Um dono de restaurante que opera restaurantes em dois estados se confessou culpado na semana passada de fraudar o governo federal em milhões de dólares e de não pagar centenas de milhares a mais em impostos.
À primeira vista, Jared Leonard, de 45 anos, parecia ser um empresário de sucesso e um pilar da comunidade. Ele e sua esposa, Amanda, administram o AJ’s Pit Bar-BQ, um estabelecimento recomendado pela Michelin em Denver, Colorado.
Eles também possuíam e operavam seis outros restaurantes em Denver e Chicago, Illinois, bem como uma empresa guarda-chuva, SS Collective, por meio da qual esses negócios eram operados.
Mas rachaduras começaram a aparecer no império de Leonard no início de 2025, depois que Jared se mudou com sua esposa para Punta de Mito, no México, ao norte de Puerto Vallarta.
No Facebook, o dono do restaurante afirmou estar “vivendo uma vida simples no México” e anunciou que estava lançando um retiro de saúde e bem-estar chamado Sol y Sal em uma postagem que parecia ser uma imagem gerada por IA.
Não está claro até que ponto ele progrediu nesse esforço, já que foi extraditado de volta aos Estados Unidos para ser julgado cerca de uma semana após o anúncio.
A mudança de Jared para o sul da fronteira foi tão questionável, pois em fevereiro de 2025, quatro de seus restaurantes em Denver fecharam.
O fechamento do Pit Bar-BQ da AJ foi particularmente dramático, pois todos os funcionários pediram demissão no último dia do mês. Eles acusaram os Leonards de reter seus contracheques destinados ao IRS e de nunca emitir W2s.
Jared Leonard, 45, recentemente se declarou culpado de fraudar o governo federal em milhões de dólares ao enviar pedidos falsos de empréstimo de ajuda ao COVID. Ele foi fotografado com sua esposa Amanda em um restaurante
Jared e sua esposa administram o AJ’s Pit Bar-BQ, um estabelecimento recomendado pela Michelin em Denver, Colorado. O casal é fotografado com o mascote da Michelin após receber a recomendação
Jared postou esta imagem aparentemente gerada por IA do retiro de saúde e bem-estar que ele disse estar lançando no Facebook. Cerca de uma semana após a postagem, ele foi levado aos Estados Unidos para julgamento
Jared fez desta sua biografia no Facebook depois de se mudar de forma suspeita para o México no início de 2025. Ele alegou que estava “vivendo uma vida normal” no país.
O castelo de cartas que Jared construiu com base em atividades fraudulentas ruiu cerca de cinco meses depois, quando o governo federal o indiciou em 8 de julho e o prendeu no dia seguinte.
Amanda Leonard, sua esposa, não foi acusada de nenhum crime.
O Departamento de Justiça o acusou de falsificar documentos do IRS ao solicitar um empréstimo de alívio da COVID para aumentar o número de funcionários em seus restaurantes e o valor que recebiam.
A acusação preliminar o acusou de fraudar o Programa Federal de Empréstimo para Desastres por Lesões Econômicas (EIDL) e o Programa de Proteção de Cheque de Pagamento (PPP), totalizando mais de US$ 1,9 milhão. Esse número subiu para US$ 2,3 milhões durante os processos judiciais.
O maior pagamento individual de Jared do governo foi de US$ 491.000, que ele recebeu por um empréstimo PPP que adiantou para seu restaurante Hamburger Stan’s em Chicago.
Ele também recebeu um total de US$ 561.500 na conta comercial de AJ’s Pit Bar-BQ ao enviar solicitações de EIDL e PPP para o negócio.
Ele mergulhou duas vezes ao fornecer o número da conta bancária do Pit Bar-BQ de AJ enquanto submetia outro empréstimo EIDL para um restaurante de Chicago chamado BBQ Supply Co, que fechou em 2018.
Os empréstimos EIDL exigem que o negócio esteja em operação 12 meses antes da data do pedido. A denúncia afirma que o restaurante tinha plena consciência de que a empresa fornecedora de churrasco havia fechado muito antes desse limite.
Jared administrava sete restaurantes em Denver e Chicago e apresentou empréstimos fraudulentos de ajuda ao COVID para muitos deles. Ele foi fotografado com sua esposa em frente a um restaurante
Jared obteve um total de US$ 561.500 na conta comercial de AJ Pit Bar-BQ por meio de pedidos fraudulentos de ajuda federal. Fotos de comida fornecidas pelo restaurante
Entre maio e setembro de 2020, Jared solicitou pelo menos nove empréstimos de alívio da COVID e recebeu um mínimo de US$ 149.900 para cada um, de acordo com sua reclamação.
Depois de depositar o dinheiro em suas várias contas de restaurantes, ele rapidamente o transferiu para sua conta bancária pessoal na TD Ameritrade.
Em 17 de junho de 2020, ele comprou uma casa luxuosa de cinco quartos em Evergreen, Colorado, por US$ 1,2 milhão em dinheiro, usando fundos que recebeu do governo. A casa foi vendida em 2024 por US$ 2 milhões, segundo sites imobiliários.
Registros públicos mostram que Jared e sua esposa possuem atualmente uma casa de US$ 1,1 milhão em Littleton, Colorado, que está à venda.
A acusação inicial inclui sete acusações de diversas acusações, incluindo fraude bancária e fraude eletrônica, além de alegações fraudulentas de empréstimos federais.
Posteriormente, ele foi acusado de evasão fiscal, lavagem de dinheiro e transporte de bens roubados.
Em troca da confissão de culpa de Jared por evadir programas de ajuda federal e não pagar impostos, os promotores retiraram suas outras acusações.
O restaurante deve pagar ao governo um total de US$ 2,7 milhões para cobrir os US$ 2,3 milhões roubados do programa de ajuda da Covid e os US$ 434 mil que deve em impostos.
De acordo com sua denúncia, Jared comprou a casa de US$ 1,2 milhão em dinheiro, usando fundos obtidos de forma fraudulenta de um programa de assistência federal. A casa foi vendida em 2024 por US$ 2 milhões, segundo sites imobiliários
O endereço atual de Jared e sua esposa está listado em registros públicos como esta casa de US$ 1,1 milhão. A casa está atualmente à venda
Em uma próxima audiência de sentença, ele pode pegar de 37 a 46 meses de prisão.
O julgamento de Jared levou a uma investigação sobre seu passado, que revelou sua história de décadas como devedor em cinco estados.
Os registos públicos analisados pelo Daily Mail mostram que o restaurante enfrentou mais de 20 gravames fiscais e julgamentos civis desde 2002 por dinheiro devido ao Estado, proprietários, empresas de cartão de crédito e credores privados.
As negociações duvidosas de comerciantes de má reputação começam em pequena escala. No Arizona, em 2002, ele foi levado duas vezes ao tribunal civil por dezenas de milhares de dólares em aluguel.
Ele foi então levado ao tribunal por várias outras pequenas ações na década seguinte no Colorado e em Illinois.
Em 2015, uma empresa de financiamento de curto prazo chamada Pearl Beta Funding LLC exigiu que Jared devolvesse os US$ 48.275 que havia emprestado. Esta é a primeira vez que o empréstimo de cinco dígitos não é pago antes que os credores tomem medidas legais.
Em 2018, o maior acordo privado num tribunal civil em Nova Iorque foi de 234.443 dólares. Ele recebeu o dinheiro da SPG Advance LLC, uma empresa de adiantamento de dinheiro para pequenas empresas.
Em fevereiro de 2025, cerca de cinco meses antes de seu processo federal, Jared foi condenado por um juiz do Colorado a pagar US$ 670.000 depois de ser levado a tribunal por causa de um empréstimo de US$ 155.000 da Rocas LLC, uma empresa registrada por um chef premiado.
Esta tabela de empréstimos fraudulentos de ajuda federal de Jared foi incluída na acusação inicial contra ele. O total foi posteriormente aumentado para US$ 2,3 milhões
O juiz ordenou o confisco do Cadillac Escalade 2017 de Jared, do Porsche Panamera 2015 e dos equipamentos de alguns de seus restaurantes para pagar.
Entre 2002 e 2025, Jared foi levado a tribunal civil por vários credores privados por dívidas não pagas de pelo menos 843.579 dólares, de acordo com registos públicos.
O Ministério Público dos EUA se recusou a comentar o caso de fraude federal de Jared quando contatado pelo Daily Mail. Jared e seu advogado também foram contatados para comentar.
