Um juiz de São Francisco libertou um homem que agrediu mortalmente um avô asiático num caso de grande repercussão depois de ter sido condenado em janeiro, provocando indignação por parte dos defensores e da família da vítima.
A juíza Linda Colfax anunciou que Antoine Watson, 25 anos, recebeu liberdade condicional apenas dois meses depois que um júri o condenou por homicídio culposo e agressão. A audiência foi realizada quinta-feira no Tribunal Superior da Califórnia.
Watson empurrou violentamente um homem chamado Vicha Ratanpakdi nas ruas de São Francisco em 2021, um incidente que se tornou um ponto focal do movimento Stop Asian Hate.
Após um julgamento de um mês, um júri considerou Watson culpado de homicídio culposo e agressão. Ele foi absolvido de homicídio de primeiro e segundo graus.
Cumpriu cinco anos na prisão do condado de Watson. O juiz Colfax decidiu no início desta semana que o restante de sua sentença pode ser cumprido em liberdade condicional e que ele pode retornar para a casa de sua mãe.
A juíza Linda Colfax disse na audiência: ‘Acho que tanto o Sr. Watson quanto a segurança pública deveriam colocar o Sr. Watson em liberdade condicional em vez de liberdade condicional. Crônica de São Francisco Relatório
“Meu objetivo é fazer tudo ao meu alcance muito limitado para proteger nossa comunidade de quaisquer futuros atos de violência por parte do Sr. Watson”, acrescentou ela.
Colfax libertou Watson depois que ele expressou remorso e um júri concluiu que ele não representava perigo para a sociedade.
Vicha Ratanpakdi, 84 anos, na foto acima, morreu dois dias depois de ser atacada por Antoine Watson em São Francisco em 2021.
O ataque foi capturado em imagens de vídeo horríveis. Watson foi visto atacando o velho antes de derrubá-lo no chão
Antoine Watson, 25 anos, na foto acima, foi libertado da prisão em novo julgamento após se declarar culpado de homicídio culposo e agressão.
Ele disse ao tribunal que continuar com sua sentença de prisão provavelmente teria um “efeito negativo para Watson”.
Colfax acrescentou que o sistema de liberdade condicional estava “esticado” e que Watson teria melhor acesso a programas de saúde mental durante a liberdade condicional.
A juíza Linda Colfax, na foto acima, decidiu que Watson não deveria passar mais tempo na prisão estadual depois que um júri disse que ele não representava uma ameaça ao público.
A decisão surpresa marca o fim de um caso altamente divulgado que durou um ano.
O ataque chamou a atenção nacional como o caso ‘Dada Vicha’, e a sua família disse acreditar que teve motivação racial. Ele morreu dois dias após o ataque.
Um vídeo horrível foi ao ar de Watson correndo até Vicha antes de sair e empurrá-lo violentamente para baixo.
Os advogados de Watson argumentaram que ele não sabia que Vicha era asiático. A defesa pintou um quadro sombrio para o júri sobre o estado de espírito de Watson antes do ataque.
Seus advogados disseram que ele deixou uma “situação familiar perturbadora” na noite anterior e se envolveu em um acidente de carro com a namorada.
A equipe de defesa apresentou evidências de que um policial apontou uma arma para Watson e o algemou antes de libertá-lo com uma citação após o acidente.
Watson foi então visto socando outro carro estacionado e correndo pela rua gritando.
Testemunhas testemunharam que o ouviram gritar e dizer que “algo estava terrivelmente errado”.
Watson testemunhou que “não estava pensando direito” e sentiu dor quando empurrou Vicha violentamente.
Watson, na foto acima no tribunal, foi absolvido de assassinato em primeiro e segundo graus e abuso de idosos e condenado por homicídio culposo e agressão.
O juiz Colfax, na foto acima, disse ao tribunal que o sistema de liberdade condicional estava “esticado” e que Watson teria melhor acesso a programas de saúde mental enquanto estivesse em liberdade condicional.
O gabinete do procurador distrital determinou que não havia provas suficientes para acusar Watson de um crime de ódio, e testemunhas disseram durante o julgamento que a raça de Vicha não estava clara no momento do ataque porque ele usava uma máscara e um boné de beisebol.
“Antoine Watson era um jovem angustiado de 19 anos que tomou uma decisão terrível e impulsiva”, disse a vice-defensora pública Anita Nava num comunicado após a absolvição no início deste ano.
‘O júri concluiu corretamente que ele não tinha intenção de matar e não tinha conhecimento na época da raça ou idade do Sr. Ratanpakdi.’
O promotor distrital Sean Connolly pediu ao tribunal uma pena máxima de nove anos de prisão estadual.
Ele argumentou que Watson nunca foi responsabilizado por suas ações e que condená-lo à prisão seria a melhor maneira de fazê-lo.
A recente decisão do tribunal provocou indignação entre a família Vicha e os membros da comunidade.
A sua filha, Monthanus Ratanpakdi, classificou o ataque que levou à morte do seu pai como “brutal” e “não provocado”.
“Este resultado reflete um padrão anteriormente liberal, onde os testes eram realizados antes, e agora teve novamente consequências devastadoras”, disse Monthanus num comunicado.
‘Não se trata de vingança – trata-se de responsabilidade. Quando os resultados não correspondem aos danos, envia-se uma mensagem errada sobre a segurança dos nossos idosos e a segurança pública.’
A filha de Vicha, Monthanus Ratanpakdi, retratada acima em janeiro, classificou o ataque ao pai como “brutal” e “não provocado” depois que o tribunal decidiu que ele poderia ser libertado.
A família e a comunidade Vicha expressaram consternação depois que um juiz do Tribunal Superior anunciou a libertação de Watson em liberdade condicional. Filha e genro de Vicha, Eric Lawson, na foto acima
Ele também disse que a decisão do tribunal o preocupa sobre o que isso significa para outras famílias, acrescentando que o legado do seu pai deve ser “honrado com dignidade, segurança pública e proteção dos idosos, para que as gerações futuras possam aprender a respeitar os idosos”.
Frances Tai, 65 anos, voluntária de um grupo de patrulha de segurança pública de Chinatown, disse ao San Francisco Chronicle que ficou desapontada com a absolvição e liberdade condicional de Watson.
‘Se você lida com alguém até a morte, para mim isso é assassinato, são 25 anos de vida. Não há sentido de justiça no nosso sistema judicial.’
Watson defendeu sua liberdade condicional, dizendo ao tribunal que ser preso não o ajudaria a se reabilitar.
‘A prisão é um ambiente desumano e traumático que não será reabilitador. Eu sei que meu trabalho arruinou minha vida. Quero compensar sendo uma boa pessoa”, disse ele.
Nava disse num comunicado ao Daily Mail que a recente decisão do tribunal marcou “um dia importante para todos os afetados por este caso”.
‘Tanto Antoine Watson como a sua mãe leram declarações expressando o pesar e as condolências da sua família à família do Sr. Ratanpakdi. O juiz teve em conta factores individuais neste caso, como a idade de Antoine na altura, e que a lei orienta o tribunal a reabilitar, e não apenas a punir.’
O Daily Mail entrou em contato com o gabinete do procurador para comentar.
