A proposta do versátil sul-africano Beyers Swanepoel no Worcestershire foi lançada no limbo depois que ele deixou seu time da casa, os Leões, no meio da final da Copa ODI, o que levou a uma investigação da Cricket South Africa (CSA).
Swanepoel desempenhou um papel fundamental na final, ganhando 3/44, antes de ser eliminado inesperadamente com oito saldos para jogar. Sua saída repentina, supostamente para pegar um vôo para o Reino Unido para trabalhar no condado, deixou os Leões com falta de um jogador em um estágio crucial. Forçado a continuar com apenas dez jogadores, o time sofreu uma derrota por pouco, intensificando o escrutínio sobre suas ações.
O incidente não caiu bem dentro do campo dos Leões, com a direção da equipe expressando consternação e considerando a mudança contra os valores e o profissionalismo da equipe.
NOC em revisão
Desde então, o CSA iniciou uma investigação sobre o assunto, e o Certificado de Não Objeção (NOC) de Swanepoel, um requisito obrigatório para participação em ligas estrangeiras, permanece sem assinatura.
“Estamos investigando o assunto e seguindo o protocolo de acordo com os regulamentos do NOC. Assim que a investigação for concluída dentro de 48 horas, aconselharemos todos a procederem de acordo”, disse Eddie Khoja, executivo de críquete doméstico da CSA, à ESPNcricinfo.
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O futuro do concelho está em jogo
Swanepoel, que não tem internacionalização, assinou um contrato de bola vermelha de um ano com o Worcestershire em dezembro, tendo jogado anteriormente pelo Kent. Worcestershire disse estar “ciente dos relatos” antes da chegada de Swanepoel para o início do campeonato. “Estamos no processo de estabelecer todos os fatos e, enquanto isso estiver em andamento, mais comentários seriam inapropriados”, disse o clube em comunicado.
Os compradores dos Leões não sabiam do contrato de Swanepoel no exterior até que ele deixou o campo durante a partida. Nessa fase, Swanepoel, que normalmente lança na morte, já havia completado sua cota total de 10 saldos, enquanto os Leões tentavam quebrar a parceria de sexto postigo de 78 corridas entre Keegan Pietersen e Duane Jansen. Depois de ajudar a reduzir os Titãs para 121/5 perseguindo 249, Swanepoel não conseguiu mais sucesso antes de deixar o campo.
Inicialmente, jogadores e árbitros de ambos os lados presumiram que ele tinha uma lesão leve. Os Leões até trouxeram temporariamente um defensor substituto, mas uma pergunta dos Titãs sobre a ausência de Swanepoel sugere que ele realmente deixou o campo. A essa altura, ele estava de volta ao banco de reservas, despedindo-se dos companheiros e seguindo para o aeroporto para pegar o vôo das 19h30 saindo de Joanesburgo.
Assim que foi confirmado que Swanepoel não estava mais no local, os Leões não permitiram um defensor substituto até o final da partida, já que sua ausência não estava relacionada a lesão. Com menos de 10 jogadores, eles acabaram perdendo o último jogo.
O que os Leões farão contra Swanepoel?
Jono Leaf-Wright, presidente-executivo dos Leões, disse estar extremamente decepcionado com o desempenho de Swanepoel, com a ESPNcricinfo relatando que a equipe provavelmente rescindiria seu contrato.
“Estou extremamente decepcionado com os Bears. Suas ações são completamente contra a cultura e os valores do time que trabalhamos para construir nos últimos seis anos. Ele decepcionou o sindicato e os torcedores”, disse Leaf-Wright à ESPNcricinfo.
