Uma medida da importância moral de um país é o respeito pela propriedade. Policiais ativistas na Grã-Bretanha vão apontar seu colarinho por postar a palavra errada.
Durante o confinamento, foram quase tirânicos no seu assédio mesquinho às pessoas sentadas nos parques. No entanto, eles parecem desinteressados em perseguir ladrões ou recuperar bens roubados.
Os varejistas estão lutando contra um aumento sem precedentes de furtos em lojas. O número de casos relatados dobrou desde o bloqueio. Guardas de segurança estão aparecendo em todos os lugares, e até mesmo alimentos básicos como queijo e chocolate estão sendo vendidos a sete chaves.
Lojas independentes que não conseguem acompanhar estão fechando. Até as cadeias de supermercados estão sob pressão e alguns funcionários da segurança da Sainsbury receberam processos judiciais contra facadas.
No fim de semana, foi relatado que um funcionário de Waitrose, de 17 anos, foi demitido após confrontar um ladrão astuto que encheu um saco com um ovo de Páscoa de chocolate. O funcionário tentou devolver a sacola e, frustrado, jogou um ovo em alguns carrinhos de compras quando o agressor saiu.
Se eu fosse o gerente da filial, teria promovido o homem. Mas, infelizmente, o país em que vivemos não existe mais.
Parece que nos tornamos desdenhosos dos direitos de propriedade, ao mesmo tempo que nos tornamos obcecados pelos direitos dos criminosos e dos criminosos.
Os varejistas estão lutando contra um aumento sem precedentes de furtos em lojas. Até mesmo alimentos básicos como queijo e chocolate agora são vendidos a sete chaves
No século XVIII, o núcleo do nosso sistema jurídico era a protecção da propriedade e a santidade do contrato. Os culpados do que hoje chamamos de furto em lojas foram açoitados, ridicularizados e, não raro, enviados para as colônias para anos de trabalho penal.
Os reformadores vitorianos ressentiam-se de algumas destas leis, até porque os júris recusavam-se a condenar quando era provável que prosseguissem com o que consideravam uma punição desproporcional.
No entanto, a Grã-Bretanha continuou a ser um país com fortes direitos de propriedade, uma nação mercantil que ascendeu ao topo da riqueza e do poder devido ao seu compromisso único com a propriedade privada.
Esse compromisso diminuiu à medida que o estado se expandiu. Como os governos nos dizem quantas horas podemos trabalhar, em que condições podemos doar a nossa propriedade e o que podemos dizer em público, eles tornam-se indiferentes ao roubo.
Os ladrões de lojas, assim como as pessoas que tiveram seus telefones ou até mesmo seus carros roubados, sabem que não faz muito sentido entrar em contato com a polícia após uma operação.
Mesmo quando as etiquetas de localização mostram onde estão os criminosos, pouco esforço é feito para combatê-los. Entretanto, a carta de furto em lojas de £200 significa que o roubo abaixo desse limite é um “crime de baixo valor” e permite que os criminosos evitem consequências.
Talvez os policiais estejam muito ocupados vasculhando as contas X em busca de evidências de comentários transfóbicos. Parece tudo, exceto o roubo policial. Agora aprendemos que o pequeno grupo de ladrões de lojas que acabam atrás das grades – geralmente os infratores reincidentes mais empedernidos, criminosos profissionais – não precisam sequer temer esta proibição.
Ao abrigo do plano trabalhista para substituir penas de prisão inferiores a 12 meses por alternativas baseadas na comunidade, o pequeno risco de múltiplos infractores serem encarcerados seria eliminado, o que quase certamente agravaria a epidemia de furtos em lojas.
O diretor de varejo da Marks & Spencer, Thinas Kieve, disse que os furtos em lojas estão “se tornando mais descarados, mais organizados e mais agressivos”.
Não é nenhuma surpresa que o “furto em lojas” esteja se tornando mais descarado, mais organizado e mais agressivo, de acordo com Thinas Kiewe, diretor de varejo da Marks & Spencer.
Numa cultura onde o roubo é menos imoral, onde roubar de uma empresa é de alguma forma retratado como não roubar de todo, não deveríamos ficar surpreendidos com o tipo de pilhagem organizada em massa que vimos no sul de Londres na semana passada e que se espalhou para outras cidades organizada nas redes sociais.
Alguns dos capangas envolvidos até se apresentaram como ativistas políticos.
Um grupo que se autodenomina Take Back Power prometeu meses de pilhagem organizada, que descreveu como “recuperação de empresas de propriedade de bilionários que estão a extrair riqueza de pessoas comuns trabalhadoras e a canalizá-la para o 1% mais rico”.
seriamente? Roubar coisas da Tesco, da Aldi ou da M&S está prejudicando os bilionários? Não são os consumidores comuns, que têm de pagar preços mais elevados para compensar as perdas ocasionais de 5 mil milhões de libras resultantes de furtos em lojas todos os anos?
Não são aqueles funcionários que são assediados todos os dias por pessoas que não se dão ao trabalho de pagar pelas coisas que desejam?
O que causou o aumento dos roubos? Foi o confinamento, que cortou os laços sociais, alienou os jovens e ensinou a toda uma geração o desprezo pela lei (porque as leis eram desprezíveis na altura)?
Será que os seus anos de formação, privados de contacto humano, enrolados em ecrãs, tornaram uma geração inteira anti-social? Será que o aumento da evasão escolar, por vezes disfarçada de ensino em casa, criou um grupo de jovens criminosos?
Ou foi a onda de imigração que se seguiu como resultado da recusa das pessoas em regressar ao trabalho a partir de 2021? A importação de uma população de estranhos destruiu a confiança mútua que é a primeira e mais forte defesa contra o mau comportamento?
É certamente verdade que, nos anos em que a Grã-Bretanha era sinónimo de ordem, era uma sociedade homogénea.
Lee Kuan Yew, o fundador da Singapura moderna, gostava de recordar que, quando era estudante neste país, observava com espanto as pessoas no Piccadilly Circus comprarem jornais com dinheiro numa caixa de honestidade absurda, fazendo o troco exacto conforme necessário.
Tal comportamento em Piccadilly Circus é agora impensável. Isto pode ser encontrado em Singapura, que conseguiu incutir um sentido de unidade nacional entre a sua grande população imigrante. Mas a Grã-Bretanha tornou-se hostil, dividida e desconfiada. Já não nos parecemos com o que era antes, mas sim com um país do terceiro mundo, onde o lixo, os furtos em lojas e os guardas de segurança privados indicam uma ausência de capital social.
Num país são, os furtos em lojas não seriam combatidos por CCTV, guardas uniformizados ou mesmo pela intervenção policial. Será combatido pelo estigma, cerrando fileiras contra os transgressores. Se um garoto de 12 anos que coloca chocolate em sua sacola sente muita vergonha, ele não tentará uma segunda vez, muito menos participará de um jogo de saque organizado.
Embora isso exija que o resto de nós entenda por que furtar em lojas é verdadeiramente vergonhoso. Para isso precisamos ensinar aos jovens que coisas de bolso não são roubo “corporativo”.
Cada item na prateleira representa o trabalho do fornecedor e a esperança e fé do comprador.
A pilhagem destes itens contamina o espaço, cospe na cara das pessoas que tornam o mercado possível e arrasta a sociedade para uma rivalidade sem fé.
Sim, a punição deve desempenhar um papel. Se for realmente verdade que não temos mais prisões, talvez possamos ser criativos.
Talvez os ladrões de lojas pudessem ser punidos ficando numa rua comercial movimentada durante um determinado período de tempo com cartazes onde se lia “Ladrões de lojas” pendurados no pescoço.
Isso, porém, é apenas parte da solução. Nossas leis são derivadas de nossas atitudes sociais. Sim, devemos proteger a nossa propriedade e reforçar as sanções contra os infratores. Mas cabe a todos nós mostrar tolerância zero para crimes que parecem tudo menos triviais para aqueles que os recebem.
Devemos considerar as nossas lojas como templos de confiança mútua e devemos reconhecer o valor daqueles que, dia após dia, suportam todo o tipo de dízimos e impostos, regulamentações e abusos, para mantê-las abertas antes do amanhecer.
Quando Napoleão Bonaparte nos chamou de nação de lojistas, ele nos descreveu com precisão no auge do nosso poder. Quão baixo caímos desde então.
- Lord Hannan de Kingsclere é presidente do Instituto de Livre Comércio.
