Michigan acaba de despachar o Alabama avançar Torneio da NCAA Quando o técnico Dusty May foi questionado se seus principais Wolverines haviam se tornado o último time Big Ten a derrotar um oponente da Conferência Sudeste.
“Você sabe, o basquete universitário sempre foi cíclico”, disse May após a vitória de Michigan por 90-77 nas semifinais da região Centro-Oeste. “Espero que seja um longo ciclo para nós na conferência.”
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Para este ano, pelo menos, o Big Ten decolou Loucura de Março Os holofotes estavam voltados para a SEC no ano passado.
O Big Ten teve um recorde da liga de seis times chegando ao Sweet 16 e agora empata o recorde do torneio com quatro times da Elite Eight, aumentando suas chances de ganhar o primeiro título da liga em mais de um quarto de século. Isso inclui o que será um confronto entre os Big Ten no jogo do título da Região Sul, no sábado. Envie a semente nº 3 de Illinois ou a semente nº 9 de Iowa – qual Chateado com o atual campeão nacional da Flórida Na segunda rodada – fora de Houston e Indianápolis para a Final Four.
Nenhuma outra liga tem mais times nas finais regionais deste fim de semana.
“O talento em nossa liga é muito bom”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter, na sexta-feira, liderando seu time Final da Região Oeste contra o principal cabeça-de-chave Arizona. “Acho que você pode ver isso aqui no torneio. É ótimo. Acho que está tão bom quanto há muito, muito tempo.”
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Os resultados confirmam isso.
As dez grandes escolas foram altamente classificadas ao entrar no March Madness
Desde que o torneio se expandiu para 64 equipas em 1985, apenas três ligas colocaram quatro equipas nas finais regionais: a Big East em 2009, a Atlantic Coast Conference em 2016 e a SEC no ano passado.
Agora o Big Ten conseguiu, depois de ter três times na Elite Eight mais quatro vezes, mais recentemente em 2014. E conseguiu cerca de cinco times na liga, com O estado de Michigan perdeu uma disputa acirrada com a UConn Sexta à noite.
No ano passado, toda a conversa foi sobre o registro da SEC 14 lances de torneio E sete equipes Sweet 16. Este ano, o destaque do Big Ten, quatro de suas equipes venceram os adversários da SEC até agora – incluindo Purdue vence o Texas Quinta-feira e vitória de Michigan sobre o Alabama.
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Também poderia somar um quinto quando os Wolverines jogarem contra o Tennessee na final da região Centro-Oeste de domingo.
A Big Ten teve seis melhores equipes nacionais classificadas no AP Top 25 no Torneio da NCAA, com suas nove propostas atrás apenas das 10 da SEC.
O técnico do primeiro ano de Iowa, Ben McCollum, que fez do programa sua primeira final regional desde 1987, admitiu que estava “curioso” sobre o quão difícil seria sua primeira passagem pela liga. Seu time teve apenas 11-11 entre a temporada regular do Big Ten e o torneio, mas aqui está, jogando pela Final Four.
“O bom é que ajudou muitos de nós no torneio”, disse McCollum na sexta-feira sobre as dificuldades da liga. “Acho que às vezes isso pode machucar você também, só porque você leva uma surra, talvez perca a confiança. Isso nos ajudou do ponto de vista do processo e continuamos crescendo e melhorando, e enquanto permanecermos focados nisso, continuaremos melhorando.
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O Big Ten tem dinheiro, mas uma longa seca de títulos
A corrida do Big Ten marcou o segundo ano consecutivo em que as duas conferências com maior fluxo de caixa dominaram o torneio. De acordo com os registros fiscais, as Dez Grandes geraram a maior receita (US$ 928,1 milhões) e distribuíram a maior parte às escolas membros (US$ 63,1 milhões em média) durante a temporada 2023-24.
Esse número ultrapassou os 839,7 milhões de dólares em receitas totais da SEC e os 52,6 milhões de dólares em pagamentos médios aos membros plenos durante a mesma temporada, o ano mais recente em que todas as conferências de poder apresentaram documentos fiscais. E isso só ajuda quando se trata de gerenciar os custos cada vez maiores de pessoal, instalações e criação de escalas.
“Sei que nossa liga é incrivelmente difícil”, disse May na noite de sexta-feira. “Os treinadores são extraordinários, mas quero dar muito crédito à administração. Existem vários departamentos atléticos bons no Big Ten.”
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A única estratégia agora para a liga é pegar um time na última segunda-feira à noite da temporada e realmente cortar as redes. Nenhuma escola ganhou um torneio Big Ten desde que o estado de Michigan deu a Izzo seu único título em 2000.
“Acho que a conferência Big Ten é a melhor conferência do mundo”, disse o guarda sênior do Wolverines, Roddy Gayle Jr., na quinta-feira. “Obviamente, queremos que todos os Big Ten tenham sucesso. Mas o sucesso que a conferência teve no torneio é muito bom. E acho que isso mostra o quão boa foi a temporada que tivemos para conseguir terminar em primeiro.”
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