Talvez a piada seja minha.
Antes do início da temporada, enquanto especialistas em beisebol e publicações nacionais insistiam que Lance McCullers Jr. faria parte do rodízio inicial do Houston Astros, eu não acreditei. nem um pouco eu questiono isso constantemente. Duvido abertamente. E, realisticamente, eu acreditava que McCullers não apenas faria a rotação, mas permaneceria nela.
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Francamente, terminei com ele.
Pelo menos três vezes diferentes na temporada passada, cheguei ao meu limite. Eu até disse no meu programa de rádio que não quero falar sobre McCullers até que ele realmente ganhe o prêmio – até que ele tenha um desempenho digno de atenção. Seu histórico, aliado a um ciclo interminável de lesões, contratempos e incertezas nos últimos anos, torna difícil acreditar no contrário. Parecia ainda mais provável que 2026 seria sua última temporada com o uniforme dos Astros, se ele conseguisse passar o ano.
E então veio sua primeira largada.
Para minha surpresa, foi nada menos que impressionante.
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Claro, houve algumas bolas duras que quase não caíram, mas no final do dia, ele fez o seu trabalho. Ele lançou de forma eficaz. Ele compete. E o mais importante, ele ajudou a garantir a vitória dos Astros. Não foi apenas útil, foi encorajador.
Ao mesmo tempo, minha confiança em outro braço tendia na direção oposta.
No início da temporada, eu estava muito otimista em relação a Cristian Javier. Achei que era ele quem estava pronto para voltar à boa forma, aquele em quem os Astros podiam confiar novamente. Na minha opinião, Javier tinha uma chance legítima de chegar aos três primeiros da rotação intermediária.
Em vez disso, vimos exatamente o oposto.
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O arremessador de Javier não viu nada que os fãs do Astros lembrem. Ele está cometendo os pecados capitais de começar a lançar: dar caminhadas, acertar rebatedores e colocar consistentemente os corredores na base para iniciar as entradas. E como qualquer arremessador sabe, essa é uma receita para o desastre.
Quem é o corredor? Eles estão marcando.
Apesar de um aumento notável na velocidade da bola rápida, a incapacidade de Xavier de identificar seus arremessos diminuiu completamente sua eficácia. Seu comando está desativado. Seu controle é instável. E sua incapacidade de lançar golpes de forma consistente levou a um aumento nas caminhadas e à falta de confiança no monte. Localizado em algum lugar próximo, mas próximo de sua região “invisível”.
Em duas partidas, ele não parecia uma opção confiável na liga principal, especialmente para um time com as expectativas dos Astros em 2026. Na verdade, ele parecia um arremessador com quem se podia contar a cada cinco dias mais do que alguém da Triple-A.
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E é aí que as coisas ficam interessantes.
Com Spencer Arigati de volta e os Astros considerando uma rotação de seis jogadores, decisões reais estão se aproximando. Já vimos esse filme antes. No ano passado, lesões “misteriosas” ou convenientemente cronometradas desempenharam um papel importante no manejo dos braços em dificuldades, especialmente do próprio McCullers.
Esse cenário poderia acontecer novamente, desta vez com Javier?
Não está fora de questão.
A boa notícia para o Houston Astros é que eles têm profundidade. Entre opções na liga principal e reforços em Sugar Land, Dana Brown e Joe Espada têm flexibilidade. Se Javier continuar a lutar, existem substitutos viáveis para intervir e estabilizar a rotação.
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Mas antes de irmos longe demais em qualquer direção, antes de ungirmos McCullers como “as costas” ou descartarmos Javier completamente, vale a pena manter algo em mente.
Já estivemos aqui antes.
Na temporada passada, depois de uma partida forte contra os Dodgers, McCullers fez todos acreditarem que ele havia superado a situação para sempre. Não durou. Essa memória por si só é suficiente para pisar no freio em qualquer decisão óbvia baseada em uma única partida.
Então, onde isso nos deixa?
Para mim, isso significa ser cauteloso.
McCullers merece crédito pelo que mostrou, mas preciso ver mais. Mais algumas saídas de qualidade. Continuidade Durabilidade Prova de que não se trata de mais um flash antes de um revés.
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Quanto a Javier, o entalhe pode ser menor do que o esperado. Ainda há potencial devido ao seu histórico, mas os resultados virão, e em breve.
Porque numa temporada em que as expectativas são altas, os Astros não podem se dar ao luxo de esperar muito para descobrir.
Então deixe-me perguntar a você:
Em quem você confia mais agora? E como você vê essa rotação acontecendo entre agora e o intervalo do All-Star?
