Há um projeto de via verde inovador e há muito aguardado perto de onde moro, que está inexplicavelmente adiado há anos.
Quando digo que os atrasos são inexplicáveis, as muitas agências estatais que assumem parte – nunca toda – da responsabilidade pela Via Verde Broadmeadow Way darão tantas explicações para os atrasos como as estrelas no céu.
Mas se você cresceu em Malahide, Co. Dublin, (uma das cidades servidas pela Via Verde) como eu, não há explicação exceto uma – a Irlanda perdeu a capacidade de implementar planos de infraestrutura.
Trabalhei na notícia quando parte do viaduto Broadmeadow, que transporta a ferrovia Dublin-Belfast, desabou no estuário de Malahide no verão de 2009.
Quando liguei para este jornal naquele dia, representantes do Estado me disseram que a rota ferroviária Dublin-Belfast ficaria fechada por até seis meses para facilitar reparos.
Fizemos a nossa parte como organização de mídia para reduzir esse cronograma ridículo para cerca de oito semanas (o que é outra história).
Quando se soube que a Broadmeadow Way Greenway deveria ser inaugurada em 2023, o Conselho do Condado de Fingal estava se elogiando por sua brilhante visão em meio ao desastre.
Disseram ao confiável Irish Times que tinham pedido à Irish Rail – outra agência estatal envolvida na história – para afundar 11 colunas no mar ao longo da linha férrea, como parte dos trabalhos de reparação, para permitir o futuro desenvolvimento de uma ciclovia.
Apesar de ter sido objecto de dois planos de desenvolvimento do condado subsequentes, nenhum progresso foi feito na via verde durante uma década, antes de o conselho solicitar ao An Bord Plenála em 2019 para que o projecto avançasse. Houve prazos perdidos e desculpas.
Quando se soube que a Broadmeadow Way Greenway deveria ser inaugurada em 2023, o Conselho do Condado de Fingal estava se aplaudindo.
No entanto, aqueles que observam o progresso com interesse notaram que o grande e reconhecidamente complexo trabalho de construção de uma ponte ciclável sobre as águas de fluxo rápido foi concluído há anos e foi anunciada uma data de abertura já em 2026.
Com certeza, já que o resto era um caminho de cascalho através do campo, esse novo e atrasado prazo seria cumprido.
No entanto, a vereadora do Trabalho, Corinna Johnson, baseada no lado norte da via verde, revelou recentemente informações de um devastado condado do norte de Dublin que recebeu do Conselho do Condado de Fingal, de que o projecto não seria inaugurado até ao “início de 2028”.
O conselho citou repetidamente complicações, desafios de construção não específicos, prazos de construção causados por comboios e até limites de construção sazonais devido ao medo das aves marinhas.
Desafios tenho certeza, mas vale a pena para uma ciclovia de quase 20 anos? Você, leitor, tenho certeza, pensará imediatamente em algo em sua área – uma estrada, uma via verde, uma biblioteca, uma escola, uma melhoria ferroviária ou até mesmo um hospital – e sentirá a mesma frustração que minha comunidade e eu sentimos em relação a esta via verde.
Como disse o político de Boston, Tip O’Neill, “toda a política é local”. Todos nós podemos nos identificar com atrasos nacionais, como o do Hospital Infantil Nacional.
Um comitê Oireachtas foi informado esta semana que o novo Hospital Infantil Nacional pode não abrir até o outono de 2027, com o construtor BAM perdendo o 18º prazo de conclusão.
No entanto, ninguém foi demitido ou sequer responsabilizado por tal constrangimento. Tal incompetência ou preguiça, tão endémica no sistema, desde o Taoiseach até aos níveis mais baixos da função pública, não faz sentido no tempo.
Que um projecto de infra-estrutura nacional desta escala e valor emocional tenha falhado tantos prazos é uma vergonha, mas o truque incrível que a Coligação executou é que ninguém parece ser responsável, excepto, dizem, os promotores, BAM.
Mas um construtor apenas constrói, é a entidade que contrata e paga que detém a responsabilidade.
É uma vergonha que um projecto de infra-estrutura nacional de tamanha escala e valor emocional como o Hospital Nacional Infantil tenha perdido tantos prazos.
Mas a Coligação concebeu uma estratégia em que a responsabilidade recai entre o Departamento de Despesas Públicas e o Departamento de Saúde, e tenho a certeza de que o Departamento da Criança receberá uma menção e, finalmente, uma década de atraso sem qualquer responsabilização política.
Da habitação aos projectos rodoviários e ferroviários, aos sistemas de esgotos, aos hospitais, às escolas, ao governo e às suas agências estatais subsidiárias, a crescente matriz de desculpas e comparações internacionais irá fazê-lo adivinhar que estamos a construir uma infra-estrutura proporcional aos nossos recursos.
É claro que não nos é dada uma desculpa de que não podemos permitir isso. Portanto, esqueçam as comparações internacionais, a Irlanda de 2026 tem recursos financeiros quase ilimitados, o que a torna quase única entre as democracias ocidentais.
As receitas fiscais das sociedades da Irlanda deverão atingir um recorde de 32,9 mil milhões de euros em 2025, um aumento de 17,2% em relação a 2024, de acordo com dados do governo, impulsionadas pela incrível rentabilidade nos sectores multinacionais farmacêuticos e tecnológicos.
Somos repetidamente avisados de que se trata de um imposto sobre lucros inesperados, limitado no tempo, mas a aplicação do imposto sobre as sociedades aumentou a receita fiscal total em 105,7 mil milhões de euros, sendo o imposto sobre as sociedades agora três vezes superior ao nível de 2019.
Parte do problema é tentar compreender como é que a Irlanda consegue acumular tanta riqueza e, ainda assim, deixar uma população tão carente de habitação, transportes, hospitais e escolas que as agências governamentais tentam influenciar-nos com dados, desculpas complicadas e soluções cada vez mais complicadas.
Existem muitas maneiras de avaliar a riqueza da Irlanda. Mas digamos desta forma: o nosso nível actual de riqueza governamental através de impostos só é comparável à riqueza gerada pelos estados que encontraram petróleo.
O que me faz pensar na série de comédia norte-americana dos anos 1960, The Beverly Hillbillies (esse tipo de coisa era considerado programação infantil quando éramos crianças, na década de 1980). A caipira Jade Clampett tornou-o rico, como diz a icônica música tema, ‘Alguma refeição durante as filmagens / Quando no chão vem um petróleo bruto borbulhante / Óleo que é / Ouro preto / Chá do Texas’.
Quase uma década de zapping e diversão estava fora de questão: uma família pobre, simples e caipira de repente se viu com uma riqueza incalculável que os levou a se mudar para Bel Air, em Los Angeles, sem o conhecimento ou educação para ajudá-los a gastar dinheiro.
Clampetts, pode-se dizer, não sabia como executar. Esta coalizão pode ser renomeada como Coalizão Clampett.
Os Clampetts eram uma família pobre, simples e caipira que de repente se viu com uma riqueza incalculável que os levou a se mudar para Bel Air, Los Angeles, sem o conhecimento ou educação para ajudá-los a gastar dinheiro.
A solução da Coligação para o problema da construção de infra-estruturas é a Lei das Infra-estruturas Críticas, que faz parte do “Relatório e Plano de Acção para Aceleração das Infra-estruturas”, de 136 páginas, ainda não redigido.
Uma estratégia fundamental do projeto de lei é reduzir o número de agências estaduais envolvidas na construção.
A Broadmeadow Way Greenway estava com problemas em parte porque um conselho do condado, a Irish Rail, o Departamento de Transportes, o Departamento do Meio Ambiente, etc., estavam todos envolvidos.
No entanto, como observou recentemente o académico Lorcan Sir sobre a sua incapacidade de construir eficiência, a habitação e as infra-estruturas são o porta-estandarte, “a complexidade geralmente não proporciona eficiência”. Sir disse que o governo agiu novamente para agilizar o processo de planejamento.
Quando foi feita em 1934, ‘A Lei de Planejamento Urbano e Rural’ tinha 40 páginas, ‘A Lei de Planejamento e Desenvolvimento de 1963’ tinha 74 páginas e a Lei de 2000 tinha 271 páginas.
A Lei de Planejamento e Desenvolvimento de 2024 tem 906 páginas. Michael Martin permanecerá Taoiseach por cinco anos quando deixar o cargo de Taoiseach no final de 2027.
Mas entre 2020 e 2027 ela passará sete anos como taoiseach, ou uma nova e poderosa Tánaiste, que tem assento em todos os principais comités do gabinete e tem direito de veto total em todas as decisões.
Na verdade, desde que a confiança do Fianna Fáil e o apoio à oferta do Fine Gael começaram, há uma década, Martin teve um veto absoluto em todos os orçamentos anuais aprovados neste estado.
A incapacidade da Irlanda de transformar essa riqueza numa infra-estrutura de última geração de utilidade nacional deve-se à nossa liderança política, ou à falta dela.
Os ministros disseram-me que desde a crise financeira tem havido um medo mórbido de assumir riscos dentro do sistema, de que os erros serão atribuídos a alguém e que, em última análise, a culpa é da liderança.
Resta saber se a coligação pode finalmente pagar o preço pelo seu fracasso em transformar a nossa riqueza nacional em progresso nas próximas eleições, a única coisa pior do que este governo é esta oposição.
Talvez consigamos o nosso caminho verde antes que o castigo chegue.
