Eles foram os habitantes originais da Escócia – grupos de caçadores-coletores que vagaram pelas montanhas há mais de 10 mil anos.
Mas evidências preciosas dos antepassados da Idade da Pedra do país correm o risco de se perderem para sempre.
Um local no alto de Cairngorms, que já proporcionou um vislumbre tentador da vida dos nossos antepassados pré-históricos, poderá em breve ser destruído por inundações e erosão, temem os especialistas.
Uma operação urgente de resgate arqueológico está sendo planejada para encontrar e preservar mais evidências antes que desapareçam completamente.
O foco do projeto é Chest of Dee, no Mar Lodge Estate, perto de Brammer, Aberdeenshire, que pertence e é administrado pelo National Trust for Scotland.
O arqueólogo sênior do NTS, Dr. Daniel Rhodes, disse: ‘A área é rica em material arqueológico que conta a fascinante história da primeira habitação humana da Escócia – mas pode ser perdida para sempre.
«Vimos a erosão acelerar nos últimos anos – daí o sentido de urgência. Precisamos preservar o máximo possível de arqueologia.
A primeira evidência de habitantes da Idade da Pedra na área surgiu por acidente em 2003, quando os trabalhadores do NTS descobriram uma coleção de pedras em forma de manutenção de pavimentos – que se revelaram ser ferramentas de sílex pré-históricas.
Nas duas décadas seguintes, escavações foram realizadas na área próxima ao leito do rio Dee, uma série de cachoeiras em um desfiladeiro rochoso no remoto curso superior do rio Dee, nas profundezas das montanhas Cairngorms.
Evidências valiosas dos ancestrais da Idade da Pedra do país correm o risco de se perder para sempre
Os restos mortais estão no Baú de Dee em Mar Lodge Estate, perto de Bremer, Aberdeenshire.
Arqueólogos escavam em um sítio em Glen Dee em setembro de 2022
As descobertas ajudaram a pintar um quadro vívido da vida no período Mesolítico – e uma paisagem dramaticamente alterada.
Dr Rhodes explicou: “O que descobrimos nos dá uma visão dos primeiros habitantes da Escócia, caçadores-coletores que vagaram pela paisagem durante longos períodos entre 9.000 aC e 4.000 aC.
‘Esteja em Cairngorms hoje e você verá uma região montanhosa sem árvores e desabitada. Mas o carvão encontrado em fogueiras encontradas na área sugere que por volta de 7.500 aC o fundo do vale era uma floresta aberta de pinheiros, bétulas, aveleiras e sorveiras.
“A teoria é que, há milhares de anos, caçadores-coletores viajavam por passagens baixas entre montanhas, talvez seguindo rebanhos de animais que caçavam. Eles estavam acampando entre as árvores e cavando fossas para fazer fogueiras, para que pudessem cozinhar e se aquecer.
‘As evidências sugerem que eles fabricavam ferramentas aqui: lâminas e raspadores para abater animais, para cortar as plantas que cortavam e para cozinhar.’
No entanto, a NTS enfrenta uma corrida contra o tempo para proteger o local.
Dr. Rhodes disse: “O movimento normal do rio está eliminando as evidências. E com as alterações climáticas poderemos assistir a mais períodos de clima extremamente húmido, o que aumenta o risco de inundações e erosão, e períodos de clima excessivamente quente que permite que o solo seja arrastado pelo vento.’
Como resultado, o NTS está a lançar um projecto de “Resgate Arqueológico” e está actualmente a publicitar peritos qualificados.
O documento afirma: ‘Foi identificado que Mar Lodge Estate, nas margens do rio Dee, contém raros vestígios arqueológicos pré-históricos do período das primeiras atividades humanas na Escócia. Esses detritos estão desaparecendo no rio. A escavação e o registo arqueológico são necessários para evitar a perda deste raro património cultural.’
O trabalho incluirá mapeamento e descrição do local, preparação de planos detalhados para escavação, realização de escavação e registo de todos os resultados.
O National Trust for Scotland é uma instituição de caridade de conservação, com mais de 330.000 membros, que protege e promove o património natural e cultural do país.
Os arqueólogos acreditam que os povos mesolíticos se mudaram para as montanhas com suas próprias provisões, que então complementaram com a caça de veados, peixes e pássaros e em busca de plantas e fungos.
Mamíferos maiores, como veados, fornecem pele para uso em roupas e abrigo, tendões para amarrar e chifres e ossos para uso na fabricação de ferramentas.
