Novas descobertas apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) deste ano em Istambul, Turquia (12 a 15 de maio) destacam diferenças claras na forma como a obesidade afeta homens e mulheres. A investigação mostra que os riscos relacionados com a saúde cardíaca, o metabolismo e a inflamação não se desenvolvem da mesma forma entre os sexos. Esses insights podem ajudar os médicos a projetar estratégias de tratamento mais personalizadas.
Uma equipe de pesquisa da Universidade Dokuz İlül, na Turquia, descobriu que homens obesos são mais propensos a acumular gordura abdominal (visceral). Esse tipo de gordura envolve os órgãos internos e está fortemente associado a problemas cardíacos e metabólicos graves. Os homens no estudo também apresentaram níveis mais elevados de enzimas hepáticas, o que pode indicar danos no fígado. Por outro lado, as mulheres com obesidade eram mais propensas a sofrer de inflamação generalizada e níveis mais elevados de colesterol, o que aumenta o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
“Nossos resultados revelam diferenças interessantes na forma como homens e mulheres respondem à obesidade”, disse o autor principal, Dr. Zeynep Pekel, da Universidade Dokuz Aylul, em Izmir, Turquia. “Eles mostram quão importante é a investigação específica sobre o sexo. Não só as diferenças de género são um factor poderoso na patologia e no curso da obesidade, mas os nossos resultados indicam que tais diferenças podem ser um passo para encontrar terapias específicas, baseadas no sexo, para ajudar a gerir as pessoas que vivem com obesidade”.
Um desafio de saúde global com riscos complexos
Em 2023, aproximadamente 1,54 mil milhões de adultos em todo o mundo viviam com síndrome metabólica (aproximadamente 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 4 homens). Essas condições incluem os principais fatores de risco para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, como obesidade abdominal, colesterol alto, pressão alta e glicemia plasmática em jejum.(1)
A obesidade em si é uma doença crônica complexa que afeta o corpo de várias maneiras. Envolve alterações no metabolismo e na inflamação, e essas alterações podem variar muito entre os indivíduos. O sexo biológico desempenha um papel importante no local onde a gordura é armazenada, na forma como o fígado processa os nutrientes e na forma como o sistema imunológico responde. No entanto, comparações detalhadas destas diferenças entre homens e mulheres com obesidade têm sido limitadas.
Estudo examina diferenças baseadas no sexo na obesidade
Para compreender melhor estes padrões, os investigadores analisaram dados de 886 mulheres (idade média de 45 anos) e 248 homens (idade média de 41 anos) que foram tratados entre 2024 e 2025 na clínica de obesidade do Departamento de Medicina Interna da Faculdade de Medicina da Universidade Dokuz Elul.
Os participantes tiveram uma série de avaliações. As medidas físicas incluem altura, peso, índice de massa corporal (IMC) e pressão arterial. Os exames de sangue medem os níveis lipídicos para avaliar o risco cardiovascular, incluindo colesterol total, lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol “ruim”, lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom”, triglicerídeos e glicemia de jejum.
Os pesquisadores também examinaram marcadores de função hepática (níveis de alanina aminotransferase (ALT) e gama-glutamil transferase (GGT)), função renal (níveis de creatinina) e inflamação. Os índices inflamatórios incluem proteína C reativa, taxa de hemossedimentação, contagem de leucócitos e contagem de plaquetas.
Principais diferenças na distribuição de gordura e biomarcadores
Os resultados mostraram que os homens tinham um índice de massa corporal (IMC) ligeiramente superior ao das mulheres (37,5 vs. 36 kg/m²). No entanto, eles tinham uma circunferência da cintura mais alta (120 vs. 108 cm) e também tinham uma pressão arterial sistólica mais alta (128 vs. 122 mmHg), ambos associados a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e diabetes (ver tabela na nota do editor).
Os homens também apresentaram níveis significativamente mais elevados de enzimas hepáticas (ALT e GGT), triglicerídeos e creatinina. Esses achados indicam uma maior probabilidade de complicações metabólicas e relacionadas ao fígado.
Em contraste, as mulheres apresentaram níveis mais elevados de colesterol total (215 vs. 203 mg/dL) e LDL ou colesterol “ruim” (130 vs. 123 mg/dL). Eles mostraram níveis elevados de marcadores inflamatórios, incluindo velocidade de hemossedimentação, proteína C reativa e contagem de plaquetas (ver tabela na nota do editor). Esses padrões indicam uma forte resposta inflamatória.
Hormônios e biologia ajudam a explicar a diferença
De acordo com Paykel, essas diferenças são provavelmente influenciadas pelos hormônios, pela atividade do sistema imunológico e pela forma como a gordura é distribuída no corpo. Os hormônios (especialmente o estrogênio) afetam o armazenamento de gordura e a resposta inflamatória do corpo. As mulheres normalmente acumulam mais gordura subcutânea e apresentam níveis mais elevados de marcadores relacionados à inflamação, como proteína C reativa e taxa de hemossedimentação. Eles geralmente têm um sistema imunológico mais ativo, em parte devido a fatores genéticos como o cromossomo X.
Os homens são mais propensos a acumular gordura ao redor dos órgãos internos. Essa gordura visceral está intimamente associada a distúrbios metabólicos e aumenta o risco de complicações graves de saúde.
“Ainda é cedo e estas descobertas precisam de ser confirmadas noutros grupos de pacientes, mas fornecem informações importantes sobre como a obesidade pode afetar homens e mulheres de forma diferente”, disse Paykel. “Essas diferenças são provavelmente influenciadas por fatores biológicos, como hormônios, resposta imunológica e distribuição de gordura. Nossos próximos passos são validar essas descobertas em uma população maior, para compreender melhor os mecanismos biológicos por trás dessas diferenças e como esses padrões se relacionam com o risco clínico”.
Limitações do estudo e próximos passos
Os pesquisadores observam várias limitações. O estudo é transversal, o que significa que não pode determinar causa e efeito e pode ser afetado por fatores de confusão ou causalidade reversa. Além disso, a maioria dos participantes eram adultos de etnia turca, pelo que os resultados podem não ser totalmente aplicáveis a outras populações. Serão necessários estudos maiores e mais diversos para confirmar e ampliar essas descobertas.
Observação
- Tendências globais na síndrome metabólica de 2000 a 2023: uma revisão sistemática e análise de modelagem | Comunicação da natureza
Este estudo é baseado em um resumo de 1854 apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO). Todos os resumos foram revisados pelo Comitê Seleto do Congresso. O artigo completo ainda não foi publicado, mas os autores estão à disposição para esclarecer dúvidas.
