A Grã-Bretanha não será capaz de se defender contra os mísseis iranianos, alertou calmamente um antigo secretário da Defesa.
Ben Wallace, que esteve à frente do Ministério da Defesa entre 2019 e 2023, criticou os ministros do Trabalho por “tentarem minimizar” a ameaça representada por Teerão.
Como parte das medidas retaliatórias contra os ataques americanos e israelitas, o Irão atacou no mês passado uma base militar conjunta dos EUA e do Reino Unido nas Ilhas Chagos.
Dois mísseis balísticos foram disparados contra a base estrategicamente vital de Diego Garcia, a maior ilha do Oceano Índico, mas um falhou e outro foi abatido.
Mais tarde, Israel afirmou que o Irão estava a tentar desenvolver mísseis capazes de atingir a Europa, como Londres, Paris e Berlim.
O governo insistiu que “não havia nenhuma avaliação definitiva” de que o Irão tinha como alvo o Reino Unido ou que tinha mísseis de longo alcance capazes de atingir Londres.
Mas Sir Ben disse que “não era certo” dizer que o Irão não poderia atacar o Reino Unido, ao mesmo tempo que instou os ministros a estarem “no mesmo nível do público” de que a Grã-Bretanha enfrentava uma situação semelhante à da Guerra Fria.
Ele acrescentou que o Reino Unido não seria capaz de se defender contra um ataque iraniano “neste momento”, ao mesmo tempo que criticou o atraso no plano trabalhista de colocar a Grã-Bretanha em “pé de guerra”.
Mísseis disparados do Irã em direção a Israel foram vistos sobre Jerusalém na segunda-feira
Ben Wallace, que esteve à frente do Ministério da Defesa entre 2019 e 2023, criticou os ministros do Trabalho por “tentarem minimizar” a ameaça representada por Teerão.
“Estou dando um exemplo de ameaça que o governo não quer que você saiba ou sobre a qual fale”, disse Sir Ben à Times Radio.
“Você cobriu há algumas semanas que os iranianos dispararam dois mísseis contra Diego Garcia e depois um ministro apareceu no seu programa tentando mostrar que qualquer alcance dentro do Reino Unido era irrealista.
‘Não está certo. Os iranianos pegaram dois propulsores – os propulsores Salman do programa espacial – acrescentaram-nos aos seus mísseis existentes e agora são capazes de construir mísseis com um alcance que poderá atingir a Grã-Bretanha no futuro.
“E, a menos que seja o Irão, a questão é que a tecnologia de alcance está agora a permitir que o alcance seja alargado.”
Questionado se o Reino Unido seria capaz de interceptar um míssil iraniano disparado contra a Grã-Bretanha, Sir Ben respondeu: “Não, não o faremos, não neste momento”.
O antigo ministro conservador também se referiu a relatos de que as propostas para colocar as infra-estruturas e indústrias críticas da Grã-Bretanha em pé de guerra foram adiadas pelo menos até ao próximo ano.
A Lei de Preparação para a Defesa, que o Partido Trabalhista prometeu anteriormente que chegaria “em algum momento no início de 2026”, visa melhorar a preparação das principais indústrias e capacitar o governo para mobilizar a indústria no caso de uma eclosão de conflito.
A legislação foi recomendada pela Revisão Estratégica de Defesa no ano passado, mas o The Times informou que não se espera que apareça no Discurso do Rei no próximo mês, que definirá a agenda para a próxima sessão do Parlamento.
Sir Ben disse: ‘Não estou dizendo que tudo teria sido perfeito com meu governo no poder. de jeito nenhum
‘Eu provavelmente estava lutando contra sucessivos Chanceleres e Primeiros-Ministros por mais financiamento.
“Mas você não pode parar o impulso ascendente porque, se o fizer, deixará de ser capaz de se proteger. Mas esse é o grande ponto.
‘Esse é o objetivo do projeto de lei (de defesa) de prontidão – convencer o público de que temos que pensar de forma diferente, em alguns casos, um pouco como na era da Guerra Fria, onde estávamos todos… cada conselho municipal tinha um bunker nuclear.
‘Todos estavam prontos, a sociedade civil estava pronta. Ex-soldados como eu eram reservistas, convocados.
“Todas essas discussões precisam ser com o povo.”
Tan Dhesi, presidente trabalhista do comitê seleto de defesa da Câmara dos Comuns, disse que o atraso no Projeto de Lei de Preparação para a Defesa foi semelhante à espera pelo Plano de Investimento em Defesa – um plano há muito adiado que definirá como as forças armadas encomendarão novos equipamentos para a guerra.
Atrasos repetidos correm o risco de “enviar sinais prejudiciais aos adversários e aliados”, afirma um importante deputado trabalhista.
Dhesi acrescentou: “Nesta era de tensão e conflito geopolítico, o Ministério da Defesa tem de agir muito mais rapidamente”.
James Cartledge, o secretário sombra conservador da defesa, disse que isso mostrava que “a procrastinação e o atraso trabalhista na defesa estão indo de mal a pior”.
Ele acrescentou: “Num momento de guerra em múltiplas frentes e enquanto os nossos adversários se rearmam a um ritmo alarmante, os Trabalhistas estão a mover-se muito lentamente”.
Um porta-voz do governo disse: “A segurança nacional é a nossa responsabilidade número um e temos os recursos necessários para manter o Reino Unido protegido de ataques, seja no nosso território ou no estrangeiro.
«Estamos constantemente a reforçar e a aperfeiçoar a nossa abordagem à segurança interna, apoiados pelo maior aumento sustentado nas despesas com a defesa desde o fim da Guerra Fria, permitindo ao Reino Unido responder às ameaças que enfrentamos.
‘Não comentamos especulações sobre o discurso do rei.’
