Os australianos estão divididos quanto aos apelos dos historiadores para remover a exibição de Ben Roberts-Smith do Hall of Valor no Australian War Memorial.
Alguns historiadores caracterizaram a recusa do memorial em retirar o uniforme e equipamento de Roberts-Smith como “vergonhosa” depois que o ex-cabo do SAS foi acusado de duas acusações de crime de guerra de assassinato e três acusações de ajuda ou cumplicidade em acusações semelhantes relacionadas a supostos incidentes no Afeganistão entre abril de 2009 e outubro de 2012.
Uma porta-voz do Australian War Memorial disse ao Daily Mail que as recordações de Roberts-Smith, incluindo a medalha, seriam colocadas no Hall of Valor, que homenageia os ganhadores da Victoria Cross.
Um porta-voz disse: ‘O Memorial reconhece relatos da mídia sobre a prisão de Ben Roberts-Smith.
‘Assim, o Memorial revisará a redação dos painéis interpretativos associados às suas exposições. Seu uniforme, equipamentos e medalhas permanecem em exposição.
‘O memorial continuará a monitorar os desenvolvimentos e considerar as atualizações conforme apropriado.’
O professor sênior de história australiana da Universidade de NSW, Michael McKernan, que foi vice-diretor do museu na década de 1990, disse Arauto da Manhã de Sydney O fato de Roberts-Smith manter uma exibição uniforme era “ridículo”.
‘Você não pode deixar isso aí. É ridículo. Ele agora é acusado de cinco assassinatos. Sejamos realistas: não é bom”, disse ele.
Os australianos estão divididos sobre o apelo dos historiadores para remover a exibição de Ben Roberts-Smith do Hall of Valor no Australian War Memorial
Michael McKernan, professor sênior de história australiana na Universidade de NSW, pediu que o uniforme de Roberts-Smith fosse retirado do Hall of Valor.
Uniforme do ex-soldado do Serviço Aéreo Especial (SAS) Ben Roberts-Smith em exibição no Australian War Memorial
‘Ele tem o direito de ser presumido inocente até que sua culpa seja provada, mas em pleno tribunal do Tribunal Federal da Austrália, considerando as probabilidades civis, ele é um criminoso de guerra.’
Em junho de 2023, Roberts-Smith perdeu um caso histórico de difamação civil contra The Age, The Sydney Morning Herald e The Canberra Times.
O Tribunal Federal concluiu que os meios de comunicação tinham estabelecido a “verdade substancial” de várias alegações graves a um nível civil, marcando-o efectivamente como criminoso de guerra.
McKernan disse que a conclusão do juiz foi um duro golpe para Roberts-Smith e foi uma “vergonha total” que o memorial mantivesse suas exibições no Hall of Valor.
Um painel próximo ao display também afirma incorretamente que o soldado “não foi acusado de nenhum delito nos termos da lei penal”.
O professor da UNSW Canberra, Peter Stanley, ex-historiador-chefe do memorial, apoiou o apelo do Sr. McKernan para transferir as exibições do Hall of Valor e disse que deveriam ser transferidas para a exposição do Afeganistão.
«A minha posição é clara e simples. A exposição de Roberts-Smith deveria ser transferida do Hall of Valor para a galeria do Afeganistão, para que a sua história possa ser retratada como uma consequência trágica do envolvimento da Austrália’, disse o professor Stanley.
‘Não concordo com o apelo para remover a tela. O memorial não deveria ser um santuário para heróis – deveria contar honestamente a história da Austrália e Roberts-Smith faz parte disso. Remover a tela esconderá a verdade de seu comportamento.’
O professor Peter Stanley disse que as exposições de Roberts-Smith deveriam ser transferidas para a exposição sobre o Afeganistão no memorial.
Roberts-Smith posa para a câmera em frente à sua Victoria Cross no Australian War Memorial em 2011
Roberts-Smith foi acusado de cinco assassinatos relacionados a supostos incidentes no Afeganistão entre abril de 2009 e outubro de 2012.
Os australianos estão online novamente em apoio à posição do memorial.
Deve haver uma exibição uniforme e geral, independentemente de cobranças e resultados. Se, e é um grande problema, se ele for condenado, deveria ser com fatos redigidos”, disse uma pessoa a X.
‘Existe… ou existia uma presunção de inocência na Austrália’, disse outro.
‘O que quer que ele tenha feito em outras ocasiões não muda o fato de que ele cometeu um ato digno de ganhar o VC. Os dois fatos não se anulam”, escreveu um deles online.
Alguns, no entanto, concordaram com os historiadores.
‘O Australian War Memorial ainda tem esta exposição memorial ao suposto criminoso de guerra Ben Roberts-Smith. Quando o Memorial de Guerra Australiano irá retirá-lo porque é uma fraude total”, escreveu uma pessoa no X.
O ministro dos Assuntos dos Veteranos, Matt Keogh, disse que os curadores e o conselho de administração do memorial eram responsáveis pelas decisões de exibição e que o governo “não tinha poder” para alterá-las.
“A função do Memorial de Guerra Australiano é contar a história completa da guerra e do conflito, incluindo exibições que possam ser controversas ou provocar desacordo e debate”, disse ele.
Um dos maiores apoiadores de Roberts-Smith, o empresário Kerry Stokes, financiou seu caso de difamação contra Nine e presidiu o memorial entre 2015 e 2022.
Roberts-Smith, o soldado mais condecorado da Austrália, manteve a sua inocência.
A Dra. Brianna Chesser, professora associada de criminologia e justiça, disse ao Daily Mail esta semana que seria um caso difícil de provar em tribunal.
“Será difícil localizar e obrigar na prática as testemunhas a prestar depoimento e provavelmente não terá acesso às cenas dos crimes ou aos restos mortais das (supostas) vítimas”, disse ele.
