Dois dos principais assessores de Keir Starmer sabiam do último escândalo de Peter Mandelson há semanas, conforme veio à tona na noite de sexta-feira.
No meio de novas acusações de que Sir Kiir perdeu o controlo do seu governo, a principal funcionária pública do país, Dame Antonia Romeo, e Kate Little, do Gabinete do Governo, souberam no mês passado que Mandelson tinha recebido luz verde como embaixador dos EUA, contra o conselho das autoridades de segurança.
O combativo primeiro-ministro insistiu que não sabia até terça-feira que o novo dirigente trabalhista havia sido nomeado para Washington, apesar de ter falhado na verificação no ano passado.
Ele disse estar “absolutamente furioso” por o Ministério das Relações Exteriores não ter lhe contado que havia cancelado a verificação e demitido sua figura mais importante, Sir Olly Robbins.
Os aliados do mandarim deposto insistiram que ele estava a seguir as regras, mantendo em segredo verificações altamente sensíveis dos antecedentes de Mandelson e que não havia “nenhuma base” para ele perder o emprego.
Na noite de sexta-feira, descobriu-se que outras pessoas em Downing Street sabiam bem antes da primeira-ministra, questionando o seu domínio sobre o escândalo crescente que já se arrasta há mais de sete meses.
O Guardian informou que Little, a secretária permanente do Gabinete que supervisiona a divulgação dos ficheiros exigidos pelos deputados, recebeu um documento condenatório no final de março.
Escrito por autoridades de segurança do Reino Unido no início de 2025, identificou preocupações altamente sensíveis sobre Mandelson e concluiu que não lhe deveria ser dada a autorização necessária para trabalhar.
Sir Keir Starmer teria ficado “absolutamente furioso” porque o Ministério das Relações Exteriores não lhe disse que havia rejeitado as preocupações de escrutínio em torno de Peter Mandelson – pois descobriu-se que dois de seus principais assessores sabiam a verdade há semanas.
Kate Little, do Gabinete, soube no mês passado que Mandelson recebeu luz verde como embaixador dos EUA, contra o conselho das autoridades de segurança.
A principal funcionária pública do país, Dame Antonia Romeo, supostamente sabia da decisão de verificação há semanas.
Ele contou à secretária de gabinete, Dame Antonia, que estava no cargo há pouco mais de um mês, e eles discutiram os riscos potenciais do compartilhamento de informações. O Gabinete procurou então aconselhamento jurídico sobre se poderia antecipar-se a uma investigação criminal da Polícia Metropolitana contra Mandelson e perguntou ao Ministério dos Negócios Estrangeiros por que razão tinha dado autorização para vetar o conselho.
Foi sugerido que uma dúzia de funcionários e advogados estavam cientes da falha na verificação, mas não o Primeiro-Ministro, que insistiu repetidamente que tudo foi feito de acordo com as regras.
O casal finalmente detalhou as revelações a Sir Keir na terça-feira que mergulharam seu governo em uma nova crise.
No entanto, houve mais perguntas para o número 10 quando o The Mail on Sunday foi informado em setembro que Mandelson havia falhado no teste de autorização de segurança, apenas para ter a oferta recusada.
O deputado conservador Alex Burgart disse: ‘Esta é mais uma prova de que o governo de Keir Starmer é uma bagunça.
‘Se for realmente verdade que Starmer não sabia da falha na verificação de Mandelson enquanto os altos funcionários sabiam, isso confirma que o primeiro-ministro está no cargo, mas não no poder.
“Ou todos estão mentindo ou este é o governo mais caótico da história – ou ambos. É hora de Starmer partir.
O líder conservador Kimmy Badenoch acrescentou: “Isto é uma vergonha nacional, a responsabilidade fica com ele e a única resposta decente é renunciar”.
Sir Kiir ignorou uma pergunta sobre se iria renunciar, mas enfrenta uma semana perigosa pela frente.
Ele deve detalhar sua história na Câmara dos Comuns na segunda-feira, enquanto Sir Ollie foi convocado para comparecer perante os parlamentares na Comissão de Relações Exteriores no dia seguinte.
Num outro choque, a sondagem YouGov descobriu que apenas 16 por cento dos britânicos acreditavam que o primeiro-ministro foi honesto sobre a forma como a desastrosa decisão do embaixador foi tomada, enquanto 53 por cento disseram o contrário.
Em Paris, para uma cimeira sobre a crise do Irão, Sir Kiir disse: “Não me disseram que Peter Mandelson falhou nos controlos de segurança quando foi nomeado, o que é surpreendente. Não me disseram que ele tinha falhado nos controlos de segurança quando disse ao Parlamento que o devido processo tinha sido seguido.
‘Não só não fui informado, como nenhum ministro foi informado, e estou muito zangado com isso.’
Um porta-voz disse que o número 10 pediu “repetidamente” ao Ministério das Relações Exteriores informações sobre o caso, mas nunca foi informado que uma bandeira vermelha havia sido levantada sobre Mandelson.
Os ministros disseram que nem sequer sabiam que o Ministério dos Negócios Estrangeiros tinha o poder de ignorar as recomendações de segurança.
Um amigo de Sir Ollie insiste que o mandarim seguiu as regras.
Ciaran Martin, ex-presidente-executivo do Centro Nacional de Segurança Cibernética, disse à BBC: ‘Não entendo a base para esta decisão.
‘Não há abuso de processo. O processo não tem falhas. Não só não existe o dever de divulgar os detalhes dos casos de controlo, mas também existe o dever de não os divulgar.’
Um porta-voz do Gabinete disse: ‘Como parte do compromisso do Governo de cumprir integralmente o Humilde Discurso, o Secretário Permanente do Gabinete solicitou o documento resumido examinado.
‘Depois de receber este documento, o Gabinete realizou imediatamente uma série de verificações rápidas para garantir que ele estava na posição certa para partilhar o documento ou a sua autenticidade.
«O primeiro-ministro foi informado assim que estas verificações foram realizadas.»
