Toalhas de eucalipto, vestiários elegantes e produtos de toalete Le Labo requintados – tudo isso faz parte da experiência ultraluxuosa do Equinox.
Mas há uma atração em particular que faz parte do coelhinho da academia e que o faz seguir alguns dos ramos mais chamativos da rede de fitness: a sauna a vapor, embora para um tipo muito diferente de sessão de suor.
Sob o véu da espessa neblina dos vestiários, algumas saunas a vapor se tornaram um notório foco para conexões igualmente quentes, de acordo com vários membros do Equinox.
“Eu vi caras fazendo sexo no chuveiro”, disse um membro gay de 34 anos do Equinox ao Daily Mail, enquanto pedia anonimato. ‘De sexo oral a sexo de verdade… mas sem beijos, porque isso é demais.’
Ela diz que há uma linguagem secreta para sinalizar interesse em ficar quente e pesado: ‘O contato visual geralmente parece desligá-lo, mas também há alguns sinais, como um pequeno reajuste na toalha, que parecem ser a tendência atual.’
Mas o membro do Equinox, que frequenta o Hudson Yards na cidade de Nova York, disse que atividades extracurriculares no vestiário às vezes podem criar atrito entre os frequentadores da academia, especialmente quando o contato intenso atrapalha a hora do banho de outra pessoa.
“Já ouvi falar de pessoas heterossexuais que ficaram bravas quando foram flagradas agindo como gays”, disse ele. ‘Então, grande parte da ação foi transferida para a sauna a vapor.’
Agora, o comportamento é tão comum que as salas de vapor costumam ficar lotadas, afirma outro membro do Equinox, um homem gay de 42 anos que frequenta principalmente a academia de Williamsburg, no Brooklyn.
Há uma atração especial que alguns entusiastas da academia estão trazendo para algumas redes sofisticadas de fitness: a sauna a vapor, embora para um tipo diferente de sessão de suor.
“Eu vi caras fazendo sexo no chuveiro”, disse um membro gay de 34 anos do Equinox ao Daily Mail, pedindo anonimato.
Ela disse ao Daily Mail sob condição de anonimato: “Ouvi dizer que muitos meninos foram expulsos (proibidos) por fazerem sexo no chuveiro. ‘A sauna a vapor de Williamsburg parece muito pequena. Eu ouvi o sinal para irmos para o chuveiro e nos envolvermos.
Embora, ele brincou, ‘ainda estou tentando decifrar os códigos de sinal’.
O Daily Mail entrou em contato com a Equinox para comentar.
Nas quase quatro décadas desde que a Equinox abriu a sua primeira localização na cidade de Nova Iorque, as afirmações sobre o que acontece nos balneários tornaram-se parte da sua tradição tanto quanto a sua próspera abordagem à saúde.
Os membros estão preparados para pagar caro por todo o acesso que o estabelecimento exclusivo tem a oferecer, com pacotes de associação de clube único a partir de US$ 250 por mês e locais de “destino”, como o Hudson Yards de Nova York, cobrando até US$ 450 por mês.
Agora, existem fóruns do Reddit dedicados a quais lugares têm as melhores salas de vapor para viagens, e piadas postadas no Grindr, o aplicativo de namoro gay, e no TikTok referem-se a atividades ilegais online.
Mas faz parte de uma longa linhagem de uso comunitário ou como um lugar para homens gays ou bissexuais se conectarem. Embora os banhos públicos existam desde o Neolítico, os balneários gays surgiram no início do século XX como locais secretos para encontros íntimos, atingindo o pico de popularidade nos anos 70, mas diminuindo nos anos posteriores devido à crise da SIDA.
Deve-se notar que a Equinox se distanciou fortemente de qualquer cultura de conexão, aplicando uma política de tolerância zero para “comportamento inapropriado” e criando regras básicas para os membros.
A Equinox não respondeu a vários pedidos de comentários, mas, em seu site, há uma seção dedicada à etiqueta da sauna seca e a vapor.
‘Respeite os outros membros e mantenha essas áreas livres de telefones, alimentos, produtos de higiene, eletrônicos, tênis e roupas de ginástica’. ‘Atividade inadequada de qualquer tipo resultará no encerramento imediato e permanente de sua associação.’
Existe uma linguagem secreta para indicar interesse em ficar quente e pesado. Um membro disse: ‘O contato visual geralmente parece interromper o processo, mas há alguns sinais, como um pequeno reajuste da toalha, que parece ser a tendência atual’
Agora, existem fóruns do Reddit dedicados a quais lugares têm as melhores salas de vapor para viagens, e piadas postadas no Grindr, o aplicativo de namoro LGBTQ+, TikTok referem-se a atividades ilegais online.
Um membro do Equinox, que falou ao Daily Mail, disse sob condição de anonimato: “A sauna a vapor de Williamsburg parece muito pequena. Eu ouvi o sinal para irmos para o chuveiro e nos envolvermos”.
No entanto, apesar disso, a sauna a vapor Equinox enfrentou vários processos judiciais ao longo dos anos relacionados à atividade sexual. Entre eles está um processo judicial em andamento em 2018, no qual 11 pessoas alegaram ter sido submetidas a “exposição indecente, assédio sexual, atos obscenos e/ou assédio sexual em salas de vapor”.
O processo, apresentado no Supremo Tribunal de Nova Iorque e visto pelo Daily Mail, alega que a cadeia de fitness ignora rotineiramente o “comportamento repreensível” e permite orgias nas salas de vapor dos seus ginásios e até capitaliza a sua notoriedade sexualmente carregada através de publicidade provocativa.
Mark Held, sócio fundador da Held & Hines LLP e advogado do acusado, disse ao Daily Mail em uma citação por escrito: “Por quase 20 anos, a Equinox fez vista grossa e permitiu que suas academias e salas de vapor fossem usadas para atividades sexuais ilegais, agressão e outras condutas ilícitas. Queremos proteger as vítimas e responsabilizar totalmente a Equinox.’
A Equinox negou qualquer irregularidade. O Daily Mail entrou em contato com eles para comentar o caso.
Para o influenciador Anthony Festa, de Connecticut, Equinox é seu primeiro contato com essa cultura de balneário.
“Eu sei que é comum em muitas academias, mas nunca experimentei a cultura do vapor e da sauna até entrar na Equinox”, disse Festa, 31 anos, ao Daily Mail.
Ele não conseguiu encontrar o Steam Room Escape em seu Equinox local, mas isso mudou rapidamente depois que ele começou a usar outros locais em Connecticut e na cidade de Nova York.
“Quando fui para outro lugar, foi muito imediato”, disse ele. ‘E não apenas imediatamente, mas a qualquer hora do dia, sempre há alguém tentando fazer alguma coisa.’
Para Festa, que é abertamente gay, ir a locais como o Equinox no Rockefeller Center foi uma experiência reveladora. Na primeira vez que esteve lá, ele disse que ficou tão impressionado com o que estava acontecendo no vestiário que parou de ir por um mês.
Ele disse: ‘É definitivamente mais agressivo na cidade. Fiquei um pouco assustado no começo, algumas pessoas estavam me seguindo. Tem muito mais gays, pelo menos 30 rock, então foi muito mais aberto e solto.
Anthony Festa, retratado no vestiário da Equinox, disse ao Daily Mail: ‘Nunca experimentei a cultura do vapor e da sauna até entrar na Equinox.’
Imagem Festa em ação na Equinox. Ele disse ao Daily Mail: “É definitivamente mais agressivo na cidade. Fiquei um pouco assustado no começo, algumas pessoas estavam me seguindo’
‘Enquanto em Connecticut é muito mais underground – todos são casados ou discretos, mas definitivamente ainda ativos.’
Festa afirmou anteriormente que uma vez um homem casado lhe deu um passe para uma sauna a vapor do Connecticut Equinox.
Em um vídeo do TikTok no ano passado, Jim entusiasmou-se com o fato de o homem, que tinha esposa, ter sinalizado seu interesse ajustando a toalha, mas os sentimentos não foram correspondidos.
Tal comportamento não atrai Festa. Para ele, a academia é um lugar sagrado. ‘Eu nunca correria o risco (de ser banido) porque Jim significa muito para mim’, disse ele.
Além disso, no que diz respeito à Festa, existem locais muito mais práticos para exercitar os impulsos físicos, caso estes surjam. Ele disse: ‘Não estou tentando enlouquecer na sauna com você quando estou perto e podemos ir para a minha cama.’
