Todas as sequências de vitórias eventualmente chegam ao fim.
Os Rays chegaram na noite de sexta-feira parecendo um time que descobriu um pouco alguma coisa. Eles venceram seis jogos consecutivos, marcando pelo menos cinco corridas em seis desses jogos. Em vez disso, tornou-se um daqueles jogos que passam seis entradas fingindo vencer antes de desmoronar graças a um ex-jogador em sua estreia por vingança.
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O primeiro sinal de que poderia ser uma longa noite para o ataque dos Rays veio imediatamente. Chandler Simpson alinhou, Junior Caminero foi eliminado, Jonathan Aronda foi eliminado e Bubba Chandler parecia um cara que sabia que tinha coisas premium e planejava usar tudo. Tampa Bay não avançou muito cedo e, nas primeiras cinco entradas, o ataque existiu como parte obrigatória da maior parte do jogo. Nick Fortes teve um single no terceiro e foi basicamente todo o ataque dos Rays por um tempo. Para crédito de Nick Martinez, ele encerrou o jogo quando facilmente poderia ter acontecido. Os Pirates marcaram primeiro no segundo em uma dobradinha de RBI de Spencer Horwitz após um single inicial de Marcell Ozuna, mas Chandler Simpson lançou um arremesso para cortar Doz Horwitz na base no final do turno, o que parecia importante então e ainda mais quando o placar ainda estava em 1-0 no que pareceram três dias, mas na verdade foram 5 entradas.
E realmente, essa foi a parte frustrante. Não foi uma explosão total desde o salto. Martinez estava se curvando muito, mas não quebrou. Pittsburgh deixou os corredores na terceira e quarta bases e deu às corridas muitas oportunidades de retorno. Martinez passou pelos corredores em terceiro, segundo e terceiro, e depois escapou de um congestionamento carregado de bases no quarto, quando Brandon Lowe voou para a esquerda. Ben Williamson marcou o quinto lugar com uma bela parada de mergulho. Cedric Mullins consegue uma recepção suave na sétima bola. Havia pequenos bolsões onde os Rays pareciam um grupo pronto para roubar algo feio. Eles nunca seguiram as jogadas defensivas com ataque suficiente.
Depois veio o sexto, que brevemente pareceu o momento em que as coisas mudariam. Chandler Simpson alcançou um single com duas eliminações, passou para o segundo lugar em um arremesso selvagem e, de repente, os Rays ganharam força. Caminero seguiu com um único para o centro, Simpson marcou e assim ficou 1-1.
Por um minuto, parecia que eles fizeram a coisa dos Rays novamente, onde passaram a maior parte da noite parecendo que uma derrota estava chegando e então silenciosamente seguiram em frente com a corrida de empate. Jonathan Aranda deu um passeio depois disso, então pelo menos havia mais uma dica. Mas Chandler fez com que Yandy Diaz aparecesse e o turno terminou aí. Essa era a janela. Estava aberto, depois foi fechado.
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Porque o último dos seis era onde o jogo acontecia. O’Neill Cruz faz o que os craques fazem quando um jogo fica esperando que alguém o reivindique. Em um arremesso de 2 a 2 com Connor Griffin no terceiro, ele dirigiu um chute de 385 pés para o centro-direito e o jogo virou para a final. Um jogo empatado, então não um jogo empatado.
Depois do sexto, os Rays nunca mais deram o impulso que fez uma recuperação tardia parecer real. Jack Fraley marcou e roubou o segundo lugar no sétimo, mas os Rays não conseguiram se recuperar. Gregory Soto terminou a corrida em oitavo lugar. Depois veio o giro extra da metade inferior da faca. Yondres Gomez caminhou com Horvitz e Griffin, Billy Cook roubou o segundo lugar depois de entrar como beliscão, Henry Davis avançou ambos os corredores com um sac bunt, Cruz rebateu e parecia que talvez os Rays escapariam com danos limitados. Então Brandon Lowe, enfrentando seu ex-clube em sua primeira série contra eles desde que deixou Tampa Bay, fez uma contagem completa e arrancou uma dobradinha de duas corridas na parede central do campo. Claro que sim. Por que perder um jogo quando você pode ser forçado a ajudar a enterrar um rosto familiar?
Houve um último vislumbre de esperança no nono. Yandy dobrou, Williamson caminhou e empatou em segundo lugar com duas eliminações, dando a ilusão de uma oportunidade de retorno. Cedric Mullins finalmente apareceu em território sujo, e foi isso. Resultado final, 5-1.
Os Rays terminaram com cinco rebatidas e sua seqüência de seis vitórias consecutivas chegou ao fim em uma noite em Pittsburgh com muito ímpeto e muitos motivos para se sentir bem.
Os Rays têm a chance de iniciar uma nova seqüência amanhã às 16h05, com Drew Rasmussen escalado para o Rays ao lado de Paul Skeness.
