível que ele não soubesse ou não fizesse disso seu negócio, à luz da conhecida ligação de Peer com o agressor sexual Jeffrey Epstein.
Entretanto, intensificou-se uma batalha cada vez mais hostil entre o Número 10 e o Ministério dos Negócios Estrangeiros sobre quem sabia quando o ex-embaixador dos EUA caiu em desgraça e por que razão ainda foi nomeado para o cargo em Washington.
O antecessor de Sir Ollie no Ministério dos Negócios Estrangeiros apoiou-o publicamente depois de ter sido despedido na quinta-feira, dizendo que estava apenas a “seguir as regras” e acusando o primeiro-ministro de o “jogar debaixo do autocarro”.
Criticando o primeiro-ministro como “errado”, Lord Simon Macdonald acusou o Número 10 de “querer caveiras o mais rápido possível no ciclo de notícias” e de permitir que Sir Ollie, que ele disse estar acompanhando o processo legal, contasse sua própria versão da história.
Ele também sugeriu que a decisão de nomear Mandelson já tinha sido tomada e que o primeiro-ministro “queria o seu homem” em Washington e que isto era “uma explicação” de que o Ministério dos Negócios Estrangeiros tinha sido efectivamente deixado a funcionar.
Ele também alertou em termos contundentes que o Ministério das Relações Exteriores enfrentava “sua maior crise” em mais de quatro décadas e precisava de um novo chefe “o mais rápido possível”.
A primeira-ministra enfrenta dois julgamentos na próxima semana em uma batalha para salvar seu emprego
Starmer culpa Sir Olly Robbins (foto) por não contar ao número 10 que Mandelson falhou nas verificações de segurança
‘A história foi divulgada na manhã de quinta-feira e no ciclo de notícias, Olly Robbins teve que renunciar, o que me mostra que o número 10 queria uma caveira e eles queriam isso rápido.
“Não vejo que tenha havido qualquer processo, que tenha havido qualquer justificação, que lhe tenha sido dada a oportunidade de apresentar o seu caso e isso me parece errado”, disse ele à BBC.
Sir Ollie foi descrito por amigos como “muito zangado” e é provável que compareça perante a Comissão dos Negócios Estrangeiros na terça-feira para se defender, embora os seus comentários surjam porque aparentemente ainda não aceitou formalmente o convite.
Isso significa que se a primeira-ministra sobreviver a um potencial furor na Câmara na segunda-feira, quando tentar explicar a sua aparente ignorância sobre as falhas nas verificações de segurança de Mandelson, poderá enfrentar um novo acerto de contas na terça-feira.
Lord Macdonald, que ingressou no Foreign and Commonwealth Office em 1982 e esteve no comando entre 2015 e 2020, sublinhou que a verificação de segurança é um “processo confidencial” e, a menos que o fracasso seja “uma questão a preto e branco”, estará sujeito às regras legais estabelecidas pela Lei CRAG (Reforma Constitucional e Reforma Constitucional em Go201).
Questionado se “compra” a posição do governo no programa Today da BBC Radio 4, ele disse: “Não, não acredito. Essa posição interpreta mal e deturpa o sistema. A verificação de segurança é uma parte fundamental do sistema. Este é um processo confidencial.
‘Existe um relatório e normalmente os detalhes desse relatório são mantidos muito bem guardados e nunca serão partilhados com o Número 10 ou com o Primeiro-Ministro e normalmente quando as coisas são confusas e delicadas é uma questão de julgamento e mitigação e parece-me que estamos naquela área cinzenta em vez do mundo preto e branco que o Número 10 deseja’.
Questionado se um funcionário era obrigado a detalhar a falha na verificação de segurança ao primeiro-ministro ou ao número 10, ele disse: “Essas coisas tendem a ser um pouco vagas. As verificações de segurança conterão informações incompletas. Eles podem estar insatisfeitos com um ou dois detalhes e pode haver mitigação e tudo isso acontece regularmente, mas não significa fracasso.
A Primeira-Ministra explicará aos deputados a sua aparente ignorância sobre a falha na verificação de segurança de Peter Mandelson (foto)
“Se houvesse um fracasso, esse facto teria de ser comunicado a nível político, mas isso não me indicava que o quadro fosse mais complicado do que o número 10 pretendia”.
Lord MacDonald disse que foi esta necessidade de confidencialidade para os responsáveis pelo processo de verificação que significou que Sir Ollie “manteve a confiança” quando compareceu perante a Comissão de Assuntos Externos de Emily Thornberry no ano passado.
‘Ele não deu detalhes porque é um processo confidencial. O resultado final é compartilhado, mas todo o trabalho por trás dele é secreto”.
Solicitado a explicar a razão do sigilo que pode parecer surpreendente para o público, ele disse: ‘O processo foi estabelecido na lei e o alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores estava monitorando o processo de acordo com a lei e é um processo confidencial como os registros médicos são confidenciais.
‘Há detalhes de algumas coisas que não são compartilhadas e isso está nessa categoria. O que sei é que neste tipo de ambiente delicado as coisas tendem a ser complicadas e envolvem julgamentos, por isso ele seguiu as regras e aplicou o seu julgamento, tanto quanto pude ver.’
O ex-mandarim superior, que tem assento na Câmara dos Lordes como colega vitalício e também é mestre do Christ’s College, em Cambridge, sugeriu que o Ministério das Relações Exteriores recebesse um endosso coerente à nomeação de Mandelson.
