Ao eliminar o Tennessee na Elite Oito para avançar para a Final Four, o basquete de Michigan está exatamente onde todos pensavam que estaria em dezembro. Mas no início da temporada 2025-26, os Wolverines passaram por muitos perigos antes que as expectativas aumentassem o suficiente. Então, o Maize e o Blue foram para Las Vegas para o torneio da temporada e venceram Auburn e Gonzaga, dando de repente uma nova esperança ao time.
Agora Michigan enfrenta o Arizona em Indianápolis no sábado, com uma vitória colocando os Wolverines no jogo do campeonato nacional e duas vitórias significando que eles ganharam tudo. Mas chegar aqui foi um desafio, porque com as novas expectativas surge um novo conjunto de desafios, disse o técnico Dusty May.
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“Acho que a parte mais difícil é que todo mundo começa a receber muita atenção, conselhos, literalmente tudo”, disse May. “É difícil não falar sobre você, porque todo mundo com quem você está falando está falando sobre você. Todo mundo está passando pela mesma coisa.
“Há muita informação confusa por aí. Se você não é maduro e não está conectado como um grupo e não está disposto a ser responsabilizado pela equipe e uns pelos outros, não vai funcionar. Uma vez que entra, é quase impossível se livrar dele. Nossos caras nunca deixaram isso entrar. Acredite que eles eram diferentes dos outros e eram todos diferentes. Ficaram um com o outro, então chegamos aqui.
Os Wolverines tiveram momentos para baixar a guarda. Quer tenha sido uma derrota para Wisconsin em janeiro, uma derrota contra times como Penn State e Northwestern, ou uma derrota para Purdue no Big Ten Tournament, muitos se perguntaram se o Maize and Blue poderia ter atingido o pico muito cedo. No entanto, com uma vitória de 33 pontos sobre o Tennessee, quatro jogos consecutivos de mais de 90 pontos no torneio da NCAA e a equipe aparentemente atirando em todos os cilindros, essas noções foram deixadas de lado.
Mesmo assim, chegar a este ponto exigiu o já mencionado altruísmo que May descreve, mas também significou ficar de olho na bola para chegar até aqui. E ainda, o que a equipe pretende fazer, sabendo que o trabalho não está concluído.
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“Esse foi obviamente um gol por causa do talento que temos em nosso vestiário”, disse May. “Temos uma ladeira escorregadia de estar felizes e satisfeitos lá, mas também de saber que ainda temos trabalho a fazer para alcançar aquele que pode ser nosso objetivo final, que é jogar na segunda-feira. Temos uma placa no vestiário que diz ‘Treino de abril’. Desde o primeiro dia, desafiamos esses caras a desenvolver hábitos de nível de campeonato que nos permitiriam vencer um Big Ten Championship e mudar o calendário de março para abril. Agora nos colocamos em posição de fazer isso.
“Esta noite, amanhã, todos nós estaremos melhores. Esses caras ajudaram uns aos outros. Eles ajudaram uns aos outros.”
É uma grande conquista, não só para esta equipe, mas para May fazer o que tem sido capaz de fazer.
Depois de treinar a FAU até a Final Four há quatro temporadas, May mostrou que tem capacidade para treinar a elite do país. Embora estivesse claro na época, havia dúvidas sobre o que ele faria em uma escola Big Ten em comparação com surpreender a todos ao tornar os Owls o time Cinderela do torneio de 2023.
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May assumiu o comando do pior time de basquete de Michigan na história do programa, um time que teve um recorde de 8-24 e perdeu o máximo possível. Mas apenas dois anos depois, está jogando para tudo. Ele compartilha qual é o seu processo e como ele trouxe esses Wolverines até esse ponto.
“Sentimos que, depois de colocarmos esses caras no lugar e adicionarmos as peças que fizemos no portal, tivemos a chance de melhorar e consertar muitas coisas”, disse May. “Mas não, foi mais na linha de, vamos trazer aqui caras com quem podemos perder, e se não formos bons, então vamos construir algo grande, e eles serão peças fundamentais, e foi isso que fizemos.
“E como temos este ano, temos um grupo que eu pessoalmente poderia ter perdido com esses caras. Sabe, não achei que éramos tão talentosos, mas se soubéssemos, não me sentiria tão mal por eles.
Michigan enfrentará o Arizona na noite de sábado, em Indianápolis. Tipoff ainda não foi definido.
Este artigo foi publicado originalmente no Wolverines Wire: O técnico de basquete de Michigan, Dusty May, na Final Four
