Durante as orações do meio-dia de sexta-feira, 28 de março de 2025, um poderoso terremoto de magnitude 7,7 atingiu o centro de Mianmar ao longo da Falha de Sagaing. O epicentro foi perto de Mandalay, a segunda maior cidade do país. Foi o terremoto mais forte que atingiu Mianmar em mais de um século e o segundo mais mortal da sua história moderna.
Este terremoto foi desencadeado por uma falha deslizante, onde duas grandes partes da crosta terrestre se movem horizontalmente uma sobre a outra ao longo de uma fenda vertical. Para quem estiver observando, pareceria que o chão se dividia ao longo de uma linha clara, cada lado forçando-se na direção oposta.
Estudos anteriores baseados em registros de terremotos sugeriram que tais terremotos podem ter uma ruptura semelhante a um pulso e um leve movimento de curvatura ao longo da falha. No entanto, estas conclusões foram baseadas em instrumentos localizados longe da zona de falha, o que significa que as observações foram indiretas.
Imagens raras de CCTV capturam movimento de falha
Neste caso, uma câmara CCTV registou o defeito à medida que se movia, criando uma rara oportunidade para os investigadores da Universidade de Quioto observarem a ruptura à medida que ocorria. (Veja o link do vídeo no final do artigo.) Essa evidência visual direta é extremamente incomum na pesquisa de terremotos.
A análise quadro a quadro revela movimentos extremos
A equipe de pesquisa examina o vídeo quadro a quadro usando um método chamado correlação cruzada de pixels e mede como o solo se deslocou. Suas descobertas mostram que a falha se moveu 2,5 metros lateralmente em apenas 1,3 segundos, atingindo uma velocidade máxima de 3,2 metros por segundo.
Embora esta quantidade de movimento lateral seja típica de terremotos de deslizamento, a duração muito curta do movimento se destaca como uma descoberta significativa.
“A curta duração do movimento garante uma ruptura semelhante a um pulso, caracterizada por rajadas concentradas de deslizamento que se propagam ao longo da falha, como um tapete viajando para baixo quando sacudido de uma extremidade”, disse o autor correspondente Jesse Cares.
Falhas curvas desafiam suposições de movimento
A análise também revelou que a trajetória de deslizamento era ligeiramente curva. Isto é consistente com observações geológicas anteriores de falhas em todo o mundo e sugere que o movimento das falhas muitas vezes não é perfeitamente reto, como é comumente assumido.
O estudo destaca o valor do uso de imagens de vídeo para monitorar a atividade de falhas, fornecendo uma nova maneira de estudar detalhadamente os terremotos. Essas observações podem melhorar a compreensão de como os terremotos são gerados e ajudar os cientistas a prever melhor os tremores que provavelmente ocorrerão durante grandes eventos futuros.
“Não esperávamos que este registro de vídeo fornecesse observações tão ricamente detalhadas. Esses dados cinemáticos são críticos para o avanço da nossa compreensão da física das fontes dos terremotos”, disse Kearse.
O próximo passo na pesquisa sobre terremotos
Os pesquisadores planejam aproveitar essas descobertas usando modelos baseados na física para explorar o que controla o comportamento das falhas usando os novos dados revelados por esta análise.
