Olhando para as estatísticas da partida de 14 de abril entre a Seleção Feminina dos EUA e o Japão – onde os EUA tiveram 67% de posse de bola e registraram 12 arremessos contra nove do Japão – seria de se esperar que o USWNT conseguisse entrar no placar. Mas foi o Japão que conseguiu vitória por 1-0 Em Seattle, os Estados Unidos viraram a bola no meio-campo com a vitória de Maika Hamano, do Tottenham Hotspur, marcando após um contra-ataque rápido.
A derrota quebrou uma seqüência de 10 vitórias consecutivas para o USWNT e marcou a primeira paralisação dos EUA desde o empate sem gols com a Inglaterra em novembro de 2024. O USWNT controlou a maior parte do jogo no Lumen Field e criou chances perigosas em cinco minutos, mas foi a falta de nitidez que ficou para trás do terço ofensivo americano.
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“Tínhamos muito controle, e isso é uma coisa muito boa, mas é tipo, bem, com todo esse controle, o que podemos fazer?” disse a meio-campista Lindsay Heaps. “É a última fase. Tivemos três, quatro oportunidades no final. É muito importante para nós marcarmos no último terço”.
Embora a ênfase tenha sido no desenvolvimento de curto prazo dos jogadores durante o ano passado, fazer conexões tornou-se uma parte importante do desenvolvimento contínuo da equipe. Emma Hayes deu minutos internacionais a 60 jogadores desde que assumiu o comando da equipe em meados de 2024, mas após o campo de treinamento de janeiro de 2026, Hayes e sua equipe começaram a diminuir o número de jogadores para construir coesão antes das eliminatórias para a Copa do Mundo no final deste ano.
Alinhamento no terço final é algo que Hayes disse que gostaria de ver na partida de sexta-feira contra o Japão Parque de artigos esportivos de Dick. Com os medalhistas de ouro olímpicos Mallory Swanson e Katarina Macario (maior artilheira dos EUA em 2025) ainda ausentes, e Sophia Wilson ainda se recuperando após 17 meses longe do USWNT, a equipe parece ser mais clínica no ataque.
“Sempre penso que no terço final do futebol é onde as conexões realmente importam”, disse Hayes. “Ainda é muito cedo para nós com isso, então parece um pouco desconfortável para mim.”
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Hayes jogou com o atacante Trinity Rodman ao lado de Wilson em ambas as partidas desta semana, enquanto ela tenta reconstruir a conexão do “expresso triplo” que levou o USWNT ao ouro olímpico em 2024. A dupla produziu um dos olhares mais perigosos na segunda mão de um jogo que começou com Heaps
Wilson teve outra chance anteriormente com um passe longo da zagueira Tierna Davidson, que disputava sua primeira partida internacional em mais de um ano. Antes de sair do banco, Davidson disse que viu o time construindo bem, mas faltou clareza no toque final.
“Tivemos muitas boas ideias, mas saímos porque a bola estava um pouco longa ou alguém estava um pouco atrás ou não alinhou direito”, disse Davidson. “Quanto mais preparados estivermos, mais oportunidades criaremos e esperamos marcar.”
Enquanto o USWNT se prepara para a partida final da série na sexta-feira, 17 de abril, o Colorado tem a chance de aplicar essas conclusões para encerrar a série com um desempenho completo.
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“Embora nunca queiramos estar nessa posição, é uma boa experiência tentar recuperar a partir dessa linha de pontuação, especialmente contra uma equipe como essa”, disse Davidson. “É um bom lembrete de onde não queremos estar e esperamos poder levar isso conosco no próximo jogo.”
