BYU derrotou a USC e obteve sua maior vitória da temporada

O número 10 da BYU conquistou suas primeiras cinco vitórias em dois anos na noite de sexta-feira no Smith Fieldhouse, derrotando o número 4 da USC em quatro sets, sem dúvida o melhor desempenho dos Cougars da temporada.

A BYU obteve uma seqüência de quatro derrotas consecutivas para os Trojans por 25-23, 20-25, 30-28, 25-18.

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“Estou extremamente orgulhoso dos rapazes”, disse o técnico da BYU, Sean Olmstead. “Há muita coisa (esta noite) que podemos aproveitar e, esperançosamente, continuar a desenvolver.”

Os Cougars estavam prestes a ter um confronto decisivo depois de não receberem várias propostas frustrantes no início desta temporada.

“Perdemos para Irvine no início do ano, perdemos para Pepperdine há algumas semanas”, disse o rebatedor externo sênior da BYU, Trent Moser. “(Eles eram) dois dos cinco primeiros times na época, então é bom finalmente entrar em um deles.”

Lutar para fechar confrontos fortes contra adversários de primeira linha tem sido uma das maiores fraquezas da BYU nesta temporada, mas na sexta-feira foram os Trojans que encontraram o calcanhar no final da noite, já que os Cougars nunca se esforçaram.

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“Não consigo fugir do fato de que nesta temporada tem sido um pouco difícil para nós encerrar as coisas”, disse Olmstead. “Estou orgulhoso que os meninos não tenham ficado chateados.”

A BYU mostrou grande compostura no início do set, liderando pelas margens mais estreitas no primeiro tempo. No entanto, o USC aproveitou o impulso e assumiu a liderança dos Cougars no meio do set, após uma sequência de 4 a 0, o que parecia que poderia fazer toda a diferença em um set tão disputado.

Um aumento tardio da BYU, porém, colocou os Cougars de volta à frente e, eventualmente, uma vitória de dois pontos.

O USC começou o próximo set com força, marcando cinco dos primeiros seis pontos e mantendo o controle antes que a defesa da BYU se fortalecesse na rede, trazendo os Cougars de volta e ajudando-os a assumir a liderança em 12-11.

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Um par de ases de serviço do rebatedor externo do segundo ano de Trojan, Sterling Foley, colocou os visitantes de volta no caminho certo, mas deu ao USC uma ligeira vantagem, já que foi o suficiente para segurar o resto do caminho e empatar a partida em um set cada.

Mas a primeira fila da BYU continuou a marcar presença durante toda a partida, fazendo toda a diferença na vitória dos Cougars.

“Conseguimos um toque muito bom”, disse Olmsted. “A grande coisa que não aparece nas estatísticas é a quantidade de toques que recebemos.”

Outra coisa que não apareceu nas estatísticas foi o nocaute que BYU deu no terceiro set.

Os Cougars alcançaram uma vantagem rápida de 4-1, mas o USC apertou as coisas a partir daí, com nenhum dos times ganhando mais do que uma vantagem de dois pontos no resto do set.

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Um ás de serviço oportuno do rebatedor externo do primeiro ano do Cougars, Trevor Hargett, colocou a BYU à frente por 25-24 e colocou os fãs de pé, e a multidão fez barulho até o final do set, enquanto a escola da casa se aproximava do set para vencer a partida.

Os Cougars não puderam errar muito no set final, usando o impulso para impulsionar os Trojans a partir do terceiro. A USC parecia se recuperar do set anterior, cometendo erro após erro enquanto a vantagem da BYU crescia para nove pontos.

Quando a poeira baixou, os Cougars conseguiram uma vitória unilateral de sete pontos em um set que se transformou em mera formalidade.

“É muito satisfatório”, disse Olmsted, “mas temos outro amanhã à noite e (é) uma grande oportunidade”.

A BYU tentará um resultado semelhante quando enfrentar a USC no sábado à noite, no Smith Fieldhouse, para a noite sênior dos Cougars.

A partida está marcada para começar às 20h.