Uma mulher vulnerável foi escravizada por um casal com filhos, controlada e espancada pelo marido, privada de comida e de acesso ao mundo exterior, alegaram os procuradores.
Um júri foi informado de que o homem de 61 anos supostamente realizava trabalhos domésticos não remunerados, como massagear os pés do homem, cuidar dos filhos e limpar, dormir nas escadas ou na garagem.
A vítima, que não pode ser identificada legalmente, morreu em 2024. No entanto, os depoimentos da polícia, amigos e familiares serão apresentados a um júri de 14 membros.
Chee Kit ‘Max’ Chong e sua esposa, Angie Liao, estavam sentados nos fundos do Tribunal do Condado de Victoria, em Melbourne, enquanto os promotores abriam o caso contra o casal na terça-feira.
Chong é acusado de manter intencionalmente um escravo entre janeiro e outubro de 2022 e três acusações de agressão, enquanto Liao é acusado de ajudar a manter Chong como escravo.
Ambos se declararam inocentes e negaram todas as acusações.
O promotor Sean Ginsburg SC disse ao júri que Chong conheceu a mulher em uma igreja na Malásia em 2015, que o relacionamento deles era como o de mãe e filho e que ela era como uma sogra para Liao.
O promotor da Commonwealth disse que os três viajaram inicialmente juntos para a Austrália em 2016 e retornaram à Austrália no ano seguinte.
Chee Kit ‘Max’ Chong (foto) foi acusado de manter um escravo intencionalmente e três acusações de agressão entre janeiro e outubro de 2022.
Angie Liao (foto à esquerda) é acusada de ajudar Chong a escravizar a mulher
Ginsberg alegou que Chong tentou extorquir dinheiro da mulher em diversas ocasiões, incluindo US$ 30 mil, que ele havia pedido a uma mulher da igreja, pouco antes de retornar à Austrália.
A vítima tinha visto de turista em 2017 e inicialmente morava com o casal, antes de ele partir para a Malásia sem avisar em outubro e ela ficar sem teto, disse ele.
Ele disse que começou a vender a Big Issue e ficou em acomodações do Exército de Salvação, onde dormiu por um tempo, antes de conseguir um emprego em uma loja de operações durante a pandemia de Covid-19.
A mulher supostamente voltou para o casal em janeiro de 2022 para ajudar Leah com seu bebê recém-nascido, quando o promotor lançou a Escravidão Moderna.
Neste ponto, ele tinha múltiplas vulnerabilidades, pois estava sem teto, com visto de turista, sem renda independente e separado de sua família na Malásia, disse ele.
“Chong a descreveu para outras pessoas como sua ’empregada doméstica ou ajudante'”, disse Ginsburg.
‘Chong ameaçou e forçou (a vítima) ao serviço doméstico, dizendo-lhe repetidamente que ela tinha que trabalhar para pagar a suposta dívida.
“Quando (a vítima) não cumpria as suas funções, ou não as cumpria de forma satisfatória para Chong, muitas vezes batia-lhe ou pontapeava-o, ou castigava-o dizendo-lhe que não conseguia dormir ou comer naquele dia.
Os promotores alegam que Liao se beneficiou dos serviços domésticos da mulher e pediu ao marido que lhe desse instruções ou tarefas, ajudando-a a controlá-lo.
‘Uma vez, ele disse que ela poderia ir embora se pagasse US$ 1 milhão, mas caso contrário ela teria que ficar.’
Ele disse que a mulher foi forçada a dormir nas escadas ou dentro da garagem, em vez de no quarto de sua casa em Point Cook, no sudoeste de Melbourne.
Isso incluía trancá-lo na garagem durante o dia porque Chong “não queria que ele saísse para procurar comida”, disse Ginsberg.
Ela não foi autorizada a sair de casa sem Chong, disse Ginsburg, incluindo atendimento médico após sua suposta agressão.
Chong é acusado de chutar a mulher na cabeça e bater nela com um aspirador de pó, disseram os promotores.
Chong também confiscou os documentos de identificação da mulher, outra forma de controlar e restringir a sua liberdade, ouviu o júri.
Ginsburg acusou Lea de ajudar a controlar Chong, beneficiando-se dos serviços domésticos da mulher e pedindo a Chong que lhe desse instruções ou tarefas.
O julgamento continua perante o juiz Michael Cahill, com a defesa a responder ainda nesta terça-feira.
