John Sweeney foi acusado por líderes empresariais de custar empregos ao se recusar a impedir aumentos exorbitantes em suas contas.
O Primeiro Ministro foi ontem criticado por um aumento “inacessível” nas taxas empresariais, após uma reavaliação que entrou em vigor no início desta semana.
Num evento de palanque do CBI com líderes de cada partido, um empresário que teve de vender o seu restaurante alertou que o desemprego aumentaria devido à inacção do governo escocês.
Mas Sweeney rejeitou os pedidos de ajuda extra, dizendo que mais ajuda para as empresas prejudicaria os serviços públicos.
A reavaliação, que entrou em vigor a partir de 1 de Abril, fez com que algumas empresas enfrentassem um aumento de várias centenas por cento no seu valor tributável.
Falando no evento na sede do RBS Gogarburn em Edimburgo, Stephen Montgomery, porta-voz do grupo hoteleiro escocês, disse que este fechou as portas na quarta-feira depois de vender o seu restaurante Annan, Our Place.
Ele disse: ‘Vimos o aumento das taxas não domésticas na Escócia, e não em qualquer outro lugar do Reino Unido.’
Montgomery disse que a reavaliação da Irlanda do Norte foi interrompida em meio a temores de “devastação” no setor de hospitalidade e turismo e destacou um membro para a Escócia cujo valor tributável aumentaria de £ 111.000 para £ 675.000, dizendo que era “inacessível”.
John Sweeney apóia trabalho no painel de palanques do CBI
Ele disse: ‘Se você não tem um negócio sobrevivente, você não é tributado.
‘Por que não podemos parar a reavaliação das taxas agora, estudar o que acontecerá nos próximos meses e depois analisar isso para o próximo orçamento?’
Ele acrescentou: “O sistema tarifário está falido, por isso precisa ser interrompido antes que percamos tudo o que custa a esta economia.
‘A minha pergunta resume-se realmente a esta: se observarmos a continuidade dos negócios, será que o governo escocês assumirá a culpa quando o desemprego for elevado, as lojas de rua e os pubs estiverem fechados e estivermos numa zona de ervas daninhas?’
O Sr. Sweeney respondeu: «Reconheço certamente que as empresas enfrentarão desafios como resultado de alterações nas taxas comerciais.
«Mas há também uma quantidade muito significativa de despesas governamentais utilizadas para apoiar as empresas na gestão dessa transição.»
Anteriormente, o líder conservador escocês Russell Findlay disse que o sistema de taxas empresariais estava “completamente quebrado” e alertou as empresas para “abrirem a porta, apagarem as luzes e desistirem”.
Ele disse: ‘Você pode corrigir a frequência cardíaca. Se o governo do SNP tivesse ouvido as empresas, sobretudo o setor hoteleiro, poderiam ter suspendido as tarifas e dado-lhes essa trégua, dando-lhes espaço para respirar.
O líder liberal-democrata escocês, Alex Cole-Hamilton, também disse que a reavaliação das taxas era “criminosa”, enquanto o líder trabalhista escocês, Annas Sarwar, disse “deveríamos acabar com um sistema de taxas empresariais falido” e classificou a avaliação dos impostos como “brutal”.
Mas Sweeney disse que mais de £ 900 milhões foram alocados para apoiar a “contenção de custos das taxas comerciais para as empresas”.
Respondendo aos apelos por mais apoio, disse: “Ninguém está a falar sobre o impacto que isto terá nos serviços públicos e outras necessidades de dinheiro público e nas coisas de que as pessoas na nossa sociedade dependem.
‘Há uma discussão sobre para que arrecadamos as receitas e para que elas serão alocadas.’
Seis líderes do partido Holyrood participaram dos palanques de ontem no RBS Gogarburn, juntamente com Lord Malcolm Offord, do Reform UK.
Russell Findlay disse que o alto imposto de renda estava desencorajando as pessoas de trabalhar na Escócia
Durante o evento, Findlay disse que o “imposto de renda altíssimo” estava impedindo as pessoas de quererem trabalhar na Escócia, mas Sweeney disse que houve imigração líquida positiva para a Escócia por parte dos contribuintes.
Lord Offord apelou a pagamentos a empresas, em vez de aos escritórios do governo escocês no estrangeiro. Ele disse: ‘Quero encorajar as pessoas a irem a coquetéis em vez de terem vários escritórios abertos.’
Michelle Ferguson, diretora da CBI Escócia, disse: “Com os custos continuando a aumentar para as empresas e consumidores em toda a Escócia, esta eleição será definida pela economia.
«Quem quer que forme o próximo governo deve apresentar um plano realista, ambicioso e exequível para impulsionar a economia estagnada da Escócia e devolver o país a um caminho de crescimento sustentável a longo prazo.
‘Os negócios são o motor do crescimento e queremos que cada equipe competindo seja ‘o lado comercial’.’
