Quando o jogo da conferência começou, Arizona, Michigan e Duke pareciam claramente estar no topo do basquete universitário. Todos os três passaram um tempo acima do AP Top 25 e conquistaram o primeiro lugar no March Madness.
No entanto, apenas os Wildcats e os Wolverines alcançaram o maior palco do esporte.
anúncio
A derrota impressionante dos Blue Devils para UConn na cesta de 3 pontos de Braylon Mullins no último segundo encerrou a disputa pelo título para a cabeça-de-chave geral do torneio, deixando Arizona e Michigan como os únicos 1-sementes a chegar à Final Four. Acontece um ano depois que os quatro primeiros colocados chegaram à Final Four pela segunda vez desde o início da classificação em 1979.
O segundo colocado UConn e o número 3 de Illinois evitaram que fosse um Final Four totalmente Chalk, embora seja novamente uma reunião de favoritos em comparação com os anos anteriores.
Antes dos últimos dois anos, o fim de semana final do torneio teve pelo menos um time classificado em quarto lugar ou pior todos os anos desde 2010 – incluindo um time classificado em oitavo ou inferior em cada uma das quatro Finais devido ao cancelamento do torneio de 2020 devido à pandemia de Covid-19.
Aqui estão histórias para assistir de cada uma das equipes que disputam as semifinais nacionais em Indianápolis:
anúncio
Arizona
Os Wildcats (36-2) continuaram um quinto ano dominante sob o comando de Tommy Lloyd para vencer a Região Oeste. Eles passaram quase metade da temporada classificados em primeiro lugar no Top 25 da AP (nove das 19 pesquisas), entraram no torneio como o segundo colocado geral e venceram quatro jogos do torneio por 12 ou mais pontos.
Ele reúne o programa com alguns de seus picos sob o comando do falecido Lute Olson, incluindo a última aparição do programa no Final Four em 2001.
“Seu legado em Tucson é muito forte. Ele é aquele cara”, disse Lloyd após a vitória sobre Purdue. “Houve outros antes dele, mas ele é o principal catalisador para tornar o nosso programa um centro comunitário”.
anúncio
“Quando consegui o emprego, pensei, uau, o povo de Tucson realmente quer gostar de seu treinador de basquete, e não era um relacionamento contencioso.
Michigan
Os Wolverines (35-3) venceram uma varredura dominante de quatro jogos na chave do Meio-Oeste, com Michigan marcando pelo menos 90 pontos em cada jogo. Isso fez do time de Dusty May o primeiro time a marcar 90 pontos por jogo na Elite Eight desde que UConn fez isso em 1995, antes de cair por 102-96 para o eventual campeão UCLA.
“Apenas constantemente criando ofensas uns para os outros, seja na triagem, no corte, no passe, seja o que for”, disse May antes da vitória na final regional sobre o Tennessee.
anúncio
“Acho que nossos rapazes encontraram um bom ritmo e nossos jogadores estão fazendo arremessos. … E nossas estrelas também intensificaram seu jogo.”
UConn
Os Huskies (33-5) caíram de 19 para surpreender Duke na final da Região Leste, coroando uma disputa de dois jogos na capital do país que incluiu uma vitória difícil sobre o estado de Michigan no Sweet 16. Isso leva UConn à Final Four pela terceira vez em quatro anos, com os dois resultados anteriores sendo 204 e 2020.
A UConn também foi difícil de descobrir desta vez.
Os Huskies já venceram 18 jogos consecutivos em torneios, chegando pelo menos ao segundo fim de semana, desde a corrida pelo título de 2011 liderada por Kemba Walker e outro campeonato em 2014. E há experiência de campeonato no elenco com Alex Karaban de uma recente repetição do título.
anúncio
“Tivemos que vencer muitos jogos disputados durante todo o ano”, disse o técnico dos Huskies, Dan Hurley, sobre o retorno do Duke. “E acho que isso honestamente nos deu um nível de conforto em um jogo que é um jogo com uma posse de bola, é um jogo com duas posses de bola, já estivemos nesta situação antes.”
Illinois
O Fighting Illini (28-8) passou pela chave Sul, derrotando a cidade natal Houston em uma final regional do All-Big Ten antes de derrotar Iowa no Sweet 16.
O tamanho do Illini – KenPom o classifica como o time mais alto do país – tem sido exibido no vidro e defensivamente neste torneio. Illinois superou Penn, VCU, Houston e Iowa por uma média de 16,3 por jogo e manteve-os com 38,1% de arremessos, o melhor dos quatro times restantes em cada área.
anúncio
A combinação levou Illinois à Final Four pela primeira vez desde que o time de 2005 venceu 37 jogos antes de cair para a Carolina do Norte na disputa pelo título.
“A recuperação sempre foi algo que tentamos melhorar durante todo o ano, mas acho que defensivamente realmente causamos um impacto”, disse o técnico do Illinois, Brad Underwood.
“Acho que isso pode desgastar as pessoas, pode dificultar as coisas. Confiamos nisso o ano todo como o maior time do país”.
