Está a aumentar a pressão sobre o governo albanês para rever o Regime Nacional de Seguro de Incapacidade, à medida que a senadora Pauline Hanson pressiona para que o programa seja submetido a testes de recursos.
Figuras importantes do Partido Trabalhista, da bancada e da Coligação alertaram que a sustentabilidade do esquema a longo prazo está em risco, com os custos a aumentarem mais rapidamente do que quase qualquer outra área de gastos da Commonwealth.
O NDIS não é submetido a testes de recursos e não considera os rendimentos ou bens de uma pessoa, incluindo a sua casa ou investimentos, ao determinar a elegibilidade.
O senador Hanson disse que isso deve mudar.
“O NDIS está fora de controle e o sistema não durará muito, a menos que o controlemos”, disse ele à Newscorp na segunda-feira.
‘Você tem pessoas que fazem um trabalho muito bom… alguém precisa trazê-lo de volta.’
Os seus comentários surgem num momento em que se espera que a reforma do NDIS tenha um lugar de destaque no quinto orçamento do Tesoureiro Jim Chalmers no próximo mês, com o Tesouro a examinar formas de abrandar o crescimento e garantir poupanças.
Confrontado com o aumento dos custos, o governo está a considerar reduzir o crescimento do NDIS de cerca de 8% para 5%, devido aos problemas do custo de vida, à incerteza global e ao aumento do reembolso da dívida.
A senadora Pauline Hanson pressionou para que o NDIS fosse testado
Anthony Albanese (foto) está considerando economias de NDIS no próximo orçamento federal
O Ministro da Saúde, Mark Butler, e a Ministra do NDIS, Jenny McAllister, recusaram-se a comentar quando questionados sobre os testes de recursos.
Os custos do NDIS são agora a segunda despesa com crescimento mais rápido na Commonwealth, com cerca de 50 mil milhões de dólares por ano, atrás apenas dos juros da dívida pública.
Sem mais reformas, prevê-se que os custos anuais se aproximem dos 100 mil milhões de dólares dentro de uma década, alimentando preocupações entre os trabalhistas de que o esquema corre o risco de perder o apoio público, a menos que as questões de integridade sejam abordadas.
Em 2024, o chefe de fraude e integridade do NDIS, John Dardo, revelou que quase 2 mil milhões de dólares estavam a ser gastos injustamente em tudo, desde férias de luxo a hipotecas e automóveis.
“Os exemplos da semana passada incluem férias de US$ 20 mil, férias de US$ 10 mil”, disse ele. “Felizmente, quando os abordamos, eles concordaram em pagar o dinheiro. Mas temos outros participantes que cortaram a comunicação e se recusaram a participar.’
Num caso, um homem está recebendo US$ 40 mil por mês em um plano de anuidade de US$ 480 mil, o dobro do que precisa para cuidados médicos, e usa o restante para pagar sua hipoteca.
Dardo disse que conversou com um participante que encontrou seu fornecedor em um caixa eletrônico para sacar dinheiro para comprar drogas.
“O pagador pegará o dinheiro e o entregará para que possa obter a substância ilícita”, disse ele.
O governo albanês está sob pressão para acabar com o roaming através do NDIS (Arquivo).
“Não estamos falando de dezenas ou centenas de participantes – estamos falando de um número significativamente maior. Esses provedores colocam as pessoas em perigo apenas por causa deles e de seus esquemas.’
Ele também revelou que grupos do crime organizado se infiltraram no esquema criando negócios duvidosos ou fazendo-se passar por coordenadores de ajuda.
‘Estes não são fornecedores reais, são pessoas que não deveriam estar a fazer negócios, não são pessoas que deveriam ser autorizadas a aproximar-se de qualquer tipo de esquema governamental e, em alguns casos, estão em parceria com profissionais de saúde, que já abandonámos ou estamos em processo de abandonar.’
Ele disse que o NDIS pouco poderia fazer para manter afastados os operadores desonestos.
‘Em alguns casos, removemos participantes desses provedores apenas para que os provedores batessem em suas portas e os solicitassem.
‘Eles estão chegando como um fornecedor diferente, como uma entidade diferente ou estão comprando fornecedores diferentes ou estão estabelecendo outro fornecedor ou estão voltando como um fornecedor não registrado, então há toda uma série de padrões.’
De acordo com Dardo, a enorme escala de financiamento dos contribuintes tornou o projecto um íman para a corrupção.
‘O esquema foi concebido com a melhor das intenções… ninguém planejou que um pote tão grande de dinheiro atrairia comportamentos e riscos que não existiam antes’, disse ele.
Um vídeo de Drew Pavlo (esquerda) e Pete Zogolas (direita) chamou a atenção de Canberra.
‘O fluxo de dinheiro deveria ser fácil, mas para coisas boas. Precisa de reformas. Existem vulnerabilidades no sistema que precisam ser corrigidas. Não podemos julgar ou auditar a saída desta situação.’
O escrutínio público do NDIS intensificou-se este ano quando o activista Drew Pavlo se disfarçou e expôs alegadas fraudes por parte de alguns fornecedores num vídeo viral visto por milhões de pessoas.
“O governo quer reduzir o crescimento do orçamento do NDIS de 8 por cento ao ano para cerca de 5 por cento ao ano”, disse Pavlo.
«Em vez disso, deveriam apenas nacionalizar o mercado NDIS.
“O NDIS deve ser restrito a casos de deficiência grave, onde as pessoas não podem funcionar de outra forma na sociedade”, disse ele.
Ele propôs limitar o financiamento do NDIS de acordo com os gastos do Medicare, atualmente cerca de US$ 29 bilhões por ano.
«Se fizer isso, poupará automaticamente cerca de 25 mil milhões de dólares todos os anos, durante os próximos 30 anos», afirma Pavlo.
No início deste mês, o governo tomou medidas para reforçar a fiscalização, introduzindo leis mais rigorosas destinadas a reduzir a fraude e a restaurar a confiança no esquema.
As reformas criam novos crimes, incluindo a violação de uma ordem de proibição ou a prestação de serviços não registados, cada um punível com até cinco anos de prisão. As penalidades por má conduta grave também foram significativamente aumentadas.
As alterações ampliam os poderes da Comissão de Qualidade e Segurança do NDIS, aumentam a proteção dos denunciantes e modernizam o processo de reclamações com formulários eletrónicos obrigatórios e testes de provas mais rigorosos.
“Esta nova lei significa que os fraudadores estão alertados”, disse McAllister.
‘Aqueles que pensam que podem tirar vantagem da comunidade de deficientes e do NDIS serão responsabilizados.’
