PHOENIX – Em quatro décadas diferentes, Geno Auriemma liderou o time de basquete feminino da UConn em campeonatos nacionais. Através de um jogo e de um cenário em evolução, há uma força quase consistente no topo do jogo – os Huskies de Auriemma.
Ele chegou lá por ser um especialista em resolver problemas, e está no topo por causa de seu esforço frenético para resolver os problemas que vê – aqueles que aconteceram no chão e que poderiam acontecer no chão. É por isso que a UConn tem 12 títulos nacionais e seis das 10 temporadas invictas da história do basquete feminino.
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É por isso que a equipe desta temporada, com uma falha notável, foi boa o suficiente para estar a 80 minutos de um campeonato nacional e de uma temporada invicta. Ele sabe o que é estar a poucos passos do topo da montanha e do frio intenso de estar sozinho e, em quatro décadas de coaching, respondeu a ambos com a mesma intensidade intensa – procurando por qualquer coisa que pudesse dar errado e depois tentando consertar.
Depois de uma das temporadas invictas dos Huskies, a caminho de outro título nacional, seu assistente de longa data, Chris Dailey, o encontrou assistindo a um filme no ônibus, imaginando o que o time poderia fazer para melhorar no próximo ano. Eles superaram seus adversários em 30 pontos naquela temporada.
Nesta temporada, os Huskies tiveram uma margem de vitória semelhante, mas não terminou da mesma forma. E a entressafra será diferente em alguns aspectos significativos.
Porque na sexta-feira, Auriemma se tornou um problema que os Huskies não conseguiram evitar. Em sua 25ª participação na Final Four, ele acrescenta algo ao longo catálogo de história que ele e Don Staley compartilham e que ajudará os fãs a organizá-lo na categoria de herói/vilão da história do jogo.
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Auriemma não se importa com sua posição no ranking de alguma pessoa aleatória ou se ela se tornou o teste de Rorschach definitivo no basquete feminino. Se você o vê como um gênio ou um idiota arrogante, provavelmente depende da cor da camisa que você veste.
O que o preocupa é que sua frustração se tornou um problema para sua equipe na Final Four. Ele borbulha e ferve abaixo da superfície durante todo o jogo. Auriemma escondeu-o suficientemente bem para que os seus assessores de longa data não percebessem que ele estava pronto para rebentar.
Ele ficou chateado porque Staley não apertou sua mão durante as apresentações dos treinadores antes do jogo. Então ele ficou desapontado. Ele sentiu que Staley estava relaxado em suas interações com as autoridades. Ela ficava constantemente frustrada ao ver todos os problemas com seu time – aqueles que ela conhecia durante toda a temporada e encobriu com sucesso por meses – expostos no maior palco do basquete feminino. Ele sabia que suas falhas poderiam alcançar os Huskies e ele tinha um lugar na primeira fila nessa bagunça.
Você não pode resolver isso em abril.
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Os Huskies são o que eram e Auriemma é quem ele é. Ele é teimoso e exigente. Você não pode chegar ao topo do mundo do basquete sem esses dois.
Mas ele liderou um programa que manteve um nível de profissionalismo raro nos esportes universitários. A razão pela qual os GMs da WNBA se sentem confortáveis em receber panfletos sobre jogadores da UConn em quase todas as outras escolas é porque Auriemma administra seu programa, de cima a baixo, com um padrão que torna o salto mais possível.
Assim, ele poderia manter o mesmo padrão e manter a compostura conforme seus jogadores exigiam. E sua decepção pode acabar apenas como decepção. Mas em vez disso, espalhou-se além dele. Ele enfrentou Staley no meio da quadra. Você viu o resto.
Ele poderia ter impedido tudo isso se tivesse ido à coletiva de imprensa pós-jogo, lidado com a situação e feito tudo certo. Mas ele não recuou. Ele dobrou.
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Porque é claro. Na opinião de Auriemma, ele estava certo: Staley deveria ter apertado sua mão durante suas apresentações antes do jogo. Em 25 Final Fours, segundo Auriemma, ninguém nunca perdeu um aperto de mão com ele. Era, na sua opinião, desonroso – e se ele fosse responder pelos seus actos, deveria responder por eles.
Mas não é assim que funciona. Há contexto e história – Auriemma e Staley têm 30 anos – mas arrastar isso torna tudo pior. O solucionador de problemas inteligente que joga xadrez 3D deixa o tabuleiro no chão e deixa as peças lá.
Se Staley esquecer de apertar sua mão, que assim seja. Se fosse habilidade de jogo, funcionou. Auriema murmurou. Seus jogadores não conseguiram a melhor versão dele e é impossível saber se foi uma situação do ovo ou da galinha, visto que seus jogadores não deram o seu melhor em campo. Mas foi uma explosão surpreendente de um treinador que aparentemente deixou essas crises no passado.
Na manhã de sábado, Auriemma divulgou um comunicado.
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“Não há desculpas para a forma como lidei com o final do jogo contra a Carolina do Sul”, disse Auriemma em comunicado preparado. “O que eu faço em Connecticut e nossos padrões são diferentes dos daqui. Quero pedir desculpas à equipe e à equipe da Carolina do Sul. A forma como reagi foi desnecessária. A história deveria ser o quão bem a Carolina do Sul jogou, e não quero que minhas ações prejudiquem isso. Tive um ótimo relacionamento com a equipe deles, e sinceramente tenho.”
Staley não foi citado na declaração de Auriemma. Se você sabe alguma coisa sobre Staley, sabe que ele considera isso um pouco diferente. Os dois provavelmente têm todos os pequenos insultos, olhares de soslaio e elogios indiretos.
É assim que concorrentes e rivais têm essas histórias. Nem sempre é ruim jogar.
Na sexta-feira, foi. Na quadra de basquete, ele agia como se não pudesse perder com graça. E no tribunal da opinião pública também não há muito a ganhar para Auriemma. Ela foi atrás de um treinador que ascendeu ao trono como líder do basquete feminino. Staley se tornou a primeira mulher negra a liderar um time em vários títulos nacionais. Num jogo com uma grande maioria de jogadores negros, isto é importante.
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Como fez em todos os períodos de entressafra anteriores, ele voltará para Storrs e mexerá em todos os aspectos da equipe, em cada detalhe minucioso que não saiu como planejado. Nem todos os problemas que surgiram tiveram solução. Sem dúvida, ele descobrirá por que a Carolina do Sul foi capaz de derrotar os Huskies de forma tão clara e completa, e o que eles poderiam ter feito antes para mudar essa trajetória.
Independentemente de quem cortar a rede no domingo – Carolina do Sul ou UCLA – uma imagem duradoura desta Final Four será perder a calma no meio da quadra. Ele não se importará se seus fãs gostam mais ou menos dele, mas se importará com o fato de que no palco mais importante, no momento mais importante para seu time, praticar a resolução de problemas se tornou algo do qual ele passou sua carreira tentando se livrar em seu programa.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
Connecticut Huskies, basquete universitário feminino
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