Orlando, Flórida (AP) – O Orlando Magic encontrou sua fórmula vencedora. O desespero funciona.
Na verdade faz maravilhas.
Enfrentando a eliminação e claramente não querendo participar disso, o Magic pode ter uma de suas melhores atuações da temporada na noite de sexta-feira. Eles sobreviveram ao Charlotte Hornets por 121-90 em um jogo play-in da Conferência Leste, avançando para os playoffs pela terceira temporada consecutiva e enfrentando o Detroit como recompensa.
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“Quando você joga com um sentimento de desespero e urgência, quando você sabe que vai voltar para casa ou estender sua temporada, é isso que parece”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Não há segundas chances.”
Mosley é o primeiro treinador a liderar o Magic em três jogos consecutivos nos playoffs desde que Stan Van Gundy levou Orlando para lá em cinco anos consecutivos. Van Gundy esteve no jogo de sexta-feira como analista do Amazon Prime Video.
“Tenho que ser honesto. Charlotte está encolhendo diante da competição”, disse Van Gundy na transmissão, enquanto o Magic estava fugindo no segundo quarto – construindo uma vantagem de 35 pontos pouco antes do intervalo. “Eles parecem que não querem fazer parte disso.”
Isso é exatamente o que Orlando queria. Foi uma bola de intimidação e funcionou.
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“Vamos precisar de mais nos playoffs”, disse o atacante do Magic, Franz Wagner.
Adicionado o atacante do Magic, Paolo Banchero: “Fomos implacáveis esta noite. … Foi apenas um esforço completo de equipe.”
O técnico do Charlotte, Charles Lee, que fez muitas mudanças em suas duas primeiras temporadas com o Hornets, disse que espera que seu time não esqueça a lição que Orlando lhes ensinou nesta.
“Espero que isso nos anime nesta entressafra, porque fizemos muitas coisas realmente boas e nos demos uma chance”, disse Lee. “Você está a um passo de chegar aos playoffs. Não quero desrespeitar isso. Mas doeu um pouco.”
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Orlando lidou com lesões ao longo da temporada, e um recorde de 2 a 8 em um período de 10 jogos no final da temporada regular poderia ter matado completamente qualquer esperança na pós-temporada. Mas o Magic – mesmo com uma derrota na partida de abertura de quarta-feira em Filadélfia – já venceu seis dos últimos oito jogos, rumo a um confronto sem pressão contra o favorito Detroit.
“Fizemos o que deveríamos fazer”, disse Mosley. “Temos uma razão para estarmos felizes esta noite. Mas no final das contas, ainda temos mais trabalho a fazer.”
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