Depois de trocar DJ Moore para o Buffalo Bills e deixar Devin DuVernay entrar na agência gratuita depois de um ano, os Bears precisavam de alguma versatilidade, alguém para devolver punts e kickoffs, mas adicionar uma presença veterana a uma sala de receptores predominantemente jovem.
Em uma agência gratuita mais silenciosa do que a maioria dos anos, os Bears contrataram o wide receiver e retornador de times especiais Califf Raymond, que passou os últimos cinco anos com o Detroit Lions e quatro anos no ataque de Ben Johnson, e alguém que conquistou o respeito e a confiança de Johnson e do técnico dos recebedores, Antoine Randall.
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Tanto é verdade que, quando Raymond chegou ao free agency neste período de entressafra, Johnson e Randall L. “ficaram na mesa” e queriam trazer Raymond para Chicago e se reunir.
“Sempre que você tem um ponto de contato com um jogador, seja por meio de agência gratuita ou por meio do draft, isso ajuda no que você vai conseguir”, disse Johnson. “Sempre que nossos treinadores ou equipe têm a oportunidade de estar com outro jogador, você se sente muito bem. Claro, eu estive na mesa pelo californiano Randle L., assim como JT Barrett. Sabemos o que ele vai trazer para o mesa.
Em Detroit, Raymond registrou 1.485 jardas de retorno de punt com três touchdowns e 171 recepções, 2.185 jardas de recepção e 8 touchdowns de recepção. Ele alcançou os maiores números de sua carreira no ataque dos Leões e conquistou a confiança de Ben Johnson, que foi o coordenador ofensivo dos Leões de 2022 a 2025.
Na primeira temporada de Johnson convocado pelos Leões, Raymond teve o recorde de sua carreira, 616 jardas em 48 recepções e até carregou a bola sete vezes.
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“As pessoas são muito, muito legais. Já estive em algumas equipes novas antes e sempre digo às pessoas que no primeiro ano indo para outra equipe, pessoas, sejam jovens ou velhas, poder ter esse período de adaptação é uma coisa real”, disse Raymond em sua coletiva de imprensa introdutória em março. “Mas quanto mais familiaridade você tiver, seja um rosto ou um esquema, mais ajuda a reduzir o tempo necessário para se ajustar.”
Raymond era um novato não contratado do Holy Cross em 2016 e já disputou nove temporadas da NFL, e pretende somar sua décima com o Chicago Bears. Ele jogou com os Titãs de 2018 a 2020 e passou cinco temporadas em Detroit graças à sua ética de trabalho e profissionalismo.
“Fui cortado muitas vezes”, disse Raymond com uma risada leve. “Mas toda vez que digo a mim mesmo, não vou ser cortado duas vezes da mesma coisa. E na NFL, é um jogo de 1%. jogo, mas eles me deram oportunidades lá.
Espere ver Raymond no slot, no backfield, possivelmente lançando passes e definitivamente devolvendo punts. Ao longo dos anos, Chicago teve jogadores especiais como Tarik Cohen e Cordarrelle Patterson, e agora se reúne com Raymond Johnson para preencher esse papel.
Este artigo foi publicado originalmente no Bear’s Wire: Os Bears estão entusiasmados por ter Kalif Raymond trabalhando em equipes ofensivas e especiais
