O governo está a acelerar os planos para introduzir legislação que permitiria a construção de sete centros de alojamento para asilos de grandes dimensões que estariam isentos de objecções ao planeamento público.
A intenção está delineada num documento do Departamento de Justiça visto pelo Irish Mail no domingo e é mais uma prova de que o Ministro da Justiça, Jim O’Callaghan, vê a imigração ilegal como um dos maiores desafios que o país enfrenta, de acordo com fontes governamentais seniores.
A legislação impediria o público de se opor ao abrigo em Thornton Hall, no norte de Dublin, e em seis outros locais em todo o país.
Ao abrigo das actuais leis de planeamento, as comunidades locais podem opor-se à construção de novos centros de Serviços de Alojamento de Protecção Internacional (IPAS) para substituir a política estatal de requisição de hotéis.
No entanto, o Departamento de Justiça planeia introduzir legislação para anular permanentemente os direitos dos residentes de se oporem a grandes abrigos num “prazo acelerado”, de acordo com documentos vistos pelo Mail.
As leis de planeamento sobre alojamento temporário para abrigos podem actualmente ser anuladas pelo governo, mas apenas de forma limitada numa lei de emergência temporária.
No entanto, o Governo irá agora introduzir legislação para permitir que a Lei do Planeamento seja permanentemente substituída.
Permitirá conjuntos habitacionais protegidos em Thornton Hall e um local em Cruicksling – ambos em Dublin – um local de um antigo quartel do exército em Midlands e quatro outros locais não identificados.
O plano está descrito em documentos confidenciais do Departamento de Justiça que surgiram de uma reunião de alto nível no departamento, conhecida como MinMac.
Uma indicação da mudança de foco do departamento do Sr. O’Callaghan pode ser vista nos documentos e quanto do seu negócio é agora dedicado à imigração.
Uma indicação da mudança de foco do departamento do Ministro Jim O’Callaghan aparece em documentos confidenciais
Gardaí em Thornton Hall, no norte de Dublin, onde os trabalhadores estavam em processo de conversão do local em alojamento para requerentes de asilo.
Cerca de metade – 41 dos 86 – itens da agenda do MinMac – composta por chefes de departamento e altos funcionários – foram dedicados à imigração, de acordo com documentos confidenciais.
A agenda descreve a política e os objetivos estratégicos do Chefe de Justiça, tanto a curto prazo como para o restante do mandato do atual governo, que termina em 2029.
Uma fonte sênior do Departamento de Justiça disse ao Mail: “Esses documentos mostram que Jim O’Callaghan sabe que sua reputação será construída ou destruída por sua comprovada capacidade de resolver problemas de imigração e manter nossas fronteiras limpas.
«Indiscutivelmente, a imigração, embora muitos ainda não a percebam, é o problema que a Irlanda enfrenta. Outros não percebem, mas Jim O’Callaghan sim.
Uma impressão artística de como será o reformado Thornton Hall, no norte de Dublin
Sob um título destacado em vermelho – Migração, um sistema justo, mas para agricultores – os documentos da agenda da reunião realizada na sede do Departamento de Educação em St Stephen’s Green estão divididos em subtítulos como:
- implementar uma segurança fronteiriça mais forte nos nossos portos e fronteiras;
- apoiar gardaí para aumentar a fiscalização da imigração;
- Introduzir uma nova lei de proteção internacional para implementar o Pacto de Migração e Asilo da UE.
Alguns itens discutem iniciativas legislativas e políticas que são conhecidas do público, muitos discutem questões desconhecidas.
Outro subtítulo, também marcado em vermelho, é intitulado:
- Reduzir ainda mais a utilização de hotéis para alojar requerentes de asilo e utilizar terras estatais para desenvolver instalações estatais adequadas.
O documento afirma: ‘Sete propriedades (estão) atualmente em consideração para aquisição e em vários estágios de conclusão.’
Três das sete propriedades foram nomeadas – um enorme centro de alojamento para requerentes de asilo em Thornton Hall, o local originalmente comprado há 20 anos para uma super prisão agora fechada, e um antigo lar de idosos em Crooksling, oeste de Dublin, que tem sido usado como alojamento de asilo.
Outro é chamado MAC, que fica em Colomb Barracks no Midlands Accommodation Centre, Athlone.
Documentos vistos pelo Mail indicam que o Departamento Jurídico está a elaborar uma isenção permanente de planeamento para centros IPAS.
Tal medida está fadada a causar enorme controvérsia, uma vez que a proposta de abrigar requerentes de asilo em Thornton Hall já foi fortemente contestada pelos residentes do condado norte de Dublin.
Os documentos afirmam: ‘Equipe de design (nomeada) para desenvolver abordagem modular e layouts para três locais em Thornton Hall, Mack e Crooksling.
“O desenvolvimento de habitações modulares em Thornton, Mack e Crooksling num prazo acelerado depende de uma forma de isenção de planeamento”, afirma o documento da agenda.
Isto será feito por lei sem poderes temporários, existente ao abrigo da Lei de Planeamento e Desenvolvimento de 2000.
«Está em curso legislação para as isenções de planeamento necessárias. Foi preparado um projecto de lei carimbado e os próximos passos são (sic) incluí-lo na agenda do Dáil e no escrutínio pré-legislativo.’
Numa resposta parlamentar às perguntas colocadas pelo Independent TD Ken O’Flynn e pelo Sinn Féin TD Eoin Ó Broin em Julho do ano passado, o Sr. O’Callaghan disse que estas habitações para requerentes de asilo receberam permissão de planeamento provisória ao abrigo da secção 181(2)(a) da Lei de Planeamento e Desenvolvimento de 2000.
O’Callaghan disse ao Dáil que ’em circunstâncias urgentes, certas secções dessa Lei poderiam ser anuladas pelo desenvolvimento de uma Ordem Ministerial.
‘O objetivo desta seção é garantir que o Estado, em situações de emergência, tenha o poder de tomar medidas para atender às necessidades urgentes nos serviços públicos e do Estado.’
No entanto, o Sr. O’Callaghan acrescentou que os planos de contingência para Thornton Hall e Crooksling foram retirados.
O Mail revelou uma estratégia para evitar o alojamento de requerentes de asilo em hotéis em 2024, à medida que os protestos se intensificavam, especialmente em comunidades rurais muitas vezes privadas do único hotel na sua área.
Entende-se que o projecto de lei referido no documento é uma secção não publicada de uma lei conhecida como Lei de Alteração do Esquema Geral das Leis de Planeamento e Desenvolvimento (Situação de Planeamento de Locais do Estado) de 2025.
As tentativas de localizar três Serviços Internacionais de Habitação de Protecção (IPAS) em locais desconhecidos em toda a Irlanda, e outro local desconhecido em torno da Irlanda, no âmbito de um processo onde não podem ser apresentadas objecções ao abrigo da lei de planeamento, serão muito controversas com as comunidades locais.
Nas Perguntas Parlamentares do verão passado, o Sr. O’Callaghan confirmou que em 2024, quatro locais: Thornton Hall; Lissywollen, perto de Athlone; Os quartéis Crooksling e Colomb em Britas, nas montanhas de Dublin, Mullingar, receberam concessões temporárias de planejamento.
O’Callaghan disse que ’embora estas duas ordens tenham sido retiradas desde então, em Thornton Hall e Crooksling, estes locais continuam a ser uma parte importante da estratégia habitacional abrangente do Governo e da implementação do programa para o Governo.
‘O objetivo é construir um sistema sustentável e criar mais habitações de proteção internacional estatais.’
O que o senhor deputado O’Callaghan não disse foi que se estava agora a tentar obter uma isenção permanente de planeamento.
Ontem à noite, um porta-voz do Departamento de Justiça disse ao Mail: “A política do governo em matéria de habitação de protecção internacional é avançar no sentido de uma maior oferta de habitação estatal e reduzir o uso de alojamento comercial de emergência ao longo do tempo.
Uma série de ações foram implementadas nos últimos anos para alcançar este objetivo. Eles incluem propriedades de teste adequadas para compra pelo estado.
‘O estado comprou o CityWest Hotel and Convention Center em 2025 e continua a considerar outras opções apresentadas para compra ou arrendamento.
«Acções separadas incluem o fornecimento de alojamento em terrenos estatais existentes. Sites estatais foram licenciados ou disponibilizados para este fim, incluindo Cruicksling em Dublin (pelo HSE), Liceolen em Athlone (OPW) e Thornton Hall em Dublin (Serviço Prisional Irlandês).’
Disseram que para o desafio legal, o governo elaborou legislação para fornecer medidas de planeamento actualizadas para esses locais.
