Drones de reconhecimento facial serão implantados no canal para capturar contrabandistas de migrantes que operam pequenos barcos.
Câmeras de nível militar que podem detectar rostos a até 800 metros de distância estão sendo testadas pela Força de Fronteira.
A tecnologia habilitada por radar será capaz de identificar alvos mesmo que eles mudem de roupa ou aparência.
Os oficiais relataram que os que navegavam nos navios trocavam de roupa ao ver navios de resgate britânicos se misturando aos passageiros, ou até mesmo faziam a barba no mar, o que os tornava mais difíceis de identificar.
Até agora, isso permitiu que muitos escapassem da captura.
O Ministério do Interior espera que a nova estratégia, relatada pela primeira vez pelo The Times, aumente o número de casos.
Os contrabandistas podem ser condenados por ajudar a imigração ilegal – um crime que pode ser condenado à prisão perpétua.
Mas a tecnologia necessita de testes e análises rigorosos para superar obstáculos práticos e legais antes de poder ser implementada.
Isto ocorreu depois que Shabana Mahmud assinou um contrato de extensão de dois meses para a polícia francesa parar pequenos barcos.
As travessias perigosas através do Canal da Mancha aumentaram nos últimos três anos, com 41.472 pessoas chegando ao Reino Unido em pequenos barcos em 2025
Os drones de reconhecimento facial são a mais recente iniciativa do Ministério do Interior na batalha para reduzir o número de travessias.
Até agora, este ano, 4.766 migrantes cruzaram o Canal da Mancha, uma queda de 28% em relação ao mesmo período do ano passado.
Na semana passada, duas pessoas morreram e três ficaram feridas quando centenas de migrantes tentaram embarcar num bote de borracha com destino a Dover, na costa de França.
Os contrabandistas aproveitaram a melhoria do tempo no norte de França para lançar pelo menos cinco barcos após uma semana sem travessias.
Quando o Daily Mail visitou na semana passada, viu cerca de 50 migrantes entrando na água depois de passar a noite na praia de Gravelines.
Eles tiraram os casacos, as meias e os sapatos, puxaram as calças e vestiram os coletes salva-vidas enquanto esperavam a chegada dos contrabandistas com os barcos.
O grande grupo – composto maioritariamente por homens árabes e africanos – foi seguido por oito agentes da polícia que ficaram por perto, filmando-os nos seus telemóveis.
Num sinal de que os contrabandistas não gozam de plena liberdade, dois cidadãos vietnamitas foram presos durante mais de uma década na semana passada, depois de ganharem cerca de 750 mil libras ao anunciarem travessias ilegais do canal no Facebook.
Uma coleção de botes infláveis em Dover no ano passado, que se acredita terem sido usados para transportar migrantes através do Canal da Mancha
Hoang Nguyen (à esquerda) pegou 10 anos e 6 meses, enquanto Hop Nguyen pegou 12 anos, tanto por ajudar quanto por encorajar a imigração ilegal.
Hop Can Nguyen, 46, e Hoang My Tra Nguyen, 25, ajudaram pelo menos 250 migrantes a viajar para o Reino Unido – antes de desaparecerem das acomodações do Ministério do Interior – oferecendo viagens no valor de até £ 18.000.
A dupla, que chegou à Grã-Bretanha em um pequeno barco, foi condenada no Croydon Crown Court depois de admitir ter ajudado a imigração ilegal entre janeiro de 2023 e abril de 2024.
Mas há receios de uma chegada do Verão, depois de o Reino Unido não ter conseguido renovar um contrato de três anos para patrulhar as praias francesas.
A ministra do Interior, Shabana Mahmud, concordou na semana passada em prorrogar o acordo atual por dois meses, até o final de maio.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Este governo está a restaurar a ordem e o controlo nas nossas fronteiras. Isso inclui o uso da tecnologia para melhorar e acelerar nosso trabalho.
‘O Ministro do Interior anunciou as reformas mais abrangentes para combater a imigração ilegal nos tempos modernos, eliminando os incentivos para trazer imigrantes ilegais para o Reino Unido e aumentando os retornos para aqueles que não têm o direito de estar aqui.’
