Um empresário que armazenou peixe em um banheiro próximo a um vaso sanitário antes de usá-lo em refeições prontas para vender ilegalmente em supermercados evitou a prisão.
Stephen Akuoko, 62 anos, operava sob o nome Tribal Foods em Watford há mais de três anos, vendendo produtos com prazos de validade inapropriadamente longos e sem detalhes sobre os ingredientes.
O negócio foi perseguido pela equipe de saúde ambiental do conselho municipal devido a preocupações com os produtos, mas Akuoko se mostrou evasivo até um incêndio em sua casa em Hines Way, em outubro de 2024.
Os bombeiros foram chamados ao apartamento de Akuoko após o incêndio e descobriram uma grande quantidade de peixes no chão do banheiro, próximo ao vaso sanitário e na banheira.
Uma investigação foi então lançada pela Trading Standards e Akuoko disse às autoridades de saúde ambiental que pararia de vender produtos alimentares tribais.
No entanto, semanas após o incêndio, seus produtos sem rótulo foram encontrados em uma loja local, onde imagens de CCTV o mostraram fazendo três entregas na loja.
Mais tarde, Akuoko se declarou culpada de duas infrações à segurança alimentar, depois que o juiz a criticou por comer alimentos “impróprios para consumo humano”.
No Tribunal da Coroa de St Albans, na quinta-feira passada, ele recebeu uma pena de prisão suspensa de dois anos e uma proibição de cinco anos de dirigir qualquer negócio de alimentos.
Stephen Akuoko, 62 anos, operava sob o nome Tribal Foods em Watford há mais de três anos, vendendo produtos com prazos de validade inapropriadamente longos e sem detalhes sobre os ingredientes. Imagem: Enorme quantidade de peixes no banho
Os bombeiros foram chamados ao apartamento de Akuoko após o incêndio e peixes também foram encontrados no chão do banheiro próximo ao vaso sanitário (foto).
No Tribunal da Coroa de St Albans, na quinta-feira passada, Akuoko recebeu uma pena de prisão suspensa de dois anos e uma proibição de cinco anos de operar qualquer negócio alimentar.
O promotor Michael Coley disse que a equipe de saúde ambiental lançou uma investigação sobre alimentos tribais depois de encontrar alimentos prontos em lojas locais.
O produto foi considerado como tendo um prazo de validade excessivamente longo e falta de detalhes sobre os ingredientes.
Colley disse que o negócio era difícil de localizar e quando os agentes finalmente conseguiram falar com Akuoko ao telefone, ele tornou-se agressivo, acusando-os de assédio.
Depois que sua casa pegou fogo, Akuoko alegou que toda a comida da propriedade era para ele e sua família, disse Koli.
Medidas corretivas foram tomadas e Akuoko garantiu aos policiais que nunca mais veriam produtos Tribal Food em Watford, mas algumas semanas depois, eles encontraram seus produtos sem rótulos em lojas locais.
Eles examinaram as imagens do CCTV e descobriram que ele havia feito três entregas em uma loja em questão de semanas.
“Esta foi uma violação intencional e um flagrante desrespeito à lei”, disse Colley.
Mais tarde, Akuoko se declarou culpado de violações de segurança alimentar e higiene e de não cumprimento de um aviso de ação corretiva.
Como medida de mitigação, Alastair Adamson disse que seu cliente foi dono de um supermercado por muitos anos, até o vencimento do aluguel da propriedade.
Ele então perdeu uma dispendiosa batalha legal e ficou sem teto até receber uma oferta de moradia social.
Akuoko então fundou a Tribal Foods, que ela administrava em uma cozinha alugada antes de começar a cozinhar em casa.
“Na altura, ele não recebia quaisquer benefícios e dependia do negócio, que não era de forma alguma lucrativo, para satisfazer as suas necessidades básicas de vida”, disse Adamson.
Akuoko se declarou culpada de duas infrações à segurança alimentar, quando o juiz a criticou por comer alimentos “impróprios para consumo humano”. Na foto: Peixe usado para refeições preparadas de akyuko preservadas em banhos
Foto: A cozinha de Akuoko, que era usada para preparar refeições prontas ilegais vendidas em lojas de Watford
O juiz Francis Sheridan disse: “Seu pequeno negócio tornou-se maior do que você poderia suportar e você recorreu a táticas francamente repugnantes – peixe no chão do banheiro, peixe na banheira, e então você os cozinhou e os vendeu.
‘Como você pode pensar em servir comida assim aos mendigos de sua própria família?
‘Vocês estavam preparando alimentos para serem entregues em lojas, supermercados e lojas de esquina e os alimentos eram francamente impróprios para consumo humano.
‘Você pode ser um bom cozinheiro oriental em sua própria casa, mas deve ser reservado.
‘Você deve compreender que a intoxicação alimentar pode ter consequências muito graves, até mesmo a morte, e se isso acontecer você enfrentará acusações de homicídio culposo.’
O juiz Sheridan elogiou os esforços “obstinados” da equipe de saúde ambiental que, segundo ele, prestou um serviço público.
Justin Hoy, Diretor Assistente de Habitação e Bem-Estar do Watford Borough Council, disse: “Existe legislação de segurança alimentar para proteger o público.
«Neste caso, houve um incumprimento claro e consistente dos requisitos legais, apesar de terem sido tomadas medidas formais de execução.
«Não hesitaremos em tomar medidas sempre que empresas ou indivíduos coloquem a saúde pública em risco.
“Este processo bem-sucedido demonstra o nosso compromisso em manter elevados padrões de segurança alimentar em Watford”.
