Os ativistas estão se manifestando contra os planos de transformar um pub listado como Grade II em salas de professores de escolas particulares por £ 32.000 por ano.
O Fountain Pub – um dos dois restantes em Ely, Cambridgeshire – vem servindo cerveja desde que foi construído como uma casa de bebidas em 1830.
Mas está agora sob ameaça de encerramento depois de uma empresa local de consultoria imobiliária ter apresentado um pedido de planeamento em nome da Kings Ely School para converter o edifício numa sala comum para os seus professores.
A escola privada argumenta que The Fountain – que se diz estar localizado numa das partes “mais atraentes” de Ely – “não é mais viável”, funciona numa “base muito limitada”, com “horários substancialmente reduzidos” e não emprega outros funcionários além do proprietário.
Os residentes locais manifestaram-se contra a proposta, que poderá levar a que mais um pub britânico seja atingido com o aumento dos custos dos alimentos, da energia e da mão-de-obra, dizem os críticos.
Joe Moore, 41 anos, que lançou uma campanha para salvar o local, apelou ao Conselho Distrital de East Cambridgeshire para rejeitar o pedido, descrevendo os planos como “nada menos que uma colonização”.
Outro local argumentou que a conversão do pub seria um “vandalismo” e um grande golpe para Ely, onde vivem cerca de 20 mil pessoas.
Moore disse: ‘Achamos que o pub pode se tornar viável, enquanto a mudança na permissão de uso significaria que ele seria permanentemente perdido como pub.
O pub Fountain, que bebe cerveja em Ely, Cambridgeshire há quase 200 anos, está sob ameaça de fechamento
A vizinha Kings Ely Private School apresentou um pedido de planejamento para transformar o pub em sua nova sala de professores
‘Pelo bem da história e pelo bem da comunidade, alguém deveria ser dispensado para que isso fosse um sucesso.’
A Fonte é propriedade do promotor imobiliário local John Borland desde 1996.
Ele agora está pronto para ser vendido, de acordo com um pedido de planejamento apresentado por Bidwell.
Ele já havia tentado converter o bar abaixo do pub em um apartamento em 2021, mas seu pedido foi recusado porque teria causado “perda de uma comodidade comunitária”.
A King’s School disse que precisava de uma sala para os professores porque os professores “não têm tempo para caminhar” até as instalações atuais, localizadas a cerca de três minutos a pé do bloco principal de ensino.
Sobre o estado atual do pub, o comunicado da escola acrescenta: ‘O horário alargado não criará comércio onde não existe’.
Até agora, 19 residentes apresentaram apelos ao conselho para salvar o pub, atribuindo o seu declínio à “má gestão”.
“Um pub subutilizado ou mal administrado não é a mesma coisa que um pub incapaz de ter sucesso”, disse um deles.
O pub muitas vezes fecha cedo e funciona de forma “imprudente”, escreveu um morador, acrescentando que as salas de aula da escola são pouco utilizadas fora de determinados horários.
Um ativista argumentou: “Um pub subutilizado ou mal administrado não é a mesma coisa que um pub incapaz de ter sucesso”.
Outro escreveu que o pub, situado no gramado com licença para uso externo, é “uma das partes mais atraentes de Ely e tem exatamente o cenário, a visibilidade e o charme histórico que muitos pubs invejariam”.
O Sr. Moore escreveu ao Conselho de Ely dizendo que as instalações deveriam ser consideradas um bem de valor comunitário. A aplicação do planeamento, no entanto, contradiz esta ideia.
“A proposta não resultará na perda de comodidades comunitárias”, disse o comunicado.
‘Em vez disso, facilitará o uso continuado do edifício em apoio a uma instituição comunitária estabelecida e adequada à sua finalidade.’
Muitos pubs fecharam nos últimos anos em meio ao aumento das taxas comerciais.
A chanceler Rachel Reeves anunciou um pacote de £ 300 milhões para apoiar instituições após a reação ao seu anúncio do orçamento em janeiro, que viu os parlamentares trabalhistas banidos de bares em todo o país.
No início deste mês, os pubs receberam um desconto de 15% nas tarifas comerciais como parte do pacote de apoio.
No entanto, grupos industriais como o UK Hospitality and Business Owners alertaram que mais cafés, restaurantes e hotéis não terão outra escolha senão fechar as portas se medidas semelhantes não forem adoptadas para outras partes do sector.
Alan Simpson, executivo-chefe da UK Hospitality, disse ao Daily Mail em janeiro: “Os desafios de custos enfrentados pelo negócio de hospitalidade continuam a crescer e é uma triste realidade para um setor que suporta a maior carga tributária da economia que quatro empresas por dia fechem até o final de 2025”.
O Daily Mail entrou em contato com a King’s Ely School e The Fountain para comentar.
