CLEVELAND (AP) – O pivô titular do Cavaliers, Jarrett Allen, retornou à escalação na sexta-feira depois de perder 10 jogos devido a uma lesão no joelho, dando ao Cleveland um grande impulso em sua preparação para os playoffs da NBA.
Allen está afastado desde que sofreu a lesão durante um jogo em 3 de março em Detroit. A lesão inicialmente não parecia grave, mas os Cavs relataram-na como uma tendinite “grave” e adotaram uma abordagem cautelosa enquanto o jogador de 27 anos se recuperava.
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O técnico Kenny Atkinson disse que Allen, de 1,80 metro, provavelmente ficará limitado a 20 minutos enquanto o Cavs joga seu segundo jogo em três noites contra o Miami Heat.
Os Cavs têm lidado com lesões durante toda a temporada e, com apenas nove jogos restantes na temporada regular, o timing de Allen tem sido particularmente problemático. Cleveland, que ocupa o quarto lugar na Conferência Leste, não tem muitos jogos com força total.
Allen jogou apenas algumas partidas com James Harden, cuja adição no prazo de negociação aumentou as esperanças de título do Cavs.
Atkinson disse que está grato pela equipe ter uma “pista” para deixar Allen atualizado junto com Harden, All-Star Donovan Mitchell e outros.
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A defesa do Cleveland sofreu sem Allen, que fez dupla com o Jogador Defensivo do Ano, Evan Mobley, dando ao Cavs uma das linhas de frente mais potentes da liga.
“Tudo começa com ele na borda – em ambas as extremidades”, disse Atkinson. “Ele nos ameaça e protege o aro, o que torna a vida mais fácil. Ele é como um goleiro de 2,10 metros. Uma grande parte do que fazemos.”
Allen teve média de 15,3 pontos e 9,2 rebotes em 51 partidas nesta temporada.
Antes da lesão, Allen teve o melhor trecho ofensivo de sua carreira, uma sequência que coincidiu com a saída de Mobley devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Em 1º de fevereiro, Allen marcou 40 pontos, o recorde de sua carreira, e somou 17 rebotes contra o Portland.
Enquanto Allen retorna, os Cavs ainda estão sem Jaylon Tyson (dedo do pé) e Dean Wade (tornozelo), dois jogadores rotativos.
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