Um importante escritório de advocacia da cidade foi atormentado por uma “cultura decadente” em meio a alegações desenfreadas de assédio sexual e aos funcionários serem “sensíveis” com os clientes, disse uma fonte.
Alguns criminosos do escritório de advocacia de Kennedy parecem ser “intocáveis”, como disse a fonte ao Daily Mail sobre um sistema disciplinar de dois níveis que parece favorecer os que estão no topo.
O sócio principal John Bruce foi forçado a abordar níveis crescentes de “alegações de assédio e assédio sexual” aos parceiros globais da empresa numa embaraçosa conferência virtual no mês passado.
Uma “corrente subterrânea” de cultura de trabalho tóxica tem sido um “problema enorme e crónico” na empresa e recentemente espalhou-se entre colegas para envolver clientes, disse a fonte.
Alguns funcionários foram “expostos” no passado depois de reclamarem do seu comportamento ao RH, embora algumas reclamações tenham sido “varridas na lama”, acrescentou a fonte. Isto significa que algumas mulheres “fortes” tiveram recentemente de se demitir devido à cultura percebida pela empresa, afirmou a fonte.
Eles falaram de uma reunião social de negócios com clientes influentes dois meses antes, quando funcionários bêbados da Kennedys tiveram uma “sensação sensível” com os clientes.
A fonte disse: ‘As línguas começaram a acontecer, as línguas começaram a abanar porque muito álcool foi consumido na reunião.
‘As pessoas começam a ficar bastante sensíveis com os clientes que ficam muito desconfortáveis. Eles tocaram no assunto ali mesmo, mas depois da festa.
O sócio sênior do escritório de advocacia de Kennedy, John Bruce (foto), foi forçado a admitir níveis crescentes de “alegações de assédio e assédio sexual” em níveis seniores do escritório, em uma embaraçosa ligação global de parceiros.
Os Kennedys têm sua sede no Reino Unido no arranha-céu Walkie Talkie em Londres
Esse incidente específico foi mencionado por Bruce em uma ligação de parceiro global, o que o levou a dizer que a empresa precisava “acabar com reuniões temáticas sobre álcool” e “mudar a cultura” depois que dois clientes relataram problemas, disse a fonte.
Kennedys faz parte de um grupo de elite de escritórios de advocacia de seguros na cidade de Londres, com 13 escritórios em todo o Reino Unido e mais 33 em 20 países. Emprega cerca de 3.000 pessoas, incluindo 363 parceiros.
Problemas semelhantes surgiram noutra reunião de negócios movida a álcool em Hong Kong no outono passado para comemorar o 25º aniversário do escritório, revelou a fonte.
“Mais uma vez, consumiu-se muito álcool e outros parceiros sentiram-se bastante encorajados a comportar-se de determinada forma porque estavam intoxicados”, disseram.
Outro sócio sênior mais velho foi ouvido fazendo comentários sexuais com colegas sobre funcionários com menos de 20 anos, disse a fonte.
O escritório é um dos 25 escritórios de advocacia mais bem pagos do país – obtendo receitas de £ 428 milhões entre 2024 e 2025, um aumento de 13% em relação ao ano anterior.
Foi dito que Bruce teria “irritado as penas” durante a chamada global, mas anteriormente insistiu que “agora supervisionaria ele mesmo o processo de reclamações”, disse uma fonte anteriormente. No RollOnFriday.
No entanto, a disciplina de recursos humanos (RH) da empresa ainda deixa muito a desejar, como disse o insider ao Mail ‘não temos as pessoas certas para lidar com reclamações’.
A fonte disse que a empresa tem dois níveis de parceria: Nível A e Nível B.
Eles continuam: “Essas parcerias de dois níveis têm historicamente tido problemas com outros parceiros pulando para debaixo do tapete.
‘Se você está no nível A e é visto como uma espécie de fazedor de chuva ou historicamente valorizado por certos clientes, você é quase intocável.
‘Eles tentarão contornar o problema ou falarão muito discretamente com eles e deixarão que façam o que querem, porque somos uma empresa – estamos tentando ser lucrativos.’
Disseram que, para aqueles que tinham sido “saídos” no passado, os relatórios para o RH “não foram inicialmente tratados da forma que muitos esperavam”. Mas então, quando o barulho ficou mais alto, decidiu-se descarregar algumas pessoas.
Para corrigir a situação, apelou à chamada de uma “agência externa” para investigar as alegações, em vez de um inquérito interno, que disse estar a “marcar o nosso próprio trabalho de casa”.
A indústria jurídica há muito que é atormentada por uma cultura de má conduta sexual e a fonte afirmou que os laços estreitos dos Kennedy com o mundo dos seguros tornavam isso um problema particular para eles.
“O setor de seguros, com corretores e agentes na Square Mile, está bem documentado (por má conduta sexual) desde a década de 80. E foi muito difícil deixar essa cultura”, disseram.
Algumas das mulheres que trabalhavam nos Kennedys não aguentavam mais, acrescentou a fonte, acrescentando que “muitas mulheres de destaque, fortes e poderosas deixaram a empresa nos últimos 24 ou 36 meses”.
Fora dos Kennedys, houve vários escândalos de má conduta sexual de grande repercussão na indústria jurídica.
O ex-chefe da Baker Mackenzie Gary Senior foi multado em £ 55.000 pelo Tribunal Disciplinar de Solicitadores em 2020 por tentar beijar embriagado um colega júnior.
Os reguladores estão lutando para fazer cumprir as alegações de má conduta sexual, embora o parceiro de Freshfields, Ryan Beckwith, tenha anulado uma multa de £ 35.000 e uma ordem de custas judiciais de £ 200.000 após alegações de que ele fez sexo bêbado com um advogado júnior.
O Supremo Tribunal considerou-a actividade sexual “consensual” com um colega e alertou contra o controlo da vida privada.
A fonte acrescentou: “Quando comportamentos e atitudes começam a transbordar das quatro paredes da empresa, temos um problema, porque estamos nos expondo a muito trabalho, reclamações, danos à reputação e isso tem que parar agora”.
Bruce disse ao Daily Mail: “Não posso comentar alegações desconhecidas e não especificadas. O que posso dizer é que a nossa empresa tem uma abordagem de tolerância zero para lidar com comportamentos que ficam aquém dos elevados padrões que esperamos dos nossos colaboradores.
‘Isso se aplica ao pessoal da Kennedy, independentemente da antiguidade e do status de sócio. A Kennedys está focada em manter uma cultura respeitosa e de alto desempenho em toda a empresa, com expectativas claras de comportamento e responsabilidade de todos os nossos 341 parceiros e 3.000 funcionários.
‘Como a maioria das grandes organizações, podem surgir problemas frustrantes. Quando os padrões são insuficientes, estou pessoalmente empenhado em abordá-los de frente, tal como o fazem as nossas parcerias globais.
«Quaisquer preocupações são abordadas através dos processos disciplinares e de governação estabelecidos pela empresa e estou confiante de que os nossos processos são robustos e funcionam como deveriam.
«Como parte fundamental desse compromisso, em setembro de 2024 lançámos o nosso canal de denúncia Speak Up para permitir que qualquer membro da equipa comunique quaisquer preocupações de forma anónima e confidencial.»
