Os consumidores deverão sentir a dor na caixa se o governo ignorar os apelos para combater a burocracia e os preços da electricidade, alertaram as principais cadeias retalhistas.
De acordo com o British Retail Consortium (BRC), que representa gigantes como a Tesco, a Primark e a Marks & Spencer, a guerra no Médio Oriente – que fez disparar os preços do petróleo e do gás – colocou uma nova pressão sobre a inflação, uma vez que os aumentos de preços já estão a acelerar.
O BRC disse que o governo poderá alimentar ainda mais a inflação se não atender aos apelos para se livrar dos custos iminentes, incluindo a burocracia nos direitos dos trabalhadores e as tarifas verdes nas contas de energia.
Isto ocorreu no meio de novos avisos de que o Reino Unido corre o risco de estagnação, uma combinação terrível de produção estagnada e inflação elevada – à medida que os preços do petróleo se dirigiam para um aumento mensal recorde na segunda-feira.
De acordo com o BRC e o monitor de preços nas lojas da empresa de pesquisa de mercado NIQ, a inflação dos preços nas lojas subiu para 1,2% em termos anuais em Março, acima do aumento de 1,1% em Fevereiro.
A presidente-executiva do BRC, Helen Dickinson, disse: “Os custos mais elevados como resultado do conflito no Médio Oriente estão a começar a alimentar a cadeia de abastecimento”.
A repressão do Irão no Estreito de Ormuz levou ao aumento dos preços do petróleo e da energia (um navio é fotografado perto do estreito ao largo da costa de Omã).
O governo “precisa de olhar para todos os custos que podem agravar este aumento de preços”, acrescentou. ‘Ignorar os negócios’ acarreta o risco de preços ainda mais elevados para os compradores preocupados.’
Ele apontou para a Lei dos Direitos Laborais, sobre a qual os retalhistas soaram o alarme porque temem que possa limitar a sua capacidade de contratar trabalhadores flexíveis e sazonais.
Dickinson também sinalizou os encargos adicionados às contas de energia das empresas, ecoando as críticas do chefe da Marks & Spencer, Stuart Machin, na semana passada, que disse que eram “simplesmente insustentáveis”.
As empresas que utilizam muita energia têm de pagar taxas que ajudam a financiar as políticas energéticas governamentais – desde a construção de centrais nucleares até à manutenção das redes eléctricas do país.
“O “custo político” das nossas contas de energia disparou nos últimos anos”, disse Machin.
‘Estas são taxas que (o governo) impõe às nossas contas para financiar as suas políticas e não têm nada a ver com o preço do petróleo ou do gás.
‘Eles agora representam mais da metade de nossas contas. Isto não é sustentável para os negócios do Reino Unido”.
O alerta surge no momento em que os economistas do BNP Paribas assinalaram que o aumento dos preços dos combustíveis devido ao conflito “alterou fundamentalmente a perspectiva macroeconómica do Reino Unido, reavivando preocupações sobre a estagnação e a sustentabilidade da dívida”.
Advertiram: “É pouco provável que a inflação regresse ao objectivo no curto prazo e o crescimento económico continua a enfraquecer. A perspectiva de um corte nas taxas no curto prazo provavelmente desapareceu, abrindo até mesmo a porta para um aumento das taxas.’
Isto segue-se ao alerta de especialistas de que o conflito afectará os preços dos alimentos nos próximos meses.
Karen Bates, diretora executiva da Federação de Alimentos e Bebidas, disse: “Quanto mais durar o conflito no Médio Oriente, maior será o impacto nos preços dos alimentos”.
O Instituto de Distribuição de Mercearia alerta que os picos de choque na conta de energia podem acumular £ 150 extras na conta anual de mercearia de uma família média.
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