Três cadeiras de candidatos do Reform UK votaram pela independência, revelou o seu líder escocês – mas recusou-se a nomeá-los.
Lord Malcolm Offord confirmou na quarta-feira que os seus candidatos para os 73 círculos eleitorais de Holyrood incluem um grupo de activistas que apoiou a tentativa do SNP de separar a Escócia do Reino Unido.
Até agora, apenas dois dos candidatos falaram publicamente sobre o seu apoio à separação – Kenneth Morton, que concorre no círculo eleitoral de John Sweeney em Perthshire North, e David Kirkwood, em Dumfriesshire.
Isto levou a novas alegações de que o Reform “não era um partido unionista” e não representaria o lugar da Escócia no Reino Unido.
As últimas revelações surgem quando Richard Tice, vice-líder do Reform UK, admitiu que o partido enfrentou “buracos” na sua campanha eleitoral em Holyrood, mas prometeu corrigi-los durante um evento de campanha em Aberdeen.
Ele foi forçado a defender a liderança de Lord Offord após três semanas de caos desde que o partido revelou o seu manifesto e os candidatos para as eleições do próximo mês, e intensificou as suas exigências para novas perfurações de petróleo e gás, alertando para o risco de apagões sob a abordagem do governo trabalhista.
Questionado sobre quantos candidatos reformistas apoiavam a independência e estavam tranquilos em relação a um referendo sobre a independência, Lord Offord disse: ‘Os nossos números são muito pequenos, temos três em 73 que tiveram esta tendência no passado. Não importa, eles estão em sua jornada.
“O que eles querem é que a Escócia seja a parte mais bem-sucedida do Reino Unido e sentem-se muito, muito desiludidos pelo SNP, que não leva a sério nada além de mais cinco anos no poder.”
O vice-líder da reforma do Reino Unido, Richard Tice, defende Malcolm Offord após vários erros de campanha eleitoral
Solicitado a nomear os três candidatos pró-independência, um alto funcionário da Reforma do Reino Unido disse que queria primeiro verificar com Lord Offord para ter certeza de que eles estavam pensando nos mesmos três.
Fora do local do evento, Lord Offord se recusou a dizer de qual dos três candidatos estava falando.
A vice-líder conservadora escocesa, Rachel Hamilton, disse: ‘Lord Offord precisa parar de jogar e confessar tudo.
«É vital que a reforma tenha candidatos pró-independência – e os eleitores pró-Reino Unido têm o direito de saber quem são.
‘Está ficando mais claro a cada dia que o Sanskar não é um partido sindical. Ao lado dos candidatos que querem desmembrar o Reino Unido, Lord Offord recusa-se a descartar outro referendo e até oferece aos nacionalistas um roteiro para a independência.
«Os conservadores escoceses são o único partido que defenderá a União e enfrentará as tentativas do SNP de destruir o nosso país. É por isso que os eleitores pró-Reino Unido devem apoiar-nos para impedir uma maioria do SNP no seu voto favorável.’
O Reform UK perdeu oito candidatos desde que Farage os apresentou no palco, há três semanas, e também foi cercado por uma série de controvérsias sobre comentários anteriores feitos por candidatos.
Lord Offord esteve envolvido em polêmica por causa de piadas ‘homofóbicas’ anteriores e perguntas sobre por que ele participou da corrida de iates Regatta do Royal Ocean Racing Club no fim de semana de Páscoa, em vez de fazer campanha com a equipe.
A campanha ‘desastrosa’ de Malcolm Offord lança dúvidas sobre a liderança
Questionado sobre quanto tempo duraria a liderança de Lord Offord após a campanha ‘desastrosa’, o Sr. Tice disse: ‘Malcolm e a equipa estão a fazer um trabalho incrível. Não estivemos em lugar nenhum nas pesquisas, há 12-18 meses todos diziam que não conseguiríamos um MSP, e sob a liderança de Malcolm e de toda a equipe incrível aqui, acho que coisas incríveis vão acontecer.
‘O trabalho da imprensa é examinar-nos e, claro, há buracos na estrada, os buracos são uma questão importante na campanha do município e nós conduzimos através dos buracos e vamos tapá-los.
‘Esse é o nosso objetivo em todo o Reino Unido e em todo o conselho que vamos vencer, e estamos avançando e estamos muito orgulhosos do que todos na Escócia estão fazendo.’
Ele acrescentou: ‘O principal sobre os buracos é consertá-los, e isso é o principal.’
Quanto à sua decisão de participar nas corridas de iates, Lord Offord disse: ‘Deus me livre que um homem tenha um hobby e tire um dia de folga na Páscoa.’
Lord Offord também reconheceu os “obstáculos no caminho”, mas disse estar “orgulhoso por 80 por cento dos nossos candidatos não terem sido políticos antes” e insistiu que os candidatos fossem submetidos a uma extensa avaliação.
Durante o evento de quarta-feira, o Sr. Tice, porta-voz de energia da Reform, apelou à aprovação de “todas as autorizações de perfuração existentes” no Mar do Norte, incluindo Rosebank e Jackdaw.
Em uma ‘façanha’ no evento, as luzes se apagaram – e ele ‘quase desmaiou’ no Reino Unido no ano passado. Ele disse: ‘Pensar que estamos numa ilha de reservas energéticas de petróleo e gás e ainda assim podemos ficar sem electricidade.’
