Nunca esquecerei de ver Rory McIlroy vencer o Masters de 2025 na televisão.
O drama foi tão alto quanto me lembro. Um jogador geracional, por quem torço desde que entrou em cena quando era adolescente, estava à altura da situação ao superar o fracasso em ganhar uma jaqueta verde e um grand slam na carreira. Deve ver na TV. No entanto, escolher assisti-lo me custou a oportunidade única de ver meu jogador favorito de todos os tempos.
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Infelizmente, é disso que mais me lembro.
Esse jogador é meu avô, Ed Bates, de Havana. Muitos o conhecem como “Big Ed”, mas ele é apenas “Grumps” para mim. Ele foi o principal profissional e gerente do Havana Golf and Country Club por três décadas e me ensinou muito do que sei sobre golfe. Ele está agora com 92 anos e teve que desistir do jogo no ano passado, depois que um período médico tornou muito difícil manter seu bom swing. No último domingo do Masters, ele acertou 76 e eu perdi.
Eu também tive um pressentimento. Meu pai me pediu para jogar naquele dia e eu queria muito. Brincar com o vovô sempre foi um dos meus passatempos favoritos, mas me convenci a passar o dia olhando TV para assistir Rory. Eu me arrependi desde então.
Jay Revell, o segundo a partir da esquerda, está ao lado de seu avô, Ed Bates. Outros jogadores de golfe incluem Corbett Proctor, à esquerda, e John Revell.
Papai me ligou logo depois que Rory fez sua tacada vencedora. Achei que ele queria fazer uma recapitulação épica do Masters. Em vez disso, ele me contou passo a passo a rodada épica do vovô. “Jay, você perdeu algo especial hoje”, ele me disse. “Ele não poderia errar.”
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Papai me contou dezenas de momentos em que vovô voltou no tempo para vencer sua idade em 15 arremessos. Pars Hills Os pássaros que fazem o grupo gritar. Um taco quente e sua assinatura para encontrar o fairway. Imediatamente afundei no sofá, sabendo que havia cometido um grande erro.
Ed Bates conta sua partida de golfe com o neto Jay Revell
Liguei para o vovô para ouvir a história direto da boca do cavalo. Eu poderia dizer que ele estava orgulhoso da maneira como jogou, mas ele estava tão orgulhoso quanto parece. “Sim, tive um bom dia”, disse ele. O engraçado é que, embora papai e outras pessoas não esperassem tão poucas rodadas de um nonagenário, vovô jogou tanto tempo porque sempre achou que conseguiria jogar bem. Ele me disse: “Eu acertei bem, fiz bem e marquei bem. Mas é assim que você tem que fazer.”
Antes de desligarmos, eu disse ao vovô que odiava não ver uma rodada tão linda. Ansiosos para brincar com ele, marcamos uma data para fazê-lo ainda naquele mês. Decidi viajar na tarde de quinta-feira para me juntar a ela e ao meu pai no Gangsom semanal em Havana. Estou feliz por ter feito isso, porque é a última vez que farei isso.
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Simplesmente não foi a magia que ele encontrou no último domingo de Masters. Ele definitivamente perdeu a idade de novo, mas não era 76. Joguei bem, mas estava mais interessado em vê-lo rebater. Nós nos divertimos muito. Assim como cem vezes antes.
Após a rodada, fiz um ritual que venho fazendo há alguns anos. Peguei a bola que joguei naquele dia e troquei pela última bola que joguei. Eu tenho me agarrado a eles todas as vezes, caso isso acabe. Você nunca sabe que seu avô está na casa dos 90 anos.
Ainda tenho aquela bola na bolsa. Um Titleist Pro V1x. Vermelho 8. Eu esperava ter a chance de jogá-lo também, mas não o fiz. Depois de mais ou menos um mês, sua saúde piorou um pouco. Ele se recuperou, mas não no dia de golfe.
Sou abençoado por ter muitas lembranças do golfe com ele. Ele e minha avó me levavam por toda a região para jogar torneios juniores. Ele me deu mais lições e conhecimento sobre o jogo do que consigo me lembrar. Ele foi meu treinador de golfe no ensino médio, maior fã e sempre se colocou à disposição para me explicar meu jogo. E o mais importante: sempre que eu queria jogar, a resposta era sempre sim.
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Agora, 12 de abril de 2026, é novamente o Domingo do Mestre.
Haverá drama. Alguém vai ganhar a jaqueta verde. Os sonhos se tornarão realidade. Infelizmente, ficarei grudado na TV novamente e esperando estar assistindo meu verdadeiro herói do golfe perseguir uma pontuação baixa em Havana. Vou ligar para ele depois do torneio para saber o que ele pensa, mas não é como jogar ao lado dele.
Que coisas faltam.
Jay Revell é um escritor de golfe que mora em Tallahassee, Flórida, e escreveu dois livros: Swing, Walk, Repeat e The Nine Virtues of Golf.
Este artigo foi publicado originalmente no Tallahassee Democrat: A partida de golfe do vovô foi melhor que o Masters
