Três jovens vítimas do predador sexual do SNP, Jordan Linden, apelaram a um inquérito em grande escala ao Parlamento escocês, depois de este os ter considerado mentirosos há mais de uma década.
Um sobrevivente comparou isso ao mundo distópico de Jogos Vorazes, onde crianças são forçadas a lutar até a morte.
Numa entrevista exclusiva, o corajoso trio prometeu escrever ao Gabinete do Regulador de Caridade Escocês (OSCR) detalhando as suas preocupações.
Uma vítima, que chamaremos de Stephen, disse: ‘O Parlamento Jovem Escocês é uma instituição de caridade, o OSCR é o melhor lugar para fazê-lo. Eles precisam urgentemente olhar para a organização.”
Os homens argumentam que o Parlamento Juvenil Escocês (SYP), que deveria nutrir os jovens e incentivá-los a defender as questões da juventude na Escócia, não é adequado à sua finalidade e, no entanto, a vasta faixa etária dos seus membros é vulnerável aos jovens.
Uma vítima, Linden, enviou imagens e mensagens sexuais quando tinha apenas 15 anos, falando sobre bebidas alcoólicas, sexo e festas selvagens durante reuniões de cerca de 130 membros do SYP, que aconteciam várias vezes por ano e deveriam ser supervisionadas por adultos.
Jordan Linden, ex-líder do Conselho do SNP North Lanarkshire, agora um criminoso sexual condenado
O Parlamento Juvenil Escocês foi criado em 1999 e admite membros com idades entre 14 e 25 anos.
O jovem de 28 anos, a quem chamamos de James, disse: ‘Para alguém como Jordan, a área de estar era como um terreno de caça, porque havia muitos jovens. Definitivamente havia bebida por menores, definitivamente sexo, definitivamente festas que não deveriam ter acontecido.
James disse estar preocupado com o facto de o SYP ainda representar um risco para os jovens vulneráveis porque ainda permite que crianças de 14 anos socializem e interajam com adultos até aos 25 anos.
Ele disse: ‘Não sei o que jovens de 14 e 25 anos têm em comum. A diferença de idade é tão grande. Não é que não deva haver representação, mas certamente não deveríamos estar todos no mesmo hotel.’
A outra vítima, Stephen, foi abusada sexualmente por Linden em setembro de 2015, durante uma viagem a Edimburgo para falar com delegados jovens da ONU.
Ele tinha 17 anos na época, enquanto Linden tinha 19. A dupla foi reservada por engano em um quarto duplo de hotel pelos chefes do SYP.
Stephen, 28 anos, disse que acordou e encontrou Linden batendo em sua perna e respirando pesadamente atrás dele, deixando-o paralisado de medo.
Apesar de ser heterossexual, ele foi bombardeado com imagens e mensagens sexuais de Linden meses antes do ataque. Ele disse: ‘SYP é como os Jogos Vorazes – colocar as crianças em um ambiente de panela de pressão e depois serem surpreendidas quando tudo explode. Não é muito adequado ao propósito e acho que, no fundo, eles também sabem disso.
‘Todo o lugar tem que ser destruído. Deveria haver uma investigação sobre como isso aconteceu e por que não acreditaram em nós.’
Stephen e seus colegas levantaram preocupações sobre Linden com o presidente-executivo do SYP, Ben McKendrick, em 2016, quando Linden era presidente da organização.
Ben McKendrick era chefe executivo do Parlamento Juvenil Escocês quando Linden cometeu seus crimes
McKendrick deixou o SYP em 2023 e agora é funcionário do Parlamento Escocês.
Em vez de serem levados a sério, os homens estão sendo investigados por um escritório de advocacia privado contratado pelo Sr. McKendrick por supostamente compartilharem fotos de Linden entre si enquanto tentavam reunir provas.
Questionado no tribunal se ordenaria novamente uma investigação privada em vez de informar a polícia ou os serviços sociais, McKendrick disse que sim.
Ele disse que o inquérito fez apenas uma recomendação sobre Linden, que ela “se expôs às vezes a críticas, talvez fosse demasiado familiar” e disse que “não haveria necessidade de denunciar às autoridades ao abrigo da Lei de Protecção da Criança”.
McKendrick também disse aos jurados que houve “muitos abraços e beijos entre os membros” enquanto ele estava no comando.
Stephen disse: ‘É preciso haver algum tipo de investigação – pode ser parte de uma já existente, ou algo que analise mais profundamente o que deu errado aqui – porque há muitas perguntas sem resposta sobre por que isso poderia ter acontecido. Aqueles que ajudaram a Jordânia, como Ben McKendrick, precisam de ser responsabilizados e não vejo como isso pode acontecer no sistema existente.’
Uma terceira pessoa, a quem chamaremos de Mike, ingressou no SYP em 2011, ao mesmo tempo que Linden. Ela disse que dentro de um mês ela sentiu cócegas e foi tocada por Linden na frente dos jovens trabalhadores da autoridade local, que consideraram o comportamento “apenas Jordan”.
A jovem de 30 anos disse que disse a Linden e aos jovens que estava desconfortável com o comportamento, mas isso não parou. Ele agride sexualmente Linden e envia fotos de sua genitália.
Mike disse: ‘Quando foi relatado pela primeira vez em 2011, não apenas por mim, mas por outros, poderia ter sido interrompido aí. Isto pode tê-lo impedido de assumir uma posição de poder onde usou essa influência para assediar e abusar de jovens.
«O que realmente me preocupa são as mesmas pessoas – trabalhadores juvenis das autoridades locais, funcionários do Parlamento Juvenil Escocês – que ainda são responsáveis pela protecção das crianças. Como eles podem ser confiáveis?
O líder conservador escocês Russell Findlay disse: “Onde quer que isto aconteça, deve haver um inquérito independente e contínuo sobre a cultura e o fracasso do Parlamento Juvenil em proteger as crianças. Deve levantar as questões necessárias sobre o papel do SNP no aparente encobrimento destes crimes.’
O líder trabalhista escocês, Annas Sarwar, disse que estava claro que o SYP “falhou no seu dever de proteger os participantes”. O SYP afirmou que uma revisão independente dos seus sistemas de salvaguarda, encomendada na sequência das alegações, concluiu que as suas políticas de protecção infantil “cumprem integralmente as directrizes e legislação nacionais”.
