O rebatedor designado Dominique Smith começou sua estreia no Atlanta Braves. No final da nona entrada contra o Kansas City Royals no sábado, Smith acertou um grand slam para dar ao Braves uma vitória por 6-2 e deixar o Truist Park de Atlanta em um frenesi.
Mas o Grand Slam também veio com um peso adicional: pós-jogo, Smith revelou que o momento mágico veio poucas semanas após a morte de sua mãe, Yvette LaFleur, que morreu em 15 de março após uma batalha contra o câncer. Hitter disse que sentiu a presença de sua mãe na vitória.
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“Já engasguei várias vezes e estou tentando conter as lágrimas agora. É tão especial”, disse Smith. via MLB.com. “Eu o sinto todos os dias. Sinto muita falta dele. Não há um momento em que eu não pense nele.”
Atlanta é o sexto time de Smith em quatro temporadas com o jogador veterano Assinatura Um acordo de divisão de um ano com a equipe no início deste mês. Após a vitória de sábado, Smith elogiou o time pelo apoio nas últimas semanas, já que ele teve que perder mais de uma semana do campo de treinamento da pré-temporada para cuidar de sua mãe.
“Este time é ótimo. Sou muito abençoado pelo amor que eles me demonstraram. Todos os dias que venho aqui, eles perguntam sobre ele, perguntam sobre seu bem-estar, perguntam sobre meu bem-estar. Eles realmente se importam. Eles não se importam com beisebol”, disse Smith. Gabe Barnes Atlanta Journal-Constituição. “Só eles me mostrando esse amor – eu sei que ele quer que eu esteja aqui. É por isso que aguentei.”
Smith foi regado com amor – ou, mais especificamente, com água, chiclete e abraços – de seus companheiros de equipe após cruzar o home plate.
(Kevin D. Lyles/Atlanta Braves/Getty Images)
(Atlanta Braves por Kevin D. Lyles/Getty Images)
Smith, que assinou um contrato para uma liga secundária com o Atlanta em fevereiro, assumiu o papel de rebatedor designado de uma forma incomum. No início de março, Braves DH Jurickson Proffer foi suspenso por toda a temporada após testar positivo para uma droga para melhorar o desempenho pela segunda vez no ano passado – deixando uma lacuna na escalação de Atlanta.
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Apenas duas semanas depois – seis dias após a morte de sua mãe – Smith assinou um contrato dividido com o Braves e acabou ganhando uma vaga no rodízio de rebatidas de Atlanta. Sábado foi seu primeiro jogo com o time, com Drake Baldwin começando como DH na escalação do dia de abertura de Kansas City.
“Eles promovem um ambiente familiar aqui”, disse Smith, via MLB.com. “É isso que sinto do grupo e da comissão técnica. Estou muito grato pela oportunidade de me vestir para o Braves”.
