Britânicos presos nos Emirados Árabes Unidos por tirarem fotos e vídeos de ataques de drones e mísseis foram alvo de ataques nas prisões, segundo advogados de direitos humanos.
O Mail on Sunday revelou ontem que 70 cidadãos britânicos foram detidos nos Emirados, à medida que se intensifica a repressão do Estado do Golfo à partilha de imagens do conflito.
Turistas, estrangeiros e tripulantes de cabine foram detidos em celas policiais e prisões superlotadas – e em alguns casos lhes foi negado sono, alimentação e remédios – porque confundem leis draconianas com a proteção da “segurança e estabilidade nacional”.
Radha Stirling, fundadora do grupo de direitos humanos Detainees in Dubai, afirmou que alguns detidos foram até agredidos fisicamente.
Stirling disse que as pessoas na Grã-Bretanha correm o risco de abusos nas prisões dos Emirados Árabes Unidos porque “o FCD está a ser deliberadamente duro com os cidadãos britânicos e não ajuda tão eficazmente como os seus homólogos como a França e o Canadá… é muito perigoso”.
«O governo não está a tomar medidas para proteger os cidadãos. Entretanto, os serviços prisionais estão em declínio devido à guerra. Ouvi em primeira mão (sobre os britânicos) a superlotação, as condições terríveis, nenhum lugar para dormir… as pessoas estão sendo espancadas”, disse Stirling.
‘Obrigar as pessoas a ficarem acordadas durante 48 horas, não receberem comida nem água, recusarem medicamentos… e forçá-las a assinar coisas sem envolver funcionários consulares.’
David High, fundador do grupo de direitos humanos Dubai Watch, que já foi detido e torturado nas prisões do Dubai, classificou a situação como “horrenda”.
As cidades-estado ricas em petróleo são acusadas de uma repressão severa destinada a proteger as suas “marcas cuidadosamente construídas”. Na foto: Um voo da Emirates se prepara para pousar enquanto nuvens de fumaça sobem de um incêndio em curso perto do Aeroporto Internacional de Dubai em 16 de março
Ele acrescentou: ‘Dubai é uma corporação, uma marca global brilhante desesperada para manter a fachada intacta.
“Assim, turistas e expatriados tornam-se inimigos quando fotografam interceptações de mísseis ou ataques de drones.
‘Eles foram presos, desapareceram, ameaçados, acusados, forçados a denunciar amigos e passaram anos na prisão.’
A Dubai Watch representa os oito britânicos detidos, mas Hai disse que os advogados locais lhe disseram que pelo menos 35 britânicos foram detidos em Dubai e um número semelhante na vizinha Abu Dhabi.
Em alguns casos, foram obrigados a assinar declarações em árabe que alegavam não compreender.
Tina Jauhianen, que passou duas semanas em confinamento solitário numa prisão de Dubai em 2018, foi informada: “Ninguém sabe que você está aqui. Podemos fazer o que você quiser.
Essa é a realidade enfrentada por muitos britânicos presos nos Emirados, disse Jauhianen.
Jauhianen foi detida depois que a princesa Latifah, filha do governante de Dubai, o xeque Mohammed Al Maktoum, compartilhou um vídeo no qual afirmava ter sido espancada, torturada e presa por autoridades ligadas à sua família.
Ele foi mantido em confinamento solitário, ameaçado de morte e interrogado durante horas sobre o vídeo, o plano de fuga e se fazia parte de uma conspiração maior para expulsar o xeque Mohammed.
Ele disse que foi “a coisa mais assustadora que já aconteceu comigo na minha vida”.
Em um quarto sem janelas e com iluminação fluorescente constante, ela não sabia se era dia ou noite e tinha apenas um cobertor fino para cobri-la, o que a fazia tremer violentamente.
Quando foi finalmente libertado sem acusação, foi forçado a assinar papéis concordando em não criticar o regime nem falar sobre a sua prisão.
Entre os britânicos detidos está um comissário de bordo da companhia aérea econômica Flydubai, com sede em Londres.
Um advogado britânico que vivia em Dubai como expatriado também estava entre os presos, enquanto outros 20 foram acusados depois que a família de um turista britânico de 60 anos detido em Dubai foi encontrada em seu telefone com imagens de mísseis iranianos sobre Dubai.
Apesar de excluir a filmagem, ele foi preso e agora pode pegar até dois anos de prisão e multa de até £ 40.000.
Ele foi acusado de acordo com as leis de crimes cibernéticos, mas alguns casos estão sendo tratados como questões mais sérias de segurança nacional.
As leis dos Emirados proíbem qualquer pessoa de tirar ou publicar fotografias que “possam perturbar a segurança pública”.
Quando ocorre um ataque iraniano, os transeuntes recebem uma mensagem de texto em árabe e inglês: “Fotografar ou partilhar locais críticos ou de segurança, ou republicar informações não fiáveis, pode resultar em ações legais e comprometer a segurança e a estabilidade nacionais”.
A polícia também abordou pessoas na área e exigiu ver seus telefones. Qualquer pessoa flagrada com imagens de sites de ataque é presa, enquanto quem recebe tais imagens por meio de aplicativos como o WhatsApp também é rastreado e preso.
Mesmo tirar uma foto passivamente é considerado ilegal sob as leis mais rígidas, que pode levar até dez anos de prisão ou multa de até £ 200.000.
Sob leis estritas de “segurança interna”, os detidos não têm sequer direito a assistência consular ou mesmo a um telefonema.
As autoridades do Dubai não têm obrigação de informar ninguém de que foram detidos, muito menos funcionários da embaixada britânica.
É por isso que o Ministério dos Negócios Estrangeiros não tem controlo sobre o número total real de cidadãos britânicos detidos nas prisões do Dubai – uma vez que os números são em grande parte mantidos em segredo.
O acesso é entendido como “restrito ou totalmente negado” pelo pessoal consular britânico.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros não é alertado automaticamente em todos os casos, e alguns dos detidos foram aconselhados a não contactar a Embaixada Britânica por receio de prolongar o seu caso.
As autoridades acreditam que apenas cinco prisioneiros britânicos estão a receber assistência consular para tirar fotografias.
Um porta-voz da FCDO disse: “Estamos a prestar assistência consular a um pequeno número de cidadãos britânicos detidos nos Emirados Árabes Unidos sobre esta questão e o nosso embaixador está a colaborar com as autoridades dos Emirados nos seus casos”.
O Irã disparou milhares de mísseis e drones contra os Emirados Árabes Unidos desde o início do conflito, em 28 de fevereiro.
As autoridades de Dubai disseram na segunda-feira que relatos de explosões em partes da cidade foram o resultado de uma “operação de defesa aérea bem-sucedida”.
Entretanto, os especialistas alertam que grandes cidades poderão ser destruídas se os EAU se juntarem à guerra contra o Irão.
O economista norte-americano Jeffrey Sachs alertou que Dubai e Abu Dhabi poderão “explodir” se o conflito aumentar.
Em declarações à Asian News International, Sachs disse que os EAU continuam a “duplicar” os seus erros, alinhando-se com os EUA e Israel.
‘Basicamente, Dubai e Abu Dhabi poderiam explodir se os Emirados Árabes Unidos entrassem em guerra. Estas são áreas de resort. Estes são destinos turísticos. Estas não são áreas protegidas de defesa antimísseis.
‘Estes são lugares onde as pessoas ricas vão festejar e guardar o seu dinheiro. E entrar numa zona de guerra iria anular todo o propósito de um lugar como Dubai. A Emirates se meteu numa confusão absurda de olhos bem abertos. E continua dobrando de qualquer maneira”, disse ele.
Dubai está abandonada por hordas de influenciadores e milhares de expatriados cujas espreguiçadeiras e piscinas estão vazias.
Pontos críticos como o Dubai foram transformados em cidades fantasmas desde que o conflito se intensificou, com influentes e expatriados a lutarem para partir à medida que o Irão atinge o Golfo.
Outrora um paraíso isento de impostos que atraiu estrelas das redes sociais e inúmeros britânicos para um clima quente e ruas livres de crime, a imagem cuidadosamente elaborada do Dubai desmoronou-se e alguns residentes acreditam que está “acabado”.
Enquanto milhares de pessoas fugiam da cidade devastada pela guerra, a República Islâmica enviou barragens de mísseis e drones suicidas contra arranha-céus reluzentes e hotéis glamorosos de cinco estrelas, prometendo mesmo atingir o mundialmente famoso Fairmont Hotel, em Palm Jumeirah.
E agora ainda mais expatriados podem ser forçados a deixar o emirado, à medida que surgem notícias da rescisão de contratos para professores nas escolas privadas de elite do Dubai.
As escolas mudaram para o ensino híbrido no meio do conflito e várias instituições começaram a cortar custos à medida que os pais retiravam os seus filhos da escola.
Radha Sterling, detida em Dubai, escreve em X: ‘Começou a contenção no setor educacional dos Emirados Árabes Unidos. O pessoal docente não essencial, nomeadamente em funções desportivas e extracurriculares, está a ver os seus contratos rescindidos.
‘Para muitos expatriados, isso representa o risco de inadimplência financeira imediata e proibições de viagens de longo prazo.’
