LOS ANGELES – Ao lutar pela sobrevivência na pós-temporada, a única coisa que importa é conseguir as vitórias, por mais feias que sejam. A vitória dos Kings por 2 a 1 na prorrogação sobre o St. Louis Blues na noite de quarta-feira não poderia ser um exemplo melhor. Certamente não era mais bonito.
Trevor Moore marcou o gol da vitória no OT correndo para a zona de St. Louis para dar ao seu time dois grandes pontos na classificação. Com a vitória, os Kings agora têm a posse exclusiva da vaga final do wildcard da Conferência Oeste nos Playoffs da Stanley Cup (pelo menos por um dia).
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“Uma partida deve ser vencida”, disse Moore. “É divertido jogar nestes jogos. É divertido ser importante todas as noites, por isso temos de manter o pé no acelerador.”
Anton Forsberg manteve-os na rede, acertando 23 dos 24 chutes enfrentados.
“Está muito apertado agora, então no final das contas, temos que nos concentrar em vencer jogos”, disse Forsberg. “Independentemente da classificação, é isso que temos que fazer. Ponto final.”
Para todos os efeitos, os playoffs já começaram para os Kings. Antes da queda do disco na noite de quinta-feira, o técnico DJ Smith usou seu púlpito para pregar a necessidade de seu time jogar rápido e agressivo, buscando criar jogadas. Ele os alertou sobre jogarem nos calcanhares e permanecerem na zona defensiva.
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Preguiçosos e indolentes no início, os reis não deram ouvidos a esse conselho. Eles foram derrotados por 10 a 6, sendo cobrados por dois pênaltis, em comparação com apenas um power play, onde não converteram.
“Tem que haver um nível de urgência nesta época do ano”, disse o técnico Smith em resposta ao início de jogo sem brilho dos Kings.
“Não achei que o primeiro período indicasse o que penso do nosso time de hóquei.”
Durante os primeiros 28 minutos, os fiéis da Crypto.Com Arena realmente não tiveram nada para comemorar. Parecia um jogo aleatório em janeiro, em vez de uma batalha crucial pelo posicionamento nos playoffs.
Isso até pensarem que Jared Wright havia quebrado o primeiro gol do jogo, mas seria cancelado devido à interferência do goleiro. Os Kings finalmente atacariam no final do segundo período em sua segunda oportunidade de power play. Adrian Kempe venceu Jordan Binnington pelo seu 28º gol na temporada.
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Não haveria mais placar até os últimos quatro minutos do jogo, quando Robert Thomas venceu Forsberg e empatou em um para cada.
Felizmente, o 11º gol da temporada levou-os a uma grande vitória na prorrogação.”
Não há descanso para os cansados. Apenas 23 horas depois de uma vitória crucial, os Kings têm outro jogo monstruoso em casa contra o Nashville, que agora está apenas um ponto atrás de Los Angeles pela vaga final nos playoffs no Oeste.
“Temos que virar a página”, disse Moore.
