SAN JOSE, CA – Confetes vermelhos, brancos e azuis foram jogados às pressas em um palco na quadra central do SAP Center. Usando bonés e camisetas comemorativas, os jogadores se abraçaram e posaram para fotos. E sim, eles cortaram a rede também. “All I Do Is Win” toca ao fundo enquanto os jogadores sobem a escada.
Nenhuma das universidades atuais Arizona Os jogadores nasceram na última vez que os Wildcats venceram um campeonato nacional, uma longa seca para uma escola com forte tradição no esporte.
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Os Wildcats com melhor classificação aproveitaram uma recuperação no segundo tempo e derrotaram o número 2 Purdue por 79-64 em um jogo da Elite Eight em 28 de março, diante de uma multidão barulhenta.
Os Wildcats (36-2) avançam para a Final Four da próxima semana em Indianápolis e enfrentarão o vencedor do jogo Elite Eight de 29 de março entre Tennessee (25-11) e Michigan (34-3). Esta será a quinta participação da escola na Final Four e a primeira desde 2001.
Talvez a maior recepção tenha sido para o calouro Ivan Kharchenkov. Por outro lado, ele é o tipo de jogador que costuma dar um tapa na torcida, e fez isso de novo, cortando a rede e depois agitando os braços para a torcida, que aplaudiu ainda mais alto. Ao final, os jogadores cumprimentaram a torcida na primeira fila do local e deram a volta da vitória.
O Arizona avançou para as finais da Região Oeste de forma impressionante. Derrubou dois dos três adversários e, contra Purdue, o Arizona perdia por 38-31 no intervalo, seu maior déficit do jogo.
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O maior problema foi a recuperação, já que foram derrotados nos tabuleiros por 20-15. Isso foi uma surpresa, já que os Wildcats entraram na disputa em quarto lugar na margem de recuperação com mais-11. Eles superaram os rebotes em apenas três jogos nesta temporada, e nunca por mais de dois.
O Arizona terminou com uma vantagem de 37-36 nos rebotes, auxiliado por várias corridas decisivas no segundo tempo.
Uma virada de Purdue deu ao Arizona um contra-ataque rápido e os Wildcats converteram com Anthony Dell’Orso drenando uma cesta de 3 pontos para uma vantagem de 50-45.
Qua Pitt teve dois rebatidas, um para dar ao Arizona uma vantagem de 54-47 e outro momentos depois para fazer 58-49 faltando 8:40 para o fim. Purdue nunca mais foi fechado.
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Pitt lidera todos os jogadores com 20 pontos, com Kharchenkov com 18. Jaden Bradley e Brayden Burris marcaram 14 pontos cada.
Peet foi eleito o jogador mais destacado do torneio. Ele foi acompanhado por Jaden Bradley, Braden Smith e Trey Coffman-Wren de Purdue e Tramon Mark do Texas.
Este artigo foi publicado originalmente na República do Arizona: Arizona comemora sua primeira viagem à Final Four em 25 anos
