ANAHEIM, Califórnia (AP) – Apenas cinco partidas, a temporada de Jose Soriano com o Los Angeles Angels passou de boa a ótima – a histórica.
Soriano teve duas rebatidas na sexta entrada da vitória dos Angels por 8 a 0 sobre os Padres na noite de sexta-feira, encerrando a seqüência de oito vitórias consecutivas de San Diego com outra saída dominante do destro Dominican Tess de Los Angeles.
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Soriano (5-0) tem uma ERA de 0,28 depois de permitir apenas uma corrida em suas primeiras 32 entradas de 2/3 nesta temporada. Ele lidera os campeonatos com 39 eliminações e permite apenas 11 rebatidas, e está empatado com Aaron Ashby de Milwaukee na liderança com cinco vitórias.
Exceto pelo problema ocasional de controle, Soriano tem dominado todas as escalações que enfrentou – e o home run de Drake Baldwin para Atlanta em 6 de abril ainda é a única corrida que ele teve permissão em toda a temporada. Sua seqüência de 17 entradas sem gols é a segunda mais longa nos campeonatos desta temporada, e os oponentes estão rebatendo 0,104 contra seu WHIP de 0,73 – ambos os melhores no beisebol.
“É como uma faca quente na manteiga”, disse o rebatedor dos Angels, Joe Adel. “É muito louco. É realmente especial e ele tem um talento especial. Ele sempre teve condições de competir nesse nível e está fazendo o que um ás faz. Faça o que fizer, continue fazendo.”
E depois de cinco inícios dominantes consecutivos, Soriano alcançou companhia rara.
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O arremessador mais recente a permitir uma corrida ou menos em cada uma de suas primeiras cinco partidas enquanto arremessava pelo menos 15 entradas no total em uma temporada foi Fernando Valenzuela dos Dodgers em 1981, quando ganhou o prêmio NL Cy Young em sua temporada de estreia inovadora. Walter Johnson também fez isso em 1913 – e mais ninguém.
Soriano é o único arremessador na história da liga principal a acertar pelo menos cinco entradas e permitir uma ou menos corridas merecidas e três ou menos rebatidas em cada uma de suas cinco primeiras partidas em uma temporada.
“Sinto-me confiante em lançar dessa forma”, disse Soriano. “Confio nos meus apanhadores e estamos na mesma página. Acho que isso é uma grande parte dos nossos resultados.”
Soriano superou seus dois oponentes anteriores com 10 rebatidas em 15 entradas combinadas para ganhar o prêmio de Jogador da Semana da AL, mas ele realmente não superou a escalação veterana dos Padres.
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San Diego empatou quatro rebatidas e obrigou Soriano a lançar 99 arremessos. Os Padres carregaram as bases no terceiro antes de Soriano ser eliminado por Jackson Merrill, mas San Diego finalmente o perseguiu com um single e uma caminhada com duas eliminações no sexto.
“O que nos impressionou foi que ele teve que se esforçar um pouco esta noite”, disse o técnico do Angels, Kurt Suzuki. “Acho que é a maturidade que aparece, onde ele está aprendendo a lançar – e digo isso levianamente – sem o seu melhor. Ele aprendeu como navegar em uma grande escalação sem o seu melhor… e tem sido incrível. Você não pode dizer o suficiente.”
Soriano tem uma bola rápida de 160 km/h e uma chumbada que está entre as melhores do beisebol, mas ele também mistura uma curva que deixa seus oponentes perplexos. A combinação foi a melhor para qualquer adversário em suas primeiras cinco partidas.
“Conhecendo-o do passado, você sempre pensaria em uma chumbada dos anos 90, e então ele quebrou a bola curva”, disse o técnico do Padres, Craig Stamen. “Aquele arremesso foi muito impressionante do banco de reservas. Machucou nossos jogadores no começo. É muito difícil sair daquele campo e complementa sua chumbada. Ele fez um ótimo trabalho misturando seus arremessos esta noite. … Ele é um arremessador muito bom.”
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