INGELWOOD, Califórnia – Depois de suportar dores, defesa intensa e queda de tiros, o guarda do Golden State Warriors, Stephen Curry, caminhou orgulhosamente pelo túnel de entrada do Intuit Dome.
Os Warriors acabaram de vencer o LA Clippers por 126-121 na quarta-feira, em um torneio play-in que aumentou suas esperanças na pós-temporada por pelo menos dois dias. 10 comoeu Os Warriors enfrentarão o número 7 do Phoenix Suns na sexta-feira pelo direito de enfrentar o atual campeão da NBA (Oklahoma City Thunder) no domingo em uma série de primeira rodada.
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Isso representa muito longe do domínio anterior dos Warriors, quando Curry os levou a cinco títulos da NBA em sete partidas nas finais. não importa, Curry despertou nostalgia com um desempenho semelhante ao de uma dinastia para atrasar possíveis encruzilhadas para a franquia. Ele terminou com 35 pontos ao arremessar 12 de 23 e 7 de 12 em campo. Então, Curry deixou escapar suas emoções enquanto caminhava em direção ao vestiário dos Warriors.
“Vamos!!” Curry grita com o tipo de fúria normalmente reservada às finais da NBA.
Momentos depois, o técnico do Warriors, Steve Kerr, subiu ao pódio. Ele zombou de qualquer preocupação de que Curry, de 38 anos, estivesse colocando em risco seu futuro ou perdendo tempo voltando aos playoffs da NBA depois de perder 27 jogos devido a uma lesão no joelho direito.
“É por isso que Steph voltou. Todos que achavam que Steph deveria ter tirado folga o resto do ano”, disse Kerr, recuando antes de bater na mesa. “Isso é o que ele faz. É quem ele é. Se ele puder competir, ele vai competir. Foi incrível assistir.”
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Era certo.
Depois de arremessar apenas 2 de 9 em campo no primeiro tempo, Curry se recuperou com 10 de 14 no segundo tempo. Curry ajudou os Warriors a superar uma desvantagem de 13 pontos ao marcar 11 pontos nas 9:27 finais. Entre essas jogadas principais: Curry fez um 3 que deu aos Warriors uma vantagem de 120-117 faltando 50,4 segundos para o fim.
“Quando você tem a oportunidade ou espera estender nossa temporada, eu queria estar lá e vivenciar isso”, disse Curry. “Você não imagina que será como esta noite. Mas estou orgulhoso da maneira como todos nós lutamos.”
Depois de superar um recorde de 37-45 na temporada regular em meio a lesões no final da temporada de Jimmy Butler (LCA direito) e Moses Moody (tendão rompido), os Warriors mostraram DNA de campeonato para todo o time.
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Embora o atacante do Clippers Kawhi Leonard tenha marcado 21 pontos em um clipe de 8 de 17, o atacante do Warriors Draymond Green ajudou a limitar Leonard (1 de 6) em profundidade e forçou cinco viradas. O atacante do Warriors, Kristaps Porzingis, somou 20 pontos e cinco assistências com um forte perímetro e presença de poste como artilheiro e facilitador. O pivô do Warriors, Al Horford, somou 14 pontos ao arremessar 5 de 8 no geral e 4-7 de 3. Não é por acaso que Curry (quatro), Green (quatro), Porzingis (um) e Horford (um) ganharam títulos da NBA. Os Warriors viram seus jovens jogadores prosperarem em um jogo de alto risco, incluindo Gui Santos (20 pontos) e Brandin Podziemski (17 pontos).
Assim como durante a dinastia dos Guerreiros, porém, tudo volta para Curry. Tudo começa com sua capacidade atlética, seu chute e sua sólida tomada de decisões. Isso se estende à resiliência de Curry enquanto ele supera um começo lento.
“Ele faz de tudo para definir o tom”, disse Green. “Porque quando a cabeça de Snake fica presa assim e tudo dá errado para ele e ele liga e segue em frente, ninguém mais tem permissão para abaixar a cabeça. Você verá esse cara que não tem nada pelo que jogar. Se ele for para casa hoje, ele é Steph Curry. Nada vai mudar. Mas quando você vê o que ele está passando com ele. E ele está com a cabeça erguida, todos os outros foram abençoados por jogar com ele por 14 anos e é por isso ele está nesta organização.
É por isso que Kerr disse a seus jogadores depois que se sentia orgulhoso das últimas conquistas de seu time enquanto eles competiam pelo título da NBA. Uma vitória em um torneio play-in não garante um banho de champanhe para os Warriors adquirirem experiência e autoconsciência suficientes. Ainda assim justifica emoção, no entanto.
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Anteriormente, Kerr reconheceu a possibilidade de os Warriors enfrentarem o fim com as peças restantes da estrutura do campeonato. Quando a campainha tocou, Kerr e Green se abraçaram para manter o tecido intacto. Não é de admirar que Curry esteja decidido a retornar há tanto tempo, já que isso não comprometeu sua saúde a longo prazo.
“Foi difícil ver o que ele estava passando porque você sabia que ele só queria estar lá”, disse Green. “Ele vem todos os dias e treina por longas horas, sem obter resultados. A maioria das pessoas desistiria, especialmente quando você está em uma posição como essa. Mas não era ela. É por isso que esta organização conseguiu passar de má a excelente. Quando você tem um cara assim, só o dia seguinte importa e não o ano seguinte, logo no dia seguinte. Todos os outros entram na linha. Todos os outros têm responsabilidade por causa da responsabilidade que assumem. É por isso que ele queria voltar. Porque quando ele está no chão, você sempre tem uma chance.”
Curry teve a mesma atitude durante seus soluços no jogo enquanto tentava encontrar olhares abertos o suficiente nas profundezas. Ele lutou para terminar na borda enquanto absorvia o contato. Ele ficou frustrado por não acertar o apito fisicamente tanto no aro quanto fora do perímetro.
Ao longo de sua carreira de 17 anos na NBA, Curry sempre acreditou que a próxima tacada resolveria falhas ou chamadas perdidas. Esse conceito jogou contra o Clippers. No terceiro quarto, Curry marcou 16 pontos em um clipe de 6 de 8. No quarto período, Curry somou 11 pontos em arremessos de 4 em 6.
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“Eu amo tudo sobre Steph. Mas o que vi esta noite e de novo e de novo é que ele pode estar no meio de um jogo mediano. E então, de repente, tudo dá certo”, disse Kerr. “Ele está tão equilibrado lá fora. Depois de passar por uma estrada difícil, ele simplesmente continua indo e indo. Isso é tudo que é preciso. Você pode sentir isso.”
Curry também pode, obviamente.
“Estou apenas brincando. Acho que a memória muscular, as repetições e o trabalho que você faz durante toda a sua vida chegam na hora certa”, disse Curry. “Eu falo sobre ganhar e merecer a confiança com que você joga por causa do trabalho que você fez. E não ter medo do fracasso, dos chutes perdidos e das viradas. Você simplesmente continua. Então o chute vai, há um ritmo nele. Você continua se descobrindo aberto. Então você aproveita a atmosfera.”
Isso explica a execução de Curry na embreagem 3 e sua reação subsequente.
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Com o jogo empatado em 117 faltando 58,5 segundos para o fim, Curry e Green correram no que parecia ser um pick-and-roll. Em vez disso, Curry lançou um passe pelas costas para Green apenas para ele devolver a bola com um drible. Embora Kris Dunn e Brook Lopez dos Clippers ainda perseguissem Curry, ele teve espaço suficiente para fazer um arremesso de 3 pontos.
“Steph é um dos jogadores mais inteligentes”, disse Green. “Ele não recebe crédito por isso porque é muito bom. Ele chuta melhor do que qualquer um. Ele dribla tão bem quanto qualquer um. Muitas vezes as pessoas não valorizam seu QI.”
Curry, porém, valoriza consideravelmente seu prazer. Após lançar o chute, Curry caiu nas mãos dos torcedores do Clippers na quadra. Assim que a bola estava na cesta, Curry conversou com os torcedores antes de flexionar os braços e gritar.
“Eu estava apenas brincando com um. Na verdade, caí no colo dele”, disse Curry rindo. “Ele estava se certificando de que eu estava bem. Então ficamos um pouco atrasados. Muito agradável, mas engraçado.”
Então, as emoções pós-jogo de Curry. Ele enfatizou que “não estamos satisfeitos” com apenas uma vitória no torneio play-in. Os Warriors estão cientes de que precisam ser fortes e eficazes contra o Phoenix para garantir uma série de primeiro turno contra o Thunder. Os Warriors, porém, só querem uma chance. Como eles ainda têm Curry no seu melhor, eles ficarão felizes em jogar essa mão.
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“É para isso que você trabalha o ano todo, todo o verão, todo o período de entressafra”, disse Curry. “Ainda não temos uma série garantida. Mas essas noites fazem tudo valer a pena.”
Este artigo foi publicado originalmente Forbes. com
