A semana infernal de Sir Keir Starmer começou em seu lugar favorito: os assentos vermelhos acolchoados de um camarote de hospitalidade no Emirates Stadium, no norte de Londres, onde o Arsenal jogava contra o Bournemouth.
O primeiro-ministro e seu filho adolescente chegaram por volta do meio-dia de sábado, na esperança de ver seu time favorito conquistar o que seria seu primeiro título da Premier League em mais de 20 anos.
Três horas e alguns proverbiais sanduíches de camarão depois, o alegre otimismo de seus assentos gratuitos por £ 500 por cabeça havia evaporado. Um Arsenal apático perdeu por 2 a 1, apresentando talvez seu pior desempenho da temporada e abrindo a disputa pelo título.
Sir Kier, um daqueles homens adultos cuja atitude em relação ao futebol nacional é semelhante à do falecido Bill Shankly – ‘Algumas pessoas acreditam que o futebol é uma questão de vida ou morte… Posso assegurar-vos, é muito mais importante do que isso’ – ficou praticamente arrasado.
“É a sua única verdadeira paixão e libertação da tensão do escritório”, disse uma fonte. “Ele pensou que a Premier League estava garantida. Ele agora pensa que eles estão engarrafando. O resultado arruinou seu fim de semana.
No entanto, se o treinador Michael Arteta e a sua equipa do Arsenal tiveram um dia mau no escritório, não foi nada comparado com o espectáculo de horrores que aguardava os adeptos do primeiro-ministro quando regressaram à rotina política na manhã de segunda-feira. Uma série de acontecimentos infelizes, em grande parte auto-infligidos, mergulhou ontem à noite o líder trabalhista na maior crise da sua carreira.
Os problemas começaram durante o primeiro compromisso da semana: uma visita a Manchester, onde Sir Keir combinou de posar para uma fotografia de relações públicas um tanto estranha com Andy Burnham e Angela Rayner para minimizar as especulações de uma rixa com a dupla, que se acredita terem ambições de liderança.
Durante a viagem de Starmer para norte, o Fundo Monetário Internacional decidiu publicar uma nota informativa, que prorrogou o embargo até ao dia seguinte, revelando que a Grã-Bretanha enfrentou o maior golpe económico da guerra do Irão de qualquer grande país desenvolvido.
Sir Keir Starmer viu seu time do Arsenal perder por 2 a 1 para o Bournemouth no Emirates Stadium na semana passada, com seus sonhos de título da Premier League frustrados.
De volta à Câmara dos Comuns, Starmer pode ser visto brigando com a presidente da Câmara Lindsay Hoyle
Isto reduziu 0,5 por cento da nossa previsão de crescimento, uma vez que os consumidores e as empresas foram atingidos pelo aumento dos impostos trabalhistas. Somando-se às más notícias provenientes de Washington DC, onde a Chanceler Rachel Reeves viajava para participar nas reuniões de Primavera do FMI e do Banco Mundial, estava um segundo relatório (previsto para quarta-feira) que revelou que os consumidores do Reino Unido enfrentam o aumento mais rápido das contas fiscais no Hemisfério Ocidental.
O relatório forneceu um pano de fundo sombrio para uma segunda história de más notícias, que Sir Keir descobriu que estava prestes a acordar na manhã de terça-feira.
Lord Robertson, antigo secretário da defesa trabalhista e secretário-geral da NATO, foi noticiado pelo jornal Financial Times como tendo-se preparado para repreender publicamente Starmer por não cumprir as promessas de pagar adequadamente pela defesa.
Ele alertou que o primeiro-ministro deixou o Reino Unido despreparado para a guerra devido aos “orçamentos de assistência social em constante expansão” e à “corrosão da complacência”. Atacando os vândalos do Tesouro, ele disse: “Estamos mal preparados. Estamos com seguro insuficiente. Estamos sob ataque. Não estamos seguros… A segurança nacional e a proteção da Grã-Bretanha estão ameaçadas.’
Robertson, que recentemente liderou uma revisão estratégica de defesa para o governo de Starmer, estava a mexer num ponto delicado: os esforços de Sir Keir para aumentar o orçamento militar estão a ser bloqueados, de acordo com um relatório surpreendente no The Spectator.
Sra. Reeves, que acredita que o MoD tem um histórico insuficiente de “paridade de gênero”.
Reeves e Robertson não são os únicos grandes pesos trabalhistas em desacordo com Downing Street. Mais tarde na terça-feira, o presidente da Câmara, Sir Lindsay Hoyle, discutiu com a equipe do primeiro-ministro sobre os preparativos para o funeral do ex-ministro do Trabalho, Phil Woolas, na Igreja de St Margaret, em Westminster.
O Gabinete do Primeiro Ministro exigiu um tanto pomposamente que Sir Keir tivesse precedência e chegasse ao funeral. Mas o orador não aceitou nada disso. Seu gabinete foi forçado a citar Erskine May, a bíblia do procedimento parlamentar na equipe de Starmer, para garantir que Sir Lindsay pudesse chegar ao fim com seu transportador e sargento de armas.
“Starmer parecia irritado”, disse um parlamentar trabalhista que estava no serviço. Mas foi inteiramente culpa dele. O número 10 avaliou mal toda a questão e Starmer mostrou a sua total falta de compreensão do Parlamento, das suas tradições e procedimentos.’
Downing Street ainda estava a recuperar daquele pequeno insulto na noite de terça-feira, quando caiu a maior bomba de más notícias da semana: outro desenvolvimento escandaloso na história de Peter Mandelson.
Funcionários do Gabinete passaram meses debruçados sobre centenas de documentos que detalham a nomeação do desgraçado antigo colega trabalhista como embaixador dos EUA e a sua subsequente demissão devido às suas ligações a Jeffrey Epstein. Nos termos de uma “moção humilde” aprovada pelos conservadores, o governo deve tornar público todo o material que possa lançar luz sobre a questão. E o que a Secretária Permanente do Gabinete, Kat Little, disse a Starmer foi explosivo.
Peter Mandelson (foto juntos em 27 de fevereiro de 2025) Keir Sturmer enfrenta novas questões sobre por que ele manteve silêncio sobre o fiasco da verificação
O principal funcionário público do Ministério das Relações Exteriores, Sir Olly Robbins (foto), foi demitido depois que seu departamento não informou a Starmer que Lord Mandelson havia falhado nas verificações de segurança.
Especificamente, descobriu-se que, em 28 de Janeiro do ano passado, a agência responsável pela triagem de nomeações públicas – UK Security Vetting – disse ao Ministério dos Negócios Estrangeiros que Mandelson representava um risco demasiado elevado para receber autorização para visualizar documentos confidenciais.
No entanto, o Foreign Office rejeitou essa decisão. A revelação contradizia directamente a versão dos acontecimentos de Starmer publicamente, em várias ocasiões, quando ele insistiu repetidamente que ‘todo o devido processo’ tinha sido seguido em relação à malfadada nomeação. Por outras palavras, faz com que o Primeiro-Ministro pareça um mentiroso.
Starmer recebeu a notícia do desenvolvimento com fúria. ‘Kair insiste que não tinha ideia de que esse evento de verificação havia ocorrido. O problema é que ele deveria saber muito bem sobre isso, então ele parece incompetente agora”, disse uma fonte sênior. ‘A coisa toda destaca uma grande falha de personalidade: ele não é desonesto, mas é muito curioso e, neste caso, a coisa voltou para mordê-lo.’
Outra fonte sênior disse: ‘Starmer poderia ter consultado os conselhos de segurança a qualquer momento, mas ele não gostou de olhar e é por isso que ele vem espalhando informações falsas há meses.
‘É como se alguém recebesse um monte de notas em letras vermelhas e não as abrisse até que os oficiais de justiça chegassem à porta.’
À medida que a notícia do desenvolvimento chegava na noite de terça-feira, o círculo íntimo de Starmer cometeu o que poderia ser considerado um segundo erro muito sério.
Em vez de enfrentar a iminente crise de relações públicas e corrigir activamente o registo sobre a autorização de segurança de Mandelson, eles decidiram manter a conversa fiada. Ou, como disseram ontem à noite, Sir Keir está confuso. ‘Era o clássico starmer, o coelho preso nos faróis.’ Downing Street afirmou ontem que queria “estabelecer informações” sobre o que realmente aconteceu no Ministério das Relações Exteriores antes de revelar todo o assunto.
Mas se Starmer realmente ordenou um inquérito imediato, não foi bem assim: nem David Lammy (que era secretário dos Negócios Estrangeiros na altura), nem Yvette Cooper (agora secretária dos Negócios Estrangeiros), nem mesmo Morgan McSweeney, antigo chefe de gabinete de Starmer, se preocuparam em escolher o seu cérebro nas 48 horas seguintes.
Em vez disso, o Primeiro-Ministro suportou uma noite de sono agitado, não ajudado por uma onda de ansiedade de Donald Trump, que usou um feed de redes sociais para sugerir que, tendo recentemente desentendido com Starmer por causa da guerra do Irão, poderia anular um acordo comercial com o Reino Unido que foi negociado em Maio passado.
O acordo, que reduziu algumas das suas tarifas sobre as exportações de automóveis, alumínio e aço do Reino Unido, foi melhor do que o necessário para ser concretizado, alertou o presidente – que acrescentou que “poderá sempre ser alterado”.
Para aumentar a dor de cabeça de Starmer, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que poderia considerar a possibilidade de cancelar um acordo comercial com o Reino Unido depois de se desentender com o líder trabalhista por causa da guerra com o Irão.
Starmer, portanto, estava irritado nas perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, onde Kimi Badenoch zombou dele sobre o caso Lord Robertson, e o presidente da Câmara Hoyle, com quem ele havia se envolvido no dia anterior durante o funeral, insistiu em responder à pergunta adequadamente.
Visivelmente enfurecido, no final da sessão, Starmer confrontou Whale ao sair da Câmara dos Comuns e bateu primeiro no apoio de braço da cadeira do orador. “A opinião de Keir é que todos os primeiros-ministros foram um pouco vagos na caixa de despacho e Lindsay foi irracional”, disse-nos uma fonte que testemunhou o evento.
“O problema é que a maneira como ele está fazendo isso é totalmente descarada e sutil, então o orador teve que agir. Tudo foi capturado pela câmera e ela parecia chateada. É claro que agora sabemos por que ele era tão teimoso.
A barragem realmente rompeu na quinta-feira, quando o jornal Guardian disse a Downing Street que queria publicar detalhes da verificação de Mandelson.
Pouco antes de a história ser divulgada, Starmer lutou com seus comentários iniciais sobre proteção infantil em uma reunião de sete executivos de mídia social em Downing Street. Ele falou a partir de um roteiro completo. “Acho que ele estava pensando em outro lugar”, disse uma fonte de Whitehall. ‘A nuvem estava prestes a estourar e ele sabia disso.’
Quando os jornais do dia seguinte vão para a cama, fica claro que as cabeças devem virar. E o homem na linha de fogo é, claro, Sir Olly Robbins, o civil mais graduado no Ministério dos Negócios Estrangeiros, que foi acusado de cancelar unilateralmente a verificação de segurança do Reino Unido para que Mandelson pudesse ir para Washington.
A sugestão de que o mandarim de carreira tomou tal decisão sem obter autorização dos ministros ou apresentá-la antes de qualquer pessoa em Downing Street chocou os membros de Whitehall.
“Ninguém que não conhecesse realmente Ollie acreditava que ele era um operador desonesto”, é como diz. “É apenas a crença do mendigo que ele mesmo fez isso. Uma regra em Whitehall é proteger a sua pele e passar as decisões para a cadeia de comando.
“Acreditava-se que o Foreign Office se opunha à nomeação de Mandelson, mas agora devemos acreditar que Ollie foi informado de que tinha falhado no teste, mas decidiu rejeitá-lo e não contar a ninguém. Não faz nenhum sentido.
Robbins não terá que esperar muito para compartilhar sua versão dos acontecimentos: ele está escalado para prestar depoimento ao Comitê Seleto de Relações Exteriores na terça-feira.
Starmer, por sua vez, fará uma declaração ao parlamento no início do dia, onde sem dúvida enfrentará perguntas hostis dos líderes de cada um dos partidos rivais, todos os quais ontem o pediram para renunciar.
Já o Arsenal viaja para enfrentar o segundo colocado Manchester City no domingo para o jogo mais importante da temporada.
A derrota certamente coroará a semana mais triste da carreira do primeiro-ministro.
