O Torneio da NCAA pode não ser tão chamativo quanto na temporada passada, quando quatro sementes número 1 chegaram à Final Four, mas está perto.
Houve algumas surpresas este ano, mas ao entrarmos na Elite Oito, temos três cabeças-de-chave em primeiro lugar na Final Four. Todos os três são os favoritos para vencer neste fim de semana. Veremos se há mais caos ou mais previsibilidade.
Yaxel Lendborg, do Michigan Wolverines, comemora a vitória sobre o Alabama Crimson Tide no Sweet 16. (Jamie Shobaro / NCAA Photo via Getty Images)
(Jamie Showrow via Getty Images)
Aqui estão as escolhas da Elite Oito, as probabilidades Da BetMGM:
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Melhores apostas para o jogo Sweet 16 de sexta-feira
Illinois sobre Iowa (-6,5)
A recompensa de Illinois por derrotar Houston, o segundo colocado da região, é um encontro contra o nono colocado para a primeira viagem da Final Four da escola desde 2005. Não é como se Illinois não merecesse estar em um ótimo lugar. Este é um time que poderia facilmente ter sido o segundo colocado e até mesmo o nº 1. Eles tiveram quatro derrotas na prorrogação em seus primeiros nove jogos antes do torneio da NCAA. É uma equipe enorme e bem treinada, com um ataque incrivelmente eficiente e uma potencial escolha na loteria da NBA, o guarda calouro Keaton Wagler. Eles não são uma semente número 3 típica.
No entanto, Iowa é difícil para o nono lugar. Eles são muito bem treinados e têm como escolha do primeiro turno da NBA o armador Bennett Sturtz. Iowa venceu a Flórida e se recuperou de um déficit inicial para vencer Nebraska no Sweet 16 para evitar que os Hokies se assustassem. Mas quando essas equipes se enfrentaram nesta temporada, em Iowa City, os Illini venceram por 75-69. Isso poderia ser uma prévia. O tamanho do Illini foi um fator importante naquele jogo, acertando 62,1% das tentativas de arremesso dentro da linha de 3 pontos. Iowa teve uma ótima campanha, mas Illinois é um time muito melhor.
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Arizona sobre Purdue (-6,5)
Não há time mais impressionante no torneio da NCAA do que o Arizona. Eles venceram por 34, 12 e 21 pontos. A explosão do Sweet 16 no Arkansas foi impressionante. O Arizona está pressionando as equipes na pintura. Os Wildcats acertaram 37 de 58 (64%) em campo contra o Arkansas. Isso pode ser um problema para Purdue.
Purdue foi o menor time do Sweet 16. Contra os 20 melhores times altos Através do Kenpom, os fabricantes de caldeiras do país enfrentaram, corresponderam às expectativas. Purdue perdeu para Illinois, separou-se de Wisconsin, venceu Penn State em casa, mas por apenas oito pontos (eles foram favorecidos por 22,5), venceram o USC por cinco pontos (eles foram favorecidos por 8,5) e venceram Oregon por quatro (eles foram favorecidos por 18,5).
O Arizona é um grande time com uma quadra de ataque dominante e isso vai fazer uma grande diferença contra o Purdue.
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Tennessee (+7,5) sobre Michigan
Michigan adquiriu o hábito de começar devagar em alguns jogos e depois se afastar. Foi o que aconteceu no Sweet 16, com Michigan finalmente vindo para quem os considerava favoritos com 9,5 pontos. Michigan é claramente o melhor time neste jogo. Mas o Tennessee está indo muito bem.
Os Voluntários estiveram ótimos ao derrotar Iowa State, o segundo colocado, no Sweet 16. O guarda sênior Ja’Coby Gillespie continua seu jogo estelar e o atacante calouro Nate Ament, um dos melhores recrutas da classe deste ano, enfrenta alguns dos atacantes fantásticos de Michigan. Os Wolverines parecem propensos a vencer, mas não será fácil.
Duque sobre UConn (-5,5)
Duke ficou assustado no Sweet 16 e não esteve bem durante todo o torneio. Talvez eles estejam maduros para uma virada. Dan Hurley e UConn estão acostumados com grandes jogos de torneios da NCAA. Mas UConn não foi ótimo em fevereiro e início de março, questionando se os Huskies eram verdadeiros candidatos ao título.
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Não há dúvidas sobre o status de Duke como candidato ao título. Caleb Foster parecia surpreendentemente bem depois de retornar de uma lesão no pé no Sweet 16, tornando os Blue Devils ainda mais fortes. UConn é um dos poucos times que consegue igualar Duke na quadra de ataque, mas os Blue Devils são o time superior. Eles não deverão ter problemas em fazer outra Final Four.
