Três irmãos que derrubaram a linha de árvores Leylandi de seu vizinho em uma dramática ‘batalha de cerca’ enfrentam uma conta de £ 250.000 depois de processá-los com sucesso.
A ação deles foi o culminar de uma acirrada disputa de limites entre dois proprietários com jardins apoiados um no outro na vila de Nashing, em Essex.
Robert McCarthy e sua esposa Amanda viveram durante anos em “relativa harmonia” com sua vizinha Faula Bowler, dona da casa atrás do jardim com seus dois irmãos.
Mas as relações azedaram em 2018 devido a divergências sobre a localização precisa da fronteira entre os dois parques.
Resolvendo o problema por conta própria, a Sra. Bowler, junto com seu irmão John Barberis e sua irmã Mary English, derrubaram a cerca atrás deles e forçaram os cirurgiões arbóreos a remover a linha Lelandis de 33 pés.
Eles alegaram que as folhas estavam “sombrando” seu jardim, mas os McCarthy processaram por custas e danos – e um juiz ficou do lado deles.
O casal disse ao Tribunal do Condado de Londres Central que a “destruição sistemática” do seu jardim, descrito como “nu”, destruiu completamente a privacidade da sua casa.
Após um julgamento, o juiz Alan Saggerson decidiu a favor do casal sobre a posição limite, de que os irmãos haviam ‘invadido’ o jardim dos vizinhos para cortar árvores.
A fronteira Leylandii pode ser vista entre a casa dos McCarthys (à esquerda) e a casa dos irmãos (à direita).
A área de fronteira foi agora limpa após o corte de 33 pés de árvores
Foi descoberto que Faula Bowler, 61, e John Barberis, 63, invadiram as terras do vizinho.
Ele disse que o trio tomou “medidas unilaterais para realinhar as fronteiras disputadas” entre as propriedades em meio ao que ele descreveu como uma “guerra de cerca” entre os vizinhos.
Os custos totais do caso dos irmãos serão decididos mais tarde, mas a decisão significa que eles poderão ser responsabilizados pelas contas dos advogados dos McCarthy, estimadas em £ 130.000, além de seus próprios custos judiciais substanciais – e uma possível compensação de £ 115.000.
“Esta é uma disputa de fronteiras antiga e potencialmente destrutiva entre vizinhos”, disse o juiz na sua decisão, divulgada na semana passada.
Durante o julgamento em Outubro passado, o juiz foi informado de que o gestor de construção civil, Sr. McCarthy, 59, e a sua esposa, Amanda, 61, compraram a sua casa em Common View, Bumbles Green, Nagging, em 2001.
A Sra. McCarthy disse que a casa tinha um “jardim imaculado e muito lindo” quando se mudaram, na fronteira com a casa da Sra. Bowler, 61, conhecida como Cormakitis.
Foi a casa da família da Sra. Bowler quando ela era adolescente, mas agora ela mora lá com sua própria família, e é propriedade de seus dois irmãos, o Sr. Barberis, 63, e a Sra. Englishby, 59.
O advogado Christopher Coyle, dos McCarthys, disse ao juiz que os dois jardins eram separados por uma cerca, com uma fileira de árvores Leylandi do lado dos McCarthys.
Mas em 2018, a Sra. Bowler e seus irmãos alegaram que a linha divisória estava, na verdade, fora da cerca que Lelandy havia colocado em suas terras.
Apesar de saber que havia uma disputa, a Sra. Bowler solicitou permissão para cortar 29 árvores naquele ano – e derrubou a maioria delas em janeiro de 2022.
Robert McCarthy, 59 anos, está processando os irmãos por custas e danos relacionados à perda de privacidade.
Coyle disse que o corte continuou pelo segundo dia, apesar dos McCarthys terem instado os irmãos, por meio de advogados, a impedi-los.
Prestando depoimento, McCarthy descreveu-o como uma “agressão” e alegou “destruição implacável do meu jardim”, dizendo ao juiz: “É assim que nos sentimos como família”.
“Posso ficar no último andar da minha casa e eles podem me ver andando”, disse ele do banco das testemunhas.
‘Quero minha privacidade de volta do jeito que sou.’
Ele disse que, quando o casal comprou a casa, acreditava que a cerca margeava as árvores do lado de fora, tornando as árvores parte de sua propriedade.
“As árvores estavam bem estabelecidas quando entramos”, disse ele ao juiz.
‘Pensamos que a cerca de arame era o limite porque ela corria junto. Não havia razão para não acreditar que se tratava de um limite.
Os McCarthys estão processando cerca de £ 115.000 em danos, incluindo £ 73.500 para plantar novas árvores e restaurar sua privacidade, bem como uma declaração de que o verdadeiro limite é a antiga cerca.
Mas a Sra. Bowler e os seus irmãos insistiram que a cerca e as árvores estavam realmente nas suas terras e que tinham o direito de as remover devido ao “ofuscamento” e aos potenciais danos nas suas terras.
Seu irmão, Barberis, disse que estava lá em 1981, quando seu pai, Elias Barberis, discutiu a compra de Kormakitis e ouviu que a fronteira ficava a poucos metros da cerca. Foi seu pai quem plantou a árvore.
“Faltam algumas árvores, não todas”, acrescentou, sublinhando quando foram derrubadas. ‘Estas são árvores que plantamos e uma cerca.
‘Lembro-me claramente de nossos pais (o proprietário anterior) nos permitindo podar as árvores ao lado de seu jardim para impedir a sombra.’
Ao julgar, o juiz Saggerson disse que as evidências dos irmãos eram “menos confiáveis e menos precisas” do que as de McCarthy. Ele não descobriu que eles estavam mentindo, mas que haviam “se convencido da justiça em seu próprio caso”.
Ele disse que a cerca de arame estava lá em 1981 e provavelmente foi instalada pela última vez em 1975, com painéis de madeira instalados posteriormente ao lado dela.
No entanto, ele disse que não aceitava que o pai dos irmãos tivesse sido informado, quando comprou os Kormakitis em 1981, que a sua terra se estendia 2 metros além da linha da cerca.
“Não aceito que ele tivesse quaisquer motivos razoáveis para acreditar nisso, embora depois de muitos anos ele pudesse ter se convencido de que esta era a posição”, disse ele.
‘Infelizmente, creio, os réus tomaram medidas unilaterais para redesenhar as fronteiras disputadas.’
O pai deles, acompanhado por seu filho John, começou a derrubar a cerca em maio de 2018, depois as plantas foram removidas, apesar das objeções de McCarthy.
Apesar de uma cerca substituta ter sido instalada pelo Sr. McCarthy, os irmãos a removeram novamente em maio do ano seguinte, antes de remover outra em fevereiro de 2020.
“No dia 3 de março de 2020, um arborista apareceu sob as instruções dos réus e começou a remover árvores do seu jardim e a plantar outras árvores ao longo do limite disputado”, disse o juiz.
‘No início de janeiro de 2022, os cirurgiões arborícolas retornaram. Eles derrubaram as árvores restantes ao longo da fronteira disputada, removendo completamente a tela de privacidade que existia há tantos anos.
«Devido às ações unilaterais dos arguidos, a paisagem ao longo da fronteira disputada mudou completamente em relação ao que existia antes de maio de 2018.»
Ouvindo provas de peritos, ele disse que a linha original da cerca era o “verdadeiro limite”, a plantação de árvores Lelandi no jardim McCarthys.
Isto combinado com as atitudes e comportamentos históricos dos dois conjuntos de vizinhos em relação à fronteira, disse ele, todos eles, e Elias Barberis, de 2001 a 2018, ‘comportaram-se na base clara de que a cerca representava a sua fronteira norte-sul mútua’.
“Esta é uma medida unilateral dos réus desde maio de 2018 que perturbou décadas de acordo”, disse ele.
‘Conclui-se que a alegação de invasão do Sr. e da Sra. McCarthy… se baseia no equilíbrio de probabilidades.’
O caso voltará a tribunal no verão com as consequências da sentença contra os irmãos, danos devidos e custas do processo
