A Corrente Circumpolar Antártica transporta mais de 100 vezes o fluxo de todos os rios do mundo juntos. Ele orbita a Antártica sem ser bloqueado por terra, o que o torna um dos motores mais importantes do sistema climático global. Nova pesquisa publicada na revista Anais da Academia Nacional de Ciências Explora como e quando esse fluxo massivo se desenvolveu pela primeira vez. As descobertas revelam que a abertura das entradas marítimas entre a Antártica, a América do Sul e a Austrália não foi suficiente para isso.
Há cerca de 34 milhões de anos, a Terra passou por uma transição dramática durante a transição do Oligoceno – passando de um mundo quente com efeito de estufa e pouco gelo para um clima frio de gelo marcado pela expansão das camadas de gelo polares. Durante este período, as rotas marítimas entre a Antártida, a Austrália e a América do Sul alargaram-se e aprofundaram-se. Ao mesmo tempo, a Corrente Circumpolar Antártica (ACC) começou a tomar forma e a camada de gelo antártica começou a se formar.
CO atmosférico2 O nível então era de cerca de 600 ppm. Este nível não foi alcançado desde então, embora alguns cenários climáticos futuros sugiram que poderá ser ultrapassado até ao final deste século. “Para prever possíveis climas futuros, precisamos de olhar para o passado com simulações e dados para compreender a Terra como mais quente e com mais CO.2-estados climáticos mais ricos do que hoje”, disse Hannah Nahl, modeladora climática do Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI) e principal autora do estudo, que aparece agora. Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS) “Mas cuidado, o clima passado não pode necessariamente ser projetado 1:1 no futuro. Nossa pesquisa mostra que as correntes circumpolares na ‘infância’ afetaram o clima de maneira diferente do ACC totalmente desenvolvido de hoje.”
Reconstrução do nascimento da Corrente Circumpolar Antártica
Para compreender como o ACC se formou, Nahl e a sua equipa realizaram simulações climáticas detalhadas baseadas na geografia da Terra há cerca de 33,5 milhões de anos, quando a Austrália e a América do Sul estavam muito mais próximas da Antártica. Os pesquisadores combinaram essas simulações com um modelo do manto de gelo da Antártica para 2024 ciência O estudo liga-o aos sistemas oceânico, atmosférico e terrestre para acompanhar a evolução das correntes.
Os resultados modelados foram então comparados com reconstruções geológicas do mesmo período, permitindo à equipe testar até que ponto suas simulações correspondiam às evidências do mundo real.
Papel fundamental do vento e da mudança dos continentes
As descobertas destacam a importância do Tasman Gateway, uma rota marítima entre a Antártida e a Austrália. “Já havia indicações de que os ventos no Portal da Tasmânia desempenharam um papel importante na formação do ACC. As nossas simulações puderam confirmar isto claramente: apenas quando a Austrália se afastou da Antártida e os fortes ventos de oeste fluíram diretamente através do Portal da Tasmânia, a corrente poderia desenvolver-se plenamente”, explica Nahl.
O estudo também sugere que o Oceano Antártico parecia muito diferente nesta fase inicial. Embora a via marítima já estivesse aberta, a corrente não formava um ciclo contínuo. Em vez disso, desenvolveram-se fortes correntes nas regiões do Atlântico e da Índia, enquanto a região do Pacífico estava relativamente calma.
Simulações avançadas revelam novos insights
Ligar modelos climáticos e de mantos de gelo ainda é uma abordagem relativamente nova e complexa, mas permite aos cientistas capturar de forma mais realista as interações entre diferentes partes do sistema Terra. Para este trabalho, pesquisadores do Departamento de Dinâmica Paleoclimática e Geologia Marinha da AWI colaboraram com parceiros internacionais, incluindo o Centro Australiano de Excelência em Ciência Antártica e o Centro de Pesquisa Antártica de Wellington.
“Com isso PNAS estudo, mostramos – pela primeira vez – como é útil e importante executar essas simulações de modelos acoplados e de resolução relativamente alta do clima no passado remoto. Embora sejam muito exigentes, eles fornecem novos insights sobre a interação do gelo, da atmosfera, da superfície terrestre e do oceano”, explica o co-autor do estudo, Prof. Gerrit Lohmann, modelador paleoclima do AWI.
Por que a Antártica é uma questão atual para o clima atual
Ao reconstruir a estrutura do ACC, os investigadores conseguiram mostrar como a circulação oceânica global foi reorganizada no passado da Terra. Esta mudança teve consequências importantes para o sistema climático do planeta. De acordo com o geocientista da AWI, Dr. Johan Klej, “Esse entendimento é muito importante, porque a formação do ACC impulsionou fortemente a absorção de carbono pelo oceano. Essa diminuição na concentração de gases de efeito estufa na atmosfera da Terra provavelmente deu início ao chamado clima frio, que continuou permanentemente com o gelo Cenozóico. Este novo conhecimento das calotas polares, nas quais os períodos quentes e frios se alternam, nos ajudará a interpretar de forma mais confiável as mudanças recentes na circulação do Oceano Antártico. “
Estes resultados fornecem uma imagem mais clara de como as correntes oceânicas, as condições atmosféricas e as mudanças nos continentes trabalharam em conjunto para remodelar o clima da Terra, fornecendo um contexto valioso para a compreensão de mudanças futuras.
