Uma sobrevivente de uma gangue de aliciamento diz que foi “negada justiça” às vítimas depois que provas importantes foram destruídas – e ela não acredita que “toda a verdade algum dia será dita”.
O Ministério do Interior admite que os atrasos nos seus pedidos aos conselhos, à polícia e a outras agências para manterem registos podem levar à rejeição de provas importantes.
Afirmou que foram necessários sete meses para solicitar formalmente o armazenamento de informações relacionadas a gangues de aliciamento.
Elizabeth Harper* foi repetidamente violada durante quatro anos e meio por “numerosos” homens de ascendência paquistanesa em Rotherham, Yorkshire, aos 14 anos.
Harper acredita que o governo “negou justiça” aos sobreviventes de gangues ao “atrasar e destruir” provas.
Ele disse ao Daily Mail: ‘Quantas crianças, que agora são adultas, estão tentando lutar por justiça e agora têm que passar por esse processo extra?
‘Como eles continuarão sua guerra sem esses arquivos? Eles negaram justiça atrasando e destruindo provas.’
Harper acredita que as recentes revelações contribuem para a história de fracasso do governo – e alimentam receios de que as autoridades estejam deliberadamente a tentar “encobrir” a verdade.
Elizabeth Harper* foi repetidamente violada durante quatro anos e meio por “numerosos” homens de ascendência paquistanesa em Rotherham, Yorkshire, aos 14 anos.
Um inquérito nacional sobre gangues de aliciamento deve começar na próxima semana sob a liderança da ex-comissária infantil, Baronesa Anne Longfield.
Ele disse: ‘Todo mundo sempre soube que havia arquivos faltando. As últimas notícias colocam uma marca definitiva nisso e mostram que estamos realmente dizendo a verdade. Foi provado novamente.
“É isso que as autoridades fazem neste país. Eles o cobrem, varrem para debaixo do tapete, se livram dele e o destroem ou corrompem.’
Isso ocorre no momento em que um inquérito nacional sobre gangues de aliciamento está programado para começar na próxima semana sob o comando da ex-comissária infantil, Baronesa Ann Longfield.
No entanto, Harper lançou dúvidas sobre o sucesso do inquérito e afirmou que os sobreviventes estavam “sempre no meio das coisas” – o que a levou a abandonar o Painel de Ligação entre Vítimas e Sobreviventes do inquérito em Outubro, juntamente com outros três sobreviventes.
Ele disse: ‘Não acredito que toda a verdade em torno da gangue de aliciamento algum dia será contada.
‘É por causa dos efeitos que vemos hoje. Eles estão finalmente admitindo que os arquivos não estão onde deveriam estar. Que eles se foram, e isso na verdade os torna cúmplices do abuso.
“Eles estão sendo corrompidos e temem a tensão racial”, acrescentou Harper.
A Sra. Harper acredita que a perda de provas pode ter sido deliberada, dizendo: “Poderia ser uma reação instintiva ao inquérito nacional, porque eles retiraram todas as barreiras para evitar que isso acontecesse. Ou alguém o destruiu porque sabia que seria pego.
A presidente do Comitê Seleto de Assuntos Internos, Dame Karen Bradley, escreveu à Secretária do Interior, Shabana Mahmud, para expressar preocupações “chocantes” sobre os atrasos do Ministério do Interior.
Dame Bradley perguntou a Mahmood por que o Ministério do Interior demorou meses para agir na preservação de material relacionado a gangues.
O parlamentar de Keighley e Ilkley, Robbie Moore, seguiu uma série de solicitações de liberdade de informação como resultado do atraso em fazer um pedido formal para preservar os registros.
O Sr. Moore descreveu as conclusões como um “fracasso espectacular”, especialmente porque a retenção de registos vitais foi uma recomendação fundamental da auditoria nacional da Baronesa Louise Casey à Blackstock em Junho passado.
Ele acrescentou que levantou preocupações sobre quais dados foram perdidos e sugeriu a possibilidade de ação legal contra o Ministério do Interior.
Um pedido de liberdade de informação revelou que o Ministério do Interior não iniciou contacto com o conselho, a polícia ou outras agências até 14 de Janeiro, sete meses após a primeira recomendação da Baronesa Casey.
O pedido formal para não destruir potenciais provas é visto como crítico devido a muitos alegados crimes cometidos entre 2010 e 2020.
No entanto, muitas autoridades e organizações locais têm políticas que lhes permitem destruir registos após seis anos.
Harper disse que os ficheiros se tornaram ainda mais importantes para os sobreviventes devido a “falhas históricas” em casos anteriores, como alegados agentes da polícia que não deram seguimento às queixas.
Ele disse: ‘No meu único caso, fui ao tribunal 18 anos após o incidente. Não conseguimos coisas como provas de ADN porque eles nunca as levaram. Não obtivemos depoimentos de testemunhas ou algo assim.
Ellie-Anne Reynolds, Fiona Goddard, Elizabeth Harper e uma mulher que assinou sua carta de demissão (foto) do inquérito nacional apenas como estado de ‘Jessica’
‘A maior parte de nossas evidências depende de testemunhas e arquivos. Esta é outra forma de nos negar justiça.’
Desde então, a presidente do Comitê de Assuntos Internos, Dame Karen Bradley, escreveu à Secretária do Interior, Shabana Mahmud, explicando por que o Ministério do Interior levou meses para agir sobre a preservação de material relacionado a gangues.
Ele disse que a informação é parte integrante da investigação pública.
Dame Bradley disse à Sra. Mahmood: “A falta de orientação atempada às autoridades locais, forças policiais e outras agências relevantes sobre a necessidade de preservar documentos relevantes significa que alguns registos que podem ser relevantes para investigações independentes sobre gangues de aliciamento podem ser destruídos.
‘Que avaliação fez o Ministério do Interior das consequências – incluindo possíveis ações legais futuras – de não instruir as autoridades locais, as forças policiais e outras agências relevantes para não destruirem registos que possam ser relevantes para investigações independentes sobre gangues de aliciamento?’
O deputado conservador de Staffordshire Moorlands alertou que alguns registos já foram destruídos.
Ele continuou na sua carta: ‘O Ministério do Interior perguntou às autoridades locais, forças policiais e outras agências relevantes se destruíram quaisquer registos que possam ser relevantes para a investigação independente sobre gangues de aliciamento? Se sim, o que você encontrou? Se não, você solicitaria essa informação?
‘Se uma autoridade local, força policial ou outra agência relevante destruir registos que possam ser relevantes para uma investigação independente sobre gangues de aliciamento, que consequências enfrentarão se não receberem instruções do governo para manter esses registos?’
Um inquérito nacional sobre gangues de aliciamento investigará se os conselhos de reivindicações encobriram os golpes.
Isto incluiu a exploração sexual infantil baseada em gangues em Rotherham, entre finais da década de 1980 e 2013, afectando cerca de 1.400 raparigas.
Terá plenos poderes legais para participar em investigações criminais e obrigar testemunhas, incluindo um novo inquérito nacional realizado pela Agência Nacional do Crime.
*A mulher envolvida nesta peça pediu para usar um pseudônimo para permanecer anônima.
O Home Office foi contatado para comentar.
